— И я не знаю почему, — на глазах Вики наворачиваются слезы — впервые за весь наш откровенный разговор, — но я вдруг выложила этой Матюше все как на духу — и про американского жениха, и про обещанного ему сына. Долго рассказывала ей, рыдала, в отчаянии колотила тапком по спинке кровати. Матюша выслушала меня внимательно и сказала: «Знаешь, милка, жизнь-то, конечно, с обмана не начинают. Но у каждого своя правда — это уж я знаю, жизнь-то прожив. Иногда бывает такое, что доброе дело ложь-то и искупает. У меня свояченица в нашем районном роддоме работает, только намедни мне звонила: отказник там у них, мальчишка двухнедельный. Девчонка молодая родила, мужа нет у нее, ну и отказалась — оставила дите в роддоме. Если ты сейчас подсуетишься, сможешь официально усыновить. Сразу, конечно, не отдадут, но месяца в 3 сможешь забрать ребеночка — если к тому моменту все бумажки соберешь. Я тебе подсоблю, если решишься. Уж не впервой моя свояченица бедолагам с моего отделения помогает — таким, как ты. Думай, решай и бумаги начинай собирать. У тебя есть три месяца. Как раз примерно столько тебе доносить оставалось… Ты меня поняла?»

Вика смахивает слезы и взгляд ее становится жестким:

— Я Матюшу отлично поняла! И в тот же вечер позвонила Бобу. Стараясь излагать максимально правдоподобно, я напела ему про «некоторые осложнения в моей беременности, включая угрозу невынашивания». Сказала, что врачи категорически запрещают мне любые переезды — и уж тем более авиаперелеты! — пока я не рожу. Поэтому, мол, придется мне родить в Москве, а как только малыш немного окрепнет, мы сразу же прилетим с сынишкой к папе. Роберт ахал-охал и во все верил: америкосы же привыкли с пиететом к врачам относиться и к их советам. «Хочешь, я все брошу и немедленно прилечу к тебе?» — спросил он. «Не надо, дорогой, — елейным голосом ответила я, — хотя я просто безумно по тебе соскучилась! Но, боюсь, мне почти все время, оставшееся до родов, придется провести в больнице, на сохранении. У нас в России туда мужчин не пускают, так что мы все равно не сможем видеться» А потом еще и пошутила: «Ты лучше работай спокойно, милый, готовь материальную базу к появлению наследника!» Но Боб воспринял это на полном серьезе: «Да-да, honey, я буду пока готовить дом — сделаю косметический ремонт и оборудую спальню для малыша. Давай назовем его Пит, ты не против?»

— А дальше я превратилась в танк, — вспоминает Вика. — Я совершила кучу действий — и все на автомате. Я навела справки, узнала, что на усыновление младенцев до года существуют листы ожидания. Если на трех-четырехлетнего детдомовца можно оформить «заказ», и ребенка тебе сразу начнут подбирать, до новорожденного отказника не запланируешь. Вот желающие и ждут, иногда годами. Да и вообще ребенка до года усыновить сложнее, больше формальностей, бюрократических препон. Но Матюша мне помогла, как и обещала. Сначала она показала мне младенца. Когда я увидела его, сразу поняла: его сам Бог мне послал! Смугленький, чернявенький — похож на Боба, тот тоже жгучий брюнет. Я сказала: «Я его возьму, чего бы мне это ни стоило!» Матюша научила меня, кому и как давать взятку. Денег я попросила у Боба — якобы на «дополнительную терапию». Он прислал без разговоров. Суд вынес решение в мою пользу. Я притащила Пита домой, когда ему было всего 3 месяца. Мои домашние были в шоке.

Как вспоминает Вика, отец только отмахнулся: «Он мне не внук» Мама по-женски тетешкала малютку, но сомневалась: «Ох, не знаю, дочь, правильно ли поступаешь? Справишься ли? Неужто Роберту скажешь, что его ребенок? А вдруг он экспертизу потребует, американцы — они же такие…» Но Вика только отмахивалась: «Да он рад будет без памяти! Какая экспертиза, зачем? К тому же, она в Штатах немалых денег стоит, а Боб жадноват». Младшая сестра пересказывала Вике, что судачат соседи во дворе. А они, зная Вику с детства, не могли поверить, что совсем молодая незамужняя девушка взяла ребеночка из жалости и из благородства. Бабки на приподъездных лавочках вечерами напролет искали «скрытый смысл» Викиного поступка. Вика и ее новоявленный сынок стали главными объектами пересудов всего двора. Но Вике на это было наплевать, она спокойно катала по двору коляску с Питом.

— Было тяжело, ребенок был неспокойный, — рассказывает Вика. — Но мама с сестрой помогали. А как только Питу исполнилось полгода, мы, собрав все необходимые бумажки, вылетели к Бобу в Колорадо. Боб отремонтировал дом, подготовил для Пита роскошную детскую и встретил нас очень радушно. Меня расцеловал, а Пита прижал к груди и даже пустил слезу: «Oh, my son!» (Это мой сын!) На мое счастье, в ребенке его ничего не смутило. У мальчика были черные глаза — как у Боба. И моя фамилия, что совершенно нормально — ведь мы с Бобом не успели расписаться. А дальше все пошло как по нотам. Вскоре мы с Робертом расписались, после чего он провел официальное усыновление Пита — так, как это положено по американским законам. У меня сразу же появилась профессиональная няня, хотя сама я сидела дома. Боб сказал, чтобы я даже не думала о работе: Питу нужно просто присутствие и внимание мамы, а все трудности по уходу возьмет на себя профессиональный baby-sitter. У нас с ребенком ни в чем не было отказа, все-таки Боб довольно обеспеченный человек. Конечно, было скучновато, Боб привык вести уединенный образ жизни. Но я решила, что со скукой разберусь потом, сейчас не время. Единственной отдушиной для общения у меня был разносчик пиццы, он оказался русским парнем из Поволжья. Я стала почти каждый день, пока Боб был в офисе, заказывать на дом пиццу — просто, чтобы поболтать по-русски. Ведь Боб не хотел, чтобы я говорила по-русски с Питом. Но, если честно, кроме тоски по родному языку, у меня была более серьезная проблема. Как я ни старалась, никак не могла полюбить этого мальчика. Мне по-прежнему хотелось собственного ребенка, а этого я воспринимала скорее как игрушку. Или как домашнее животное — причем, не мое. Вот представь, например: твои друзья уехали в отпуск и оставили тебе свою собаку. То есть, против этой собаки ты ничего не имеешь, понимаешь, что обязана о ней заботиться, потому что уже взяла на себя эту ответственность. Но сама по себе эта собака тебе не дорога — чужая же… Вот так я относилась к Питу и ничего не могла с собой поделать. Тогда я сказала Бобу, что мне нужно восстановительное лечение после тяжелых родов, взяла у него денег. А сама стала проходить комплексное лечение от бесплодия в клинике соседнего города, от нас это час езды на машине. В Штатах в этом смысле очень удобно: врачебная тайна тщательно соблюдается, так что Боб ничего так и не узнал. А я целых 7 месяцев упорно лечилась, отнесла в эту клинику кучу денег и все-таки добилась своего!

Когда Питу исполнился годик, Вика забеременела. На 5 месяце Вика почувствовала уверенность: выкидыша не будет! УЗИ показало девочку. Американец был счастлив безмерно.

Эта беременность протекала на удивление легко.

— Я летала как на крыльях, — Вика показывает мне альбом той поры, Питу было немногим больше года, он только начал ходить. — Он был бойкий мальчик, только не разговаривал долго. В тот период я в основном занималась собой: ходила в бассейн, на курсы для беременных, а Пита практически скинула на няню. Боб возился и общался с ним больше, чем я — по вечерам, по выходным. Он видел, что я отношусь к мальчику довольно холодно — видно, у меня не хватало артистизма и лицемерия это скрыть. Но муж списывал это на волнение по поводу будущих родов — и был отчасти прав. Бэсс появилась на свет вообще без проблем — здоровая, крепкая девочка. Она получила от врачей высший балл по шкале, по которой оценивают новорожденных. И я чувствовала себя превосходно, через три дня мы с Бэсс уже выписались. Моя малышка оказалась спокойной, у меня почти не было бессонных ночей. Я обожала свою дочурку, свою кровинку, она радовала меня ежесекундно. То время, пока Питу не исполнилось два, было самым счастливым в моей жизни — теперь я это понимаю. А после двухлетнего «юбилея» Пита моя жизнь превратилась в настоящий кошмар. Бэсс тогда было всего полгода.

Я вспоминаю, что как раз в это время Вика прекратила переписку со мной.

— Началось все с того, что к нам в гости из Оклахомы приехала мама Боба. Она посетила нас всего лишь второй раз со дня нашей свадьбы. У американцев вообще не принято поддерживать тесные родственные связи, а учитывая, что его мама давно овдовела и вышла замуж в другой город, они встречались не чаще раза в год. В тот раз миссис Розалин приехала взглянуть на внучку, она еще ни разу ее не видела. Вообще мы с Бобом и детьми жили довольно уединенно: гостей приглашать в Америке особо не принято и соседи все только «здрасьте-до свиданья». И вот, то ли появление нового человека в доме стало катализатором, то ли просто время подошло, но с появлением мамы Боба Пита как подменили. Он не просто капризничал, он орал, бился головой об стену и все без особых причин. Как будто приступ какой-то начинался. Розалин все шипела на ухо Бобу: «Сынок, а почему мальчик такой невоспитанный?» Но мы с Бобом и сами не понимали, что происходит. Неделю у нас жила Розалин, и неделю Пит словно с ума сходил. Один раз он упал на пол, стал биться в конвульсиях, и у него пошла пена изо рта. Мы вызвали врача. Американский педиатр сказал, что ребенка необходимо полностью обследовать, сразу он назвать причину не может. А как-то вечером за ужином Пит молча подкрался к бабушке сзади и … воткнул вилку ей в задницу! Розалин завопила от боли. Мы с Бобом завопили от ужаса. Маленькая Бэсс тоже заревела. Один Пит засмеялся. Вот тут мне впервые стало по-настоящему страшно! В тот же вечер Розалин срочно уехала домой, на прощанье посоветовав нам проконсультироваться с детским психиатром.

Как вспоминает Вика, «это безумие» длилось почти целый год:

— С того дня я без конца таскала Пита по врачам. Они ставили ему разные диагнозы, самый безобидный из которых «возрастное расстройство поведения на фоне нестабильной психической организации». Еще бы понимать, что это такое! А припадки у Пита становились все чаще. Однажды он ударил соседскую кошку острой тяпкой, которую подобрал в саду, пока няня наливала ему сок. Он наполовину отрубил несчастной хвост! Кошка взвыла, у нее брызнула кровь. А Пит хохотал как одержимый. Няня потом рассказывала мне, что эта сцена напомнила ей кадры из ужастиков про одержимых дьяволом. Американские врачи пытались лечить Пита, благо Боб не жалел на это средств. Мальчику выписали кучу каких-то пилюль, которыми мы исправно его пичкали. Пит на какое-то время становился вялым и сонным, а потом все повторялось — необъяснимая агрессия, истошные крики с битьем головой и стремление причинить кому-нибудь боль, сопровождающееся диким хохотом. Веришь, я уже на полном серьезе была готова обратиться к экзорсцисту — изгоняющему дьявола…