Когда весной 1915 г. Балтийский флот проводил боевые учения со стрельбой, командующий флотом адмирал Эссен лично руководил на своем корабле прицеливанием орудий. Первые выстрелы были не очень удачными, и тут послышался голос матроса-дальномерщика: "Целишь неверно! Бери два кабельтова больше". Эссен поморщился, а орудия вновь загрохотали. "Давай, говорю, ставь на два больше, - снова донесся голос матроса, - или опять смажешь!" Штабные офицеры возмущенно заговорили: "Какой-то матрос смеет самого адмирала..." "Он прав", - сказал Эссен и велел сделать поправку.

После окончания стрельб адмирал вызвал дальномерщика и, подмигнув ему, сказал: "Сукин ты сын! Хвалю за честность. Получи серебряный рубль".

Российские промышленники, занимавшиеся в годы мировой войны снабжением русской армии, как-то пожаловались царю, что их притесняет начальник Главного артиллерийского управления генерал Маниковский. Генерал, сторонник справедливости, оправдывался перед Николаем II:

— Ваше величество, они и без того наживаются на поставках на 300%, а бывали случаи, что получали даже более 1000% барышей.

— Ну и пусть наживаются, лишь бы не воровали.

— Ваше величество, но это куда хуже воровства, это - открытый грабеж.

Первая мировая война быстро выявила крупные недостатки в вооружении и организации русской армии. Обсуждая этот вопрос, генерал Янушкевич сказал С. Сазонову, министру иностранных дел:

— Полагаю, что Россия была не готова к войне.

— В этом нет ничего необычного,- ответил Сазонов.
– Разве Россия когда-нибудь к чему-либо была готова? Это для нее обычное состояние - быть всегда неготовой.

Председатель военно-морской комиссии Государственной Думы А. Шингарев летом 1915 г. обращал внимание царя Николая II на то обстоятельство, что назначение на должности командиров дивизий, корпусов и выше производилось в русской армии не по боевым заслугам и талантам, а по старшинству в чинах. Это вело к тому, что на высшие командные посты поднимались, как правило, генералы преклонного возраста, неудачно руководившие войсками. Можно сказать, остроумно замечал Шингарев, что русская армия вышла на войну с хорошими полками, посредственными дивизиями и плохими армиями.

Верховный главнокомандующий русской армией великий князь Николай Николаевич отличался крутым нравом. В конце 1914 г. Григорий Распутин, скандально знаменитый душеприказчик царицы и многих влиятельных лиц, прислал ему из Петербурга телеграмму, где извещал о своем намерении посетить Ставку верховного главнокомандующего в Барановичах. Ответная телеграмма гласила: "Приезжай, повешу!"

Вскоре после начала первой мировой войны Николай II не без колебаний принял решение запретить в России государственную продажу спиртного. Председатель Государственной Думы Родзянко, горячий сторонник "сухого закона", когда тот был принят, обратился к царю: "Прими, великий государь, земной поклон народа своего! Народ твой твердо верит, что отныне былому горю положен навеки прочный конец!"

Офицеры гвардейского кавалерийского полка, над которым шефствовал император Николай II, однажды, отправившись на охоту, увлеклись и устроили погоню за зайцами в заповеднике, принадлежавшем великому князю Николаю Николаевичу. Тот рассердился и велел провести дознание. Результатом последнего стала докладная записка, которую в штабе верховного главнокомандующего офицеры, смеясь, окрестили "Делом о кавалергардах его величества и о зайцах его высочества". Начальник штаба Янушкевич, едва сдерживая улыбку, по долгу службы все лее одернул шутников.

В первой мировой войне обе воюющие стороны пользовались услугами агентов, шпионов. Бдительность в борьбе со шпионами в русских штабах иногда имела особый акцент. В приказе по 3-й армии, например, говорилось: "Всех без изъятия евреев нижних чинов, находящихся ныне в тыловых учреждениях, немедленно перевести в запасные батальоны, в коих выдержать их для обучения шесть недель, после чего отправить в полки, где иметь под особым наблюдением".

Жандармский офицер полковник Мясоедов в 1915 г. был уличен как германский шпион, и по его делу велось следствие. Дело было запутанным, но сама личность Мясоедова, давно имевшего сомнительную репутацию, не вызывала у верховного главнокомандующего великого князя Николая Николаевича никакого доверия. Когда прокурор представил ему доклад, в котором многие улики против Мясоедова ставились под сомнение, Николай Николаевич изучил его и наложил резолюцию: "А все-таки повесить".