Граф А. Аракчеев, бывший в фаворе при Павле I и Александре I, отличался приверженностью к прусским военным порядкам, грубым отношением к людям. Посетив конно-артиллерийскую роту, которой командовал А. Ермолов, будущий герой Отечественной войны и правитель Кавказа, он измучил солдат и офицеров проверкой. Когда в конце он выразил удовлетворение содержанием в роте лошадей, Ермолов, глядя прямо в глаза графа, произнес: «Жаль, ваше сиятельство, что в армии репутация офицера часто зависит от скотов». Аракчеева передернуло, но он сделал вид, что не расслышал сказанного.

Суровый и грубоватый военный министр граф А. А. Аракчеев иногда применял тонкие воспитательные приемы. Примером этому однажды стала записка, приколотая к двери его приемной и предназначенная для чтения посетителям: «Я, Влас Васильев, камердинер графа Алексея Андреевича, сим сознаюсь, что в день Нового года я ходил с поздравлениями по многим господам, и они пожаловали мне в виде подарков...» — и далее поименно перечислялось, кто именно и сколько дал Васильеву денег. Вслед за камердинером горько раскаиваться пришлось тем, кто попал в этот список.

Адмирал П. Чичагов, получивший образование в Англии, при Александре I быстро пошел в гору, став морским министром и членом Государственного совета. Но вскоре адмиралу с его европейским скептицизмом наскучила нудная работа в Государственном совете, и он перестал ходить на заседания. Это стало известно царю, любившему Чичагова, и он поинтересовался у него, в чем тут причина. «Извините, ваше величество,— с улыбкою ответил Чичагов,— но последнее заседание, на котором я был, разбирало вопрос об устройстве далекой Камчатки, и потому я решил, что все остальное уже устроено в России и собираться Совету не для чего».

За обедом у Александра I, на котором среди прочих гостей был губернатор Сибири генерал И. Пестель, присутствующие стали обсуждать тему: какое из пяти чувств в человеке развито сильнее всего. «Я полагаю, что зрение,— сказал граф Ф. Растопчин.— Вот, например, генерал Пестель хорошо видит, что делается в Сибири, хотя почти все время живет за несколько тысяч верст от нее, в Петербурге».

Полковник Болдырев был заядлым картежником, и Александр I, зная об этом и не одобряя эту слабость, задерживал его производство в генералы. Однажды, проходя мимо Болдырева в свой кабинет, царь произнес: «Поздравляю вас». Болдырев предвкушал желанное повышение в чине. Через некоторое время, выходя из кабинета, Александр снова обратился к нему: «Поздравляю вас, говорят, вы вчера опять изрядно отличились за карточным столом». Болдырев был в отчаянье.

Генерал Ермолов был известен ревнивым отношением к немецким генералам, состоявшим на русской службе и пользовавшимся особым расположением царя. Во время одного из военных советов, который проводил Александр I, последний сообщил подошедшему к нему Ермолову о своем намерении поощрить его продвижением по службе. Выждав паузу, Ермолов ответил:

—Ваше величество, окажите милость...

—Какую же?

—Произведите меня в немцы. Царь изобразил рассеянность и сменил тему разговора.

Русско-иранская война, начавшаяся в 1804 г., затягивалась, и летом 1812 г. главнокомандующему в Грузии генерал-лейтенанту Ртищеву было поручено начать мирные переговоры с персами. Те призвали к себе на помощь в качестве посредника английского посланника в Персии Г. Морьера. Когда Морьер приехал в лагерь русских войск и сел за стол переговоров, он был весьма удивлен тем, что рядом с Ртищевым сидели грузины, армяне, татары, черкесы... «Все, которых вы здесь видите,— с улыбкой объяснил Ртищев, — суть российские подданные и имеют одного государя, одного Бога и одну душу».

Генерал П. Котляревский, стоявший в 1812 г. со своим отрядом на русско-иранской границе, сдерживая воинственных персов, укорял в своем письме Аббаса-Мирзу: «Вы происходите от знаменитой фамилии персидских шахов, имеете между родными стольких царей и даже считаете себя сродни небесным духам; возможно ли, что при такой знаменитости происхождения, зная всю малочисленность русского отряда, вы решаетесь тайно воровать у него лошадей?»