Меган с любопытством взглянула на меня:

— Это еще почему, Дейзи?

— Можете мне поверить.

— Это не аргумент. — Она хитро прищурилась.

Лесли неожиданно поддержала ее:

— Да, чем ты можешь подкрепить свои слова?

Я колебалась.

Рассказать им, что он практически уже женатый человек?

И тогда они спросят, разумеется, откуда я об этом знаю.

Выплывет, что я знакома с Деннисом несколько лучше, чем они.

Собственно говоря, в этом нет ничего предосудительного. Мы понятия не имели, что после того, как нас представят друг другу на вечеринке по случаю обручения, нам придется столкнуться на работе. Но почему-то мне не хотелось, чтобы об этом узнали — особенно теперь. Не хотелось, чтобы думали, будто у меня есть какой-то «доступ» к Деннису.

Я попыталась мягко, обтекаемо сформулировать причину своих возражений:

— Деннис Харпер вполне может оказаться занятым.

Меган фыркнула:

— Вот и определимся в процессе. Хоть будем знать наверняка.

— У тебя что, серьезные планы на него? — в ужасе спросила я.

— Такими мужчинами не стоит разбрасываться, — вкрадчиво сообщила Меган и загадочно улыбнулась. Вроде бы отшутилась, а вроде и свою позицию она обозначила…

Лесли внимательно смотрела на меня:

— Погоди, Дейзи, тебе что, что-то известно о Деннисе?

Я мысленно рассмеялась. Не в характере Лесли соперничать, вести острую конкурентную борьбу; если она увидит, что территория накрепко занята, то может и отступиться…

Но и рассказать все как есть я тоже не могла.

— Знаешь, ходят слухи, что он помолвлен, — уклончиво ответила я.

— Откуда?

— Так… вообще…

— Отдел кадров? — допытывалась Меган.

Я лишь пожала плечами.

Келли вдруг фыркнула, потом закашлялась, поперхнувшись чаем:

— Я поняла, — весело объявила она, — Деннис просто нравится самой Дейзи.

— Что?! Да с чего ты взяла?!

Наверное, я отреагировала слишком бурно. Не стоило этого делать. Потому что Меган и Лесли отнеслись к шуточному предположению Келли серьезно. Мой горячий протест только подтвердил их подозрения. И было не важно, что к реальности это не имеет никакого отношения.

— Все ясно, — кивнула Меган, — ай-ай, Дейзи, как нехорошо.

— Да что нехорошо-то?! — возмутилась я.

— Выдумывать. Передавать всякие сплетни. Как насчет честной борьбы? Каждая может делать что хочет. В рамках приличия, само собой. И пусть Деннис выбирает сам.

Этого еще не хватало.

— Что за бред?! Какая конкуренция? При чем тут слухи? Я всего лишь мечтаю работать в нормальной, спокойной обстановке! А вы, кажется, собрались тут устроить настоящую охоту за парнем. Хотите воспользоваться тем, что деваться со своего места ему все равно некуда?

Неизвестно, чем закончился бы этот разговор.

Положение спасли неожиданно вернувшиеся Ричард с Деннисом.

Мы разошлись по своим местам — допивать остывший кофе, отвечать на электронные письма. И обдумывать.

Обдумывать — каждая свою стратегию.

Деннис остановился напротив моего стола.

Негромко кашлянул.

Я подняла голову.

Он улыбнулся:

— Привет.

— Привет. Но мы сегодня вроде бы виделись?..

— Я к тебе по делу.

— Отлично.

— Ричард хвалит твою работу по визиткам. Давай, может быть, выберем окончательный вариант? И можно будет отправить заказ.

— Э-э-э… Да, отлично.

— Не возражаешь, если я присяду?

— Почему я должна возражать? — Я немного отодвинулась на своем стуле, давая Деннису место.

Через плечо он смотрел на монитор моего компьютера. Я почти ощущала спиной взгляды Лесли и Меган. Мне все меньше нравилась атмосфера, которая воцарилась в нашем отделе.

Я начинала злиться на Денниса. Черт его дернул устроиться на работу именно в наш холдинг! Как будто в Окленде мало других компаний.

И Ричард — Ричард тоже хорош…

Бедный Ричард, он ни в чем не виноват, а я тут мысленно его проклинаю.

— Вот этот вроде ничего. — Деннис внимательно присмотрелся к макету визитки.

— Да, наверное, — согласилась я.

Он взглянул на меня почти так же внимательно, как на макет.

— Дейзи, у тебя все в порядке?

Я сделала большие глаза.

— Разумеется! Само собой! А почему ты спрашиваешь?

— Выглядишь хмурой, — сообщил он, словно получал удовольствие от подобного информирования. — Не высыпаешься? Или просто устаешь?

— Спасибо. Все в полном порядке.

— Отлично. Тогда давай отправим в типографию этот вариант. Количество визиток, думаю, вы с Ричардом уже согласовали?