— Кстати? — насмешливо поднял бровь Кристиан. — Как виски может быть кстати? И что за обстоятельства?

— Ох, не обращай внимания. Я расскажу тебе позже. А сейчас скажи мне, что тебя так измотало. Надеюсь, у тебя было не слишком много бурных ночей?

Кристиан уже начал вживаться в роль любовника.

— Откуда мне было взять бурные ночи, если я одиноко жил в Париже, а ты была в Лондоне? Единственное, что не давало мне спать — это твое отсутствие.

Тедди потянулась к нему и, словно кошка, потерлась щекой о его плечо.

— Ох, Кристиан! Я так скучала по тебе... мне так хочется, чтобы ты был в Лондоне. Тогда бы мы больше времени могли проводить вместе...

Тедди не почувствовала, как напряглись мышцы под его элегантно скроенным пиджаком. Она взглянула на него сквозь длинные ресницы и тихо прошептала:

— Дорогой, за какое время ты мог бы расстаться с «Шевадре»? Я имею в виду время на увольнение.

— Не знаю. Я никогда не задумывался над этим. Три месяца с подачи заявления, а может быть, и шесть. Это зависит от обстоятельств. Там могут отпустить меня раньше, но максимальный срок у них — полгода.

— Но тебя не будут задерживать на этот срок? — забеспокоилась Тедди.

— Наверное, нет. Мой дядя Генри у них в правлении, они постараются не портить с ним отношения. И со мной тоже.

— Ну, думаю, пора начать заниматься этим, потому что твое положение...

— Почему? Твои клиенты из ФРЖ могут взять американскую даму, или немца...

Тедди не ответила. Она подперла подбородок руками и подняла лицо, чтобы заглянуть в его глаза. Она улыбалась.

— Теодора?

— Ох, это может случиться скорее, чем ты думаешь. Ты знаешь, мы, англичане, делаем выводы чертовски быстро. Конечно, и я тоже, когда это касается тебя.

— Ch'erie, у тебя какие-то новости?

Тедди ошибочно приняла напряжение Кристиана за волнение. Она тянула время, наслаждаясь мгновениями власти над ним.

— Ну, — протяжно сказала Тедди, — можно сказать, что так. В общем, новости, да... — она потянулась ногтем к его рубашке, выписывая на ней мелкие кружочки.

— Теодора, ты должна рассказать мне все, что об этом слышала.

— Разве должна?

— Я требую, чтобы ты рассказала мне все, — Кристиан стиснул ее руки в своих.

— Ох, мне так нравится, когда ты командуешь... — пробормотала Тедди.

— Теодора!

Тедди услышала настойчивую нотку в его голосе.

— О'кей, о'кей, — ее глаза сияли. — Пол позвонил мне. Этим утром. Они хотят тебя. Ты получил работу.

Кристиан уставился сквозь балюстраду в сад, его глаза избегали взгляда Тедди.

— Но они еще не сделали мне официального предложения, верно? Они еще не говорили об условиях?

— Конечно, говорили! Две сотни тысяч фунтов базового оклада, плюс гарантированная премия, плюс акции, плюс премиальные акции. Ты будешь получать годовой доход около миллиона фунтов.

Настала очередь Кристиана раскраснеться. Его глаза сузились, широкая улыбка медленно расползлась по лицу.

— Ca n'est pas mal... pas mal du tout...26

— Неплохо? Это же дьявольски чудесно! Это на тридцать процентов больше твоего текущего заработка, и это еще без учета подъема акций. Это триумф. И ты должен благодарить за это — меня.

Кристиан казался расстроенным и не глядел на нее.

— Давай это отпразднуем, дорогой? — оживленно болтала Тедди. — Я угощаю. Или точнее, ЭРК угощает. Я думаю, Кандида не поскупится на шикарный ужин для тебя по такому случаю.

Кристиан не ответил, и Тедди предположила, что он не хочет позволить ей оплатить счет.

— Мы даже можем немного заняться делом, чтобы твоему надутому мужскому эго было легче позволить мне заплатить — обсудим, например, условия контракта.

— Хмм?

— Что мы будем есть, Кристиан? Теперь ты захочешь немного шампанского?

— Да. Мы закажем бутылку шампанского, — решительно сказал он. — Думаю, «Вдова Клико» подойдет. По случайности, я совершенно не голоден.