— Пожалуйста, помните хотя бы о том, что, если все вы переругаетесь здесь из-за парня, это повредит в первую очередь нашей работе. То есть всем нам…

Но новый заместитель босса так и не появился — ни после ланча, ни даже к вечеру.

Вероятно, они задержались где-то по своим неотложным делам.

Поэтому я, пользуясь возникшей паузой в рабочем процессе и относительным затишьем, навела порядок в своих контактах, перебрала визитки, выбросив ненужные. И ровно в пять вечера отправилась домой.

Там я провела тихий и спокойный вечер с томиком Моруа, французским багетом, купленным в кондитерской неподалеку от дома, с сырной нарезкой и бокалом красного вина.

Приняла ароматную ванну, выспалась, утром с удивительно хорошим настроением вновь отправилась в офис.

Ничто не предвещало потрясений.

Ровным счетом ничего.

Обычное утро в привычном офисе. Я выгрузила шоколадки и батончики мюсли на общий стол — решила порадовать и себя, и коллег. Сзади послышался кашель, негромкие шаги. Я решила, что это Ричард. Наверняка хотел всех удивить, побыть ранней пташкой.

Повернулась, улыбаясь, чтобы поздороваться.

И замерла как соляной столб. Позвольте…

Эти темные глаза, почти черные, как уголь… Эта мягкая и внимательная улыбка… Черт подери, Деннис!

— Привет…

— Э-э-э… привет, — согласилась я; а что же мне оставалось?

— Ты… ты что тут делаешь?

Я вздохнула.

— А на что похоже? Кажется, я занимаюсь доставкой батончиков в офис.

— Правда?..

— Нет!

— Дейзи, ты уже здесь? — удивился Ричард, вваливаясь в кабинет следом за Деннисом.

Я кротко кивнула.

— Вот и отлично! Тогда знакомься. Хочу представить тебе своего заместителя…

Что?!

— Весь отдел уже любит его, как родного.

Не может быть.

— Деннис, это наша Дейзи Ред. Она занимается связями с общественностью и разработкой рекламы для холдинга.

— Очень приятно, — серьезно кивнул Деннис.

— Дейзи, а это — Деннис Харпер. Как ты уже наверняка успела догадаться, он — моя левая рука. Или правая. Не важно. В общем, эта рука будет направлять развитие рекламной стратегии холдинга.

— Просто потрясающе, — пробормотала я.

Мне надо было переварить это известие.

— Кофе?! — жизнерадостно возвестил Ричард.

— Не откажусь, — кивнул Деннис.

В его глазах прыгали смешинки.

Интересно, по какой причине забавляется он?

Подошло время собрания нашего отдела, а я все никак не могла прийти в себя.

Значит, все эти фразы были о Деннисе. Очень привлекательный. Перспективный. Второе после Ричарда лицо в отделе.

Значит, вот кто призван вдохнуть в отдел жизнь, помочь нам обрести второе дыхание.

Ничего не скажешь, впечатляющее совпадение.

Интересно, что по этому поводу думает Деннис? Или он ничего не думает?

Впрочем, зачем ему думать об этом…

Наверняка он обескуражен или, наоборот, окрылен свалившейся на него ответственностью. Свалившимся шансом. У него и впрямь отличные перспективы. Через несколько лет после вступления в эту должность Деннис сможет претендовать на более высокие руководящие посты — с таким-то опытом, с рекомендациями из холдинга подобного уровня.

Надо было заварить себе кофе.

Надо было…

У меня решительно не получалось сосредоточиться на главном, то есть на процессе совещания. А ведь я отсутствовала целую неделю. Наверняка могли произойти какие-то изменения, которые напрямую касались моего участка работы…

Оглядев сидящих за столом сотрудников, я обнаружила, что не одинока в отсутствии необходимого настроя.

Меган. Она казалась полностью поглощенной Деннисом, но не тем, что он говорил, а скорее его внешним видом.

Прекрасно. Кажется, она решила утешиться по-быстрому после решающей ссоры с бой-френдом?

У Лесли тоже был достаточно мечтательный вид. Мечтательный и рассеянный. Только эпидемии влюбленностей нам в отделе не хватало! Только этого еще не хватало… Тем более что, кажется, между девчонками может разыграться нешуточное соперничество. Ричарда они считали себе не по зубам. А вот Деннис по своему положению гораздо ближе к ним. Ближе, и при этом по сути не мог влиять на карьерный рост Лесли и Меган. Вряд ли они всерьез опасались обвинений в использовании своей внешности для влияния на боссов. Но могли избегать этого инстинктивно. А Деннис… неудивительно, что в воображении он уже представлялся им «лакомым кусочком».