Ученик Суворова и сподвижник Кутузова. Происходил из древнего рода грузинских царей Багратидов. С 17 лет — на русской службе. Участник русско-турецкой войны 1787—1791 гг., Итальянского и Швейцарского походов Суворова 1799 г., войн против Франции 1805— 1807 гг., русско-шведской войны 1808— 1809 гг., русско-турецкой войны 1806— 1812 гг. В Отечественную войну 1812 г. командовал 2-й армией. Смертельно ранен в Бородинском сражении.

Отступая перед Наполеоном, русские войска отходили в глубь России. Тяжело переживал ситуацию командующий 2-й русской армией генерал Петр Багратион. Темпераментный ученик Суворова изливал в письме душу перед начальником штаба 1-й армии А. Ермоловым:

«Я никакой здесь позиции не имею, кроме болот, лесов, пески и гребли. Я ежели выберусь отсюдова, то ни за что не останусь командовать армией и служить: стыдно носить мундир, ей-богу, и болен! А ежели наступать будете с первою армиею, тогда я здоров».

Очень переживал неудачное начало войны с Наполеоном подполковник Денис Давыдов, отпущенный Багратионом из адъютантов в Ахтырский гусарский полк, где он надеялся отличиться победами в боях. Но побед не было, и расстроенный гусар прискакал к Багратиону, которому он заявил следующее: «Если не прекратится отступление, то Москва будет взята, мир в ней подписан, и мы пойдем в Индию сражаться за французов! Если должно погибнуть, то лучше я лягу здесь! Я в Индии пропаду со ста тысячами моих соотечественников без имени и за пользу, чуждую России...»

Военный министр и командующий 1-й армией М. Барклай-де-Толли в глазах генерала Багратиона был главным виновником отступления русских войск перед французами. Протестуя против отступления, Багратион в споре с Барклаем, имевшим шотландское происхождение, использовал и такой аргумент:

— Ты — не русский! Поэтому тебе судьба России нипочем!

— Но позволь,— отвечал Барклай-де-Толли грузинскому князю,— ты-то сам разве русский?

После назначения Кутузова главнокомандующим русской армией в войне с французами он стал собираться к отъезду в армию. Один из родственников спросил у Михаила Илларионовича: «Неужели вы, дядюшка, надеетесь разбить Наполеона?» «Разбить? Нет. А обмануть — надеюсь».

Неудачное начало войны с Наполеоном угнетало русскую армию. Вступив в должность главнокомандующего, Кутузов ободрил войска, обещал остановить французов, выгнать их из России. В войсках царило мнение: «Теперь конец отступлению». Но на следующий день вышел первый приказ главнокомандующего — продолжить отступление. Среди командиров и солдат поднялся ропот, который дошел до Михаила Илларионовича. Лукаво прищурив единственный глаз, Кутузов велел передать в войска: «Это не отступление, а маневр, который должно исполнять».

Кутузов сберегал армию до Бородино.

Врусской армии накануне Бородинского сражения был проведен молебен и перед войсками пронесена икона Смоленской богородицы, спасенная из огня при оставлении Смоленска. Когда кончилось молебствие, несколько голов поднялось кверху и послышалось: «Орел парит!» Кутузов взглянул в небо и, увидев там знаменитую птицу, парящую над войсками, тотчас обнажил свою седую голову. Сто тысяч русских кричали «ура» и верили, что славный орел не случайно явился над ними в эту минуту.

Тяжело приходилось в Бородинском сражении армии генерала Багратиона, бившейся на левом фланге. Кутузов не раз направлял туда посыльных, но те подолгу не возвращались, разыскивая князя Багратиона. Быстрее всех с курьерскими поручениями управлялся Воейков. Когда его спросили, в чем тут секрет, он улыбнулся и показал на поле боя, где сражалась армия Багратиона: «Смотрите: где всего жарче идет бой, туда и скачите, там Багратион».

Сын военного инженера. В 1759 г. окончил инженерно-артиллерийскую школу. Участник русско-турецкой войны 1768— 1774 гг. С 1776 г. служил в Крыму. Сподвижник Суворова в русско-турецкой войне 1787—1791 гг. В русско-австро-французской войне 1805 г. командовал русскими войсками в Австрии. В качестве главнокомандующего успешно завершил русско-турецкую войну 1806—1812 гг. С августа 1812 г.— главнокомандующий русской армией в войне с Наполеоном, руководил разгромом французских войск и их изгнанием из России.