Как Ася себя ни уговаривала, что, сидя дома, быстро сойдет с ума, что обязательно нужно выходить в свет, когда предлагают, что просто глупо заточить себя в четырех стенах, но, когда позвонил Сергей, она с трудом подавила в себе настойчивое желание категорически отказаться от приглашения.

— И куда мы отправимся? — поинтересовалась Ася.

Она удобно устроилась на переднем сиденье, слишком мягком, еще пахнувшем дорогой кожей, — видно, машина была совсем новой, угораздило же ее расколотить фару именно на ней. Впрочем, Ася сразу заметила: новая фара уже была на месте.

О планах на вечер по телефону Сергей распространялся весьма туманно, сказал лишь, что «повезет ее в одно изысканное место», и попросил надеть что-нибудь вечернее. Ася просьбу выполнила наполовину: черный брючный костюм, на котором она остановила свой выбор, мог с небольшой натяжкой сойти и за вечерний туалет. Декольтированное длинное платье холодной осенью надевать как-то не хотелось, даже если добираться на машине. Впрочем, те, у кого есть вечерние платья, на общественном транспорте не ездят. Когда эта мысль пришла Асе в голову, она нервно хихикнула, живо вообразив себя в вечернем платье в метро в час пик. Кто бы мог подумать, что она тоже попадет в число тех, кто не ездит на общественном транспорте!

Бриллиантов у Аси не было, если не считать подаренного Павлом кольца. Собираясь выйти из квартиры, она неожиданно вернулась в спальню и надела поверх этого кольца гладкое золотое колечко, купленное в торговом центре. В конце концов, замужем она или нет? Вот и пусть все — в том числе и ее сегодняшний кавалер — знают, что на Асю рассчитывать бесполезно.

Однако почему-то сейчас она, жена Павлика, сидит в чужой машине, которая мчит ее по вечерней Москве в неизвестном направлении. И неплохо бы наконец выяснить, куда она все-таки едет...

— Так куда мы путь держим? — спросила Ася.

— Вы любите игру? — вопросом на вопрос ответил Сергей.

— Люблю, — мгновенно ответила Ася. При слове «игра» ей сразу представлялся театр.

— А сами когда-нибудь играли?

Ася растерялась:

— То есть как?

Насколько она помнила, между ними ни слова не было сказано о ее неудачном театральном прошлом. Сергей изумился ее изумлению:

— Что значит «как»? Ну вы бывали в казино?

Ах вот что он имеет в виду! Ася усмехнулась своей наивности. Театр! Конечно, театр тут ни при чем. Любая другая девушка на ее месте сразу бы поняла, что речь идет о картах или о рулетке. А у нее игра ассоциируется только со сценой.

— Нет, — со вздохом проговорила Ася. — В казино я никогда не была.

— Неужели ни разу? — Сергей изумился еще больше.

— Как-то не доводилось.

Она не добавила «и не хотелось», хотя на самом деле подобные заведения ее никогда не привлекали. Даже любопытства не вызывали, иначе Павлик ее туда обязательно бы сводил. Вот в Монте-Карло она бы, наверное, отправилась в казино, и то лишь из уважения к литературным традициям. А ходить по казино в Москве... Нет уж, увольте!

— Значит, мне повезло, — удовлетворенно заметил Сергей. — Всегда приятно удивить красивую женщину.

Ася подняла брови:

— Удивить?

Сергей усмехнулся:

— Думаю, вам понравится. Вы играете в покер?

— Немного, — сказала Ася. — Правила по крайней мере знаю. Но с опытными партнерами играть не решусь.

— Почему?

— Не люблю проигрывать.

— Вы считаете, когда обманывает судьба, не так обидно? — рассмеялся Сергей. — Тогда рулетка — точно для вас. Вы играли когда-нибудь в рулетку?

— Нет.

— Вот и отлично. Надо же когда-нибудь начинать!

Машина мчалась по набережным в сторону Юго-Запада. «Куда же он меня везет? — недоумевала Ася. — Вроде бы все казино в центре... Можно было пойти хоть в «Голден Палас» — и ездить далеко не надо, почти напротив дома...»

Сергей привез ее в «Розу ветров» — самое престижное казино сезона, судя по рекламе, которую Ася несколько раз видела по телевизору.

Подойдя к кассе, Сергей достал бумажник и небрежно бросил в окошко пачку сотенных долларовых купюр: