Понятно. Ну не я же сам буду строить беседу без оглядки на субординацию...

А ведь мы с ним практически ровесники — с виду лет тридцать брату командира Четвёртого кавалерийского корпуса.

И аристократизм из него так и пышет. Нет, нет, никакого снобизма, никакой позы — очень приветлив и прост в общении... Не объяснить... Просто чувствуется ПОРОДА. И нос, опять же, солидный.

Вот так зацепила меня эта дурацкая мысль, что потом во время всей дальнейшей беседы параллельно вилась и покоя не давала: более трёх четвертей аристократов — большеносые. Бывают, конечно, и исключения типа Давыдова или самого государя, но всё-таки...

В общем, постоянно приходилось изгонять из черепа мысли о «шнобелеметрии», и сосредоточиться на беседе с начальником инженеров корпуса.

— Честно говоря, Вадим Фёдорович, я хоть и рад вашему появлению, но удивлён оному. Мы не просили инструктора по минному делу у командующего. Конечно, и я сам, и мои офицеры, ознакомимся с вашими мыслями на этот счёт, и, несомненно, кое-что примем к исполнению.

— Егор Карлович, я офицер — мне отдали приказ, я его выполнил.

— Ещё раз повторюсь: очень рад, что вы у нас. Просто некоторое недоумение имеет место быть...

Ладно, давайте к делу!

Я рассказал об опыте минирования мостов, атаки переправ из засад, о растяжках на подступах к рубежу атаки, о фугасах и ложных фугасах, даже об огненных упомянул.

Сиверс слушал с живым интересом и периодически одобрительно кивал.

Однако, кое в каких вопросах потребовались разъяснения:

— Но ведь эти ваши глиняные горшочки с дробью, вряд ли способны истребить много солдат противника.

— А истреблять и не надо — умер данный пехотинец или ранен — не столь важно, главное, что он не способен атаковать, и натиск на наши полки окажется снижен, значит и ответный огонь окажется более эффективным.

Но, простите, Егор Карлович, для снаряжения этих мин желателен именно динамит, а не просто порох. Его превосходительство сказал, что в корпусе данного взрывчатого вещества не имеется.

— Что есть динамит? — приподнял бровь полковник.

Вот неистребим наш российский бардак — ни в двадцатом веке, ни в девятнадцатом. Командир инженеров корпуса ни сном, ни духом о новой взрывчатке. А она уже почти год как «на вооружении». Но, оказывается, только в отдельных подразделениях. Не здесь.

— Знаете, Егор Карлович, я вам лучше продемонстрирую его действие, чем буду объяснять. Не возражаете?

— Отнюдь. А когда? Вы раздразнили моё любопытство.

— Да хоть сегодня — мы привезли с собой пару десятков зарядов, но для нужд корпуса, да ещё и обучения этим пользоваться, доставленного совершенно недостаточно.

Год назад я наладил производство динамита в Новгороде. Прикажите отправить туда распоряжение о доставке пары повозок.

— Разумеется. Однако всё-таки после того, как вы продемонстрируете нам свои чудо-мины.

— Разрешите приступить к организации демонстрации?

— Успеется, Вадим Фёдорович, — охладил мой порыв Сиверс. — Давайте сначала обсудим до конца план ваших действий.

Предварительно договорились, что из своей роты капитан Геруа выделит под моё начало с десяток пионер и двух офицеров. Ну что же — попробуем.

Всё-таки препогано, что минёров не имеется вообще — они всё-таки азам химии обучены, да и отбирают туда по вышеприведённой причине ребят наиболее толковых. То есть, не уравнения реакций, конечно, писать (из умеющих делать сиё на всей планете вообще в наличии лишь один человек), но рассчитывать пропорции компонентов пороха, взвешивать и смешивать вещества — это вполне.

И сразу после того, как мелькнула эта мысль, затосковалось по Академии: жили бы с Настей в Питере, двигал бы я российскую науку вперёд семимильными шагами... Уже ведь и «Таблицу Демидова» есть из чего «соорудить», а имя я себе в научных кругах обеспечил — прислушаются и примут...

Поскорее бы «корсиканского людоеда» к ногтю прижать, тогда можно будет плюнуть на работы по всевозможным взрывчаткам, и возвести химию на пьедестал «Царицы Наук»...

Ну да ладно — пока не актуально.

Тему про активные минные заграждения в первой беседе со своим начальником я поднимать пока не стал — «кита нужно есть постепенно». Договорились, что подготовлю демонстрацию динамита через три часа, на чём временно и простились.

— Сколько демидомита-то? — Кречетов не заметил, что я уже вернулся.

Гаврилыч испуганно зыркнул на меня и тут же поспешил поправить расслабившегося подчинённого:

— Динамита, морда неграмотная! Три шашки его благородие приказали.

И уже ко мне: