Путь по лабиринту коридоров длился не очень долго, и спустя минут десять эскорт остановился возле очередной металлической двери с ментальным распознавателем, пропускающим лишь тех, у кого имелся правильный менталитет. Ремул открыл дверь и предложил гостям войти, но сам капитан, пропустив троих приглашенных вперед, не пошел дальше, а остался стоять у закрывшейся двери. Другие гвардейцы вообще внутрь не входили… Огромная пещера, в которую попали Декс и его товарищи, ошеломила бы кого угодно. Здесь было много света, и окружающий интерьер был действительно королевским, уже хотя бы потому, что абсолютно все вокруг было сделано из чистого золота. Золото, золото, и снова золото. Такого немеряного количества этого металла Жан-Поль не видел в своей жизни никогда!

— Это все иллюзия, — прошептал Пабло, — на самом деле ничего этого нет. А вы двое, люди, вообще молчите.

— Как ты сказать, — усмехнулся Бедлам.

— Вам можно оставить свое оружие при себе, — прозвучал голос откуда-то из глубины золотой пещеры. — Нет сомнений в вашей дружественности. Проходите, не стесняйтесь.

Вместе с товарищами пройдя вперед, Декс увидел огромный круглый золотой стол, во главе которого на роскошном троне восседал Король Детей. Три пустых золотых кресла для гостей ожидали Декса с товарищами, и гости молча подошли к отведенным им местам, но садиться за стол никто не решался. Жан-Поль невольно обратил внимание, что трон, на котором восседал Король, был непропорционально большим для этого малогабаритного с виду деграданта.

Известный на весь Ареал Король Детей был похож на обычного тщедушного старикашку. Вот это да!

Это было неожиданно. Хотя Жан-Поль прекрасно понимал, что внешние проявления обманчивы, а для того, чтобы держать кровожадных и не лишенных сверхвозможностей подданных в повиновении, наверняка нужно обладать ну о-о-очень крутыми способностями.

— Присаживайтесь и не стесняйтесь, — приветственно сказал Король, — я как раз собирался обедать.

Получив приглашение, Декс с товарищами уселись за огромный золотой стол, и в тот же миг на его отполированной зеркальной поверхности появилось множество блюд со всевозможной едой и питьем. Здесь было чуть ли не все, что утроба могла пожелать, и в следующий миг появившаяся прислуга начала деловито обслуживать Короля и его троих гостей.

— Кушайте, не опасайтесь, здесь вся пища исключительно из большого мира. Все безопасно, неоднократно проверено моей охраной, — гостеприимно проговорил Король и в подтверждение своих слов тут же принялся за еду сам.

Пабло утвердительно кивнул своим друзьям, подтверждая, что хозяин стола не врет, и Бедлам с Дексом, очень культурно, с соблюдениями всех правил этикета, начали трапезничать.

— И непременно попробуйте вот это вино, — радушно продолжал Король, — я специально для вас приказал распечатать бочонок в моем личном погребе.

— Вино и вправду отменное, — пригубив из своей чаши, похвалил Бедлам. — Ваше величество, должен отдать должное тронному залу. Столь блистательное великолепие ослепляет не столь глаза, сколь воображение, и наполняет мысли восторженным осознанием значительности момента.

Этот русский держался так непринужденно и в то же время торжественно, словно давным-давно привык сиживать за одним столом с королями, президентами, императорами, председателями правлений и прочими генеральными секретарями. Самое неожиданное, он вдруг заговорил по-английски без малейшего акцента и ломаности.

— Человек, ты не можеш-шь первым заговаривать с Королем, — разъяренно прошептал ему на ухо лакей, как раз склонившийся, чтобы положить в тарелку свежеприготовленного тихоокеанского омара, — только Детям Ареала даровано такое право, исключение распространяется лишь на представителей других монарших династий…

— У себя на родине я тоже, можно сказать, был королем, — без тени испуга сообщил Бедлам, — а тебе, простомут, не пристало влезать в беседу двух королей.

— Благодарю за службу, Винченцо, но он говорит правду, — неожиданно вступился за гостя Король Детей, — этот человек не врет, и действительно был признанным лидером… Возможно, поэтому на тебя и наложена непробиваемая защита, — задумчиво продолжил его величество, — и мне почти ничего не удается почуять. Вообще, вы странные гости, в вашей группе большинство абсолютно заблокировано на ментальном уровне.

— Ваше величество, что поделать, Ареал очень опасная страна, — включился в разговор Пабло. — Надо же как-то выживать.

— Мой блудный сын решил заговорить, — улыбнулся Король, но не развивал тему ментальной блокировки. Он спросил: — Лучше поведай мне, загадочное пришлое Дитя, что же группа, ведомая тобой, делает в моем городе?

— Люди желают взять суперприз на Большой Арене. Я им помогаю, — без утайки ответил «мутант-проводник».

— Это я уже понял. — Король кивнул. — Но зачем столь знатным и богатым господам это понадобилось?

— Они все жаждут героической смерти, — снова откровенно ответил проводник.