— Который неизвестно где находится, — тоскливо пробормотала она. — Все это просто ужасно. Никак не могу поверить в то, что не связана кровными узами со своими родителями. Ведь они были для меня всем! Я чувствую себя… обманутой.

— Они любили тебя так, будто ты была их собственным ребенком, — прошептал Харви. — Любили настолько, что сами отказались верить в то, что ты не их дочь. Так мне сказал Сайлас.

Он успокаивающе поцеловал ее в лоб и покрепче прижал к себе. Признательная ему за поддержку, Джоан не противилась. Она нуждалась в нем, нуждалась в добром, сочувствующем человеке, способном помочь ей справиться с обрушивавшимся на нее потрясением. Только немного успокоившись, Джоан поняла, что Харви продолжает ей что-то говорить.

— …Ты росла очень счастливым ребенком. И они не могли даже подумать о том, чтобы нарушить твою безмятежную жизнь. После твоего отъезда в Африку Сайлас собирался забрать с собой документы, но сундучок оказался закрытым, а он слишком уважал твои чувства, чтобы взломать замок. Он всегда боялся того, что когда-нибудь ты все узнаешь.

— Но почему? — воскликнула Джоан, отстраняясь от Харви и заглядывая в его глаза с горестным выражением на заплаканном лице. — Почему я не могла узнать об этом после смерти моей матери — моей приемной матери? — спросила она.

— Понимаешь, Джоан. — Харви тяжело вздохнул. — Сайлас полагал, что ты предпочла бы ничего не знать. Ты ведь сама только что говорила об этом. Он понимал твои чувства.

— Но рассказал же он тебе…

Она опять заметила, что Харви избегает ее взгляда, как будто желая скрыть отражающиеся в глазах чувства. И вдруг ей показалось, что она нашла объяснение этому факту.

— Он думал, что мы любим друг друга, — сказала Джоан сразу севшим голосом.

Харви передернулся, как будто испытав неловкость при этих словах.

— Вероятно, он боялся, что я могу открыть ящик и узнать всю правду в твоем присутствии, и решил, что лучше рассказать тебе все. — Она взглянула на него в упор. — Он надеялся, что ты поможешь мне вынести этот удар, не правда ли?

— Ты не угадала. Он хотел, чтобы я раздобыл ключ и вынул оттуда все, что касается твоей настоящей матери. Видишь ли, ему не хотелось потерять тебя.

— Потерять меня? Не понимаю, о чем ты говоришь.

Харви молча протянул ей носовой платок, и она наскоро вытерла мокрое от слез лицо.

— Я никогда не перестану любить Сайласа, — возмутилась Джоан. — У него нет оснований считать, что я покину его.

Харви опять не ответил. И в голове Джоан вихрем закружились мысли. Он, несомненно, знает, что так гнетет Сайласа. Внезапная догадка заставила ее отбросить платок и вцепиться в руку Харви.

— Он… он ведь не мой отец, правда? — с трудом выговорила Джоан. — Сайлас…

— Нет! — ответил Харви с такой экспрессией, что она сразу же поверила ему. — Нет.

Несколько секунд прошло в напряженном молчании; Джоан ожидала от Харви дальнейших объяснений. Наконец он заговорил:

— Сайлас боялся, что ты направишься на поиски своих настоящих родителей.

— Возможно, я так и поступлю. — Озадаченная, она нахмурилась. — Но это ведь не может заставить меня покинуть Хедер-хауз и Сайласа, правда?

— Может.

Джоан зябко поежилась.

— Скажи почему, — прошептала она, бледнея от мрачного тона Харви.

— Эти вырезки все объяснят тебе. — Он протянул кусок картона, на который кто-то, вероятно ее мать, наклеил три газетных объявления.

Джоан прочитала первое:

— Сара Такер, урожденная Брендон… Брендон? — Она удивленно подняла глаза.

— Читай дальше. — По выражению его лица Джоан поняла, что не вытянет из него ничего.

Это ей не понравилось, но любопытство пересилило, и она вновь склонилась над вырезками.

— …Брендон. Дата рождения — 03.04.48, место рождения — роддом Св. Марии, Обан. Харви! Я же тоже родилась там! Но я же не Сара Такер, я не ощущаю себя Сарой…

— Нет. Продолжай.

Дрожа от нетерпения, она начала читать дальше:

— …Воспитывалась в детском доме, 21.07.66 вышла замуж: за Пола Такера. В последний раз ее видели в Глазго. Свяжитесь, пожалуйста, с нашим офисом, вы можете узнать нечто важное для вас.

— Дальше. — И он указал пальцем на вторую вырезку.

Первая же строчка заставила Джоан опять недоуменно взглянуть на Харви, но он жестом заставил ее читать дальше. Прерывающимся голосом она продолжила: