16 июля 1903 года императорский поезд подошел к станции Арзамас, и оттуда мы двинулись в Саровскую пустынь и Дивеевский монастырь. В молитвах провела там наша семья три дня. Я ночами купалась в святом пруду, прося старца о рождении сына, Ники сидел на берегу.

– Мне не совсем ясно понятие «старец», - заявил любивший точные определения автор «Заратустры».

Аликс пояснила:

Слово сие не следует производить от слова «старик». Так на Руси называли странников, нищих, независимо от их возраста; иногда и монахов. И для мирян, и для иноков такое прозвание непременно предполагало, что человек, его носящий, имеет высокий моральный авторитет, истинную праведность, глубокий ум и постижение Христова учения. Их называли «божественной свечой».

«Старец, - уточнил Достоевский, - это берущий вашу душу, вашу волю в свою душу и в свою волю. Избрав старца, вы от своей воли отрешаетесь и отдаете ее ему в полное послушание, с полным самоотрешением... Обязанности к старцу не то, что обыкновенное послушание, всегда бывшее в наших русских монастырях. Тут признается вечная исповедь всех подвизающихся старцу и неразрушимая связь между связавшим и связанным».

Спасибо за подсказку, Федор Михайлович, - поблагодарила душу великого писателя Александра Федоровна.
– Именно эти чувства я испытывала в Сарове. Серафим пребывал рядом с нами — мы ощущали его присутствие, слышали его тихий голос: «Человек по телу подобен зажженной свече, она должна сгореть, и он должен умереть. Но душа его бессмертна, и попечение наше должно быть более о душе, нежели о теле». Преподобный Серафим стал покровителем нашей семьи. И он доказал свою чудотворную силу: я родила мальчика!

Хреновый у тебя небесный покровитель!
– позлорадствовал Повелитель мух.
– Наследник-то престола оказался с брачком — смертельно больной!

Это не святой виноват, а моя дурная наследственность!
– забилась в истерике несчастная мать.
– Все мальчики в моем роду болели гемофилией!

Это - результат близкородственных браков!
– дал научное объяснение Дьявол.
– А не хрена с генетикой шутить!

Правильно, товарищ Сатана!
– осмелился высказать свое мнение долго молчавший Жданов.
– «Генетика - продажная девка империализма», чего с ней шутить! Ее е...ть надо, да покрепче!

Замолкни, идиот!
– заорали тысячи голосов.

Ельцин и те, кто находился рядом с ним, перепалки уже не слышали: они мучились вместе с семьей последнего русского царя.

... Через шесть недель после рождения наследника Николай записал в дневнике: «8-го сентября. Среда. ...Аликс и я были очень обеспокоены кровотечением у маленького Алексея, которое продолжалось до вечера из пуповины».

Это был первый приступ гемофилии - роковой наследственной болезни гессенских герцогов, от которой во многих поколениях постоянно умирали их мужские представители. Страшный недуг сделал судьбу династии Романовых фатальной: по закону о престолонаследии царские дочери не имели права на трон, и будущее государства становилось весьма неопределенным. Несчастные родители с самого начала хорошо понимали это.

Великий князь Александр Михайлович:

«Николай потерял во все веру. Хорошие и дурные вести имели на него одинаковое действие: он оставался безразличным. Единственной целью его жизни было здоровье его сына. Французы нашли бы, что Николай II представлял собою тип человека, который страдал от его добродетелей, ибо государь обладал всеми качествами, которые были ценны для простого гражданина, но которые явились роковыми для монарха... Не его вина была в том, что рок превращал его хорошие качества в смертоносные орудия разрушения. Он никогда не мог понять, что правитель страны должен подавить в себе чисто человеческие чувства».

Американский биограф последних представителей русской правящей династии Роберт Мэсси:

«Это была ужасная гримаса Судьбы: счастливое рождение единственного сына оказалось смертельным ударом. Уже когда гремели салютующие пушки и развевались флаги, Судьба готовила ужасный сюжет. Вместе с проигранными битвами и потопленными кораблями, вместе с бомбами, революционерами и их заговорами, забастовками и бунтами царская Россия погибла от небольшого дефекта в организме маленького мальчика».

Именно я помог отдалить эту трагедию на десяток лет и мог бы вообще ее не допустить, кабы мне не мешали!
– заявил Распутин, о котором все забыли.

Удивительная метаморфоза — деревенский пьяница и лентяй превратился для кого в праведника, для кого в грешника, а для кого — в «святого черта»!
– тонко подметил философ.

... Родился Григорий Ефимович в 1869 году в Тюменском уезде Тобольской губернии, в слободе Покровской, в семье крестьянина-середняка. В начале жизни никто не замечал за ним ничего особенного, за исключением лишь огромной физической силы. Отличался он любовью к выпивке и прекрасному полу, но в сибирских селах это было не в диковину. Да и фамилия его никого не смущала - Распутиными называлась едва ли не половина его односельчан.

Один из самых загадочных людей в русской истории вспомнил беспутное начало своей жизни:

– «В 15 лет в моем селе в летнюю пору, когда солнышко грело, а птицы пели райские песни, я мечтал о Боге... Душа моя рвалась вдаль... Не раз, мечтая, я плакал и сам не знал, откуда слезы и зачем они... Так прошла моя юность. В каком-то созерцании, в каком-то сне... И потом, когда жизнь коснулась, дотронулась до меня, я бежал куда-нибудь в угол и тайно молился. Не удовлетворен был я, на многое ответа не находил, и грустно было. И стал я попивать»...