– Ты боишься меня, дитя? – голос демона звучал эхом тысячи людских голосов, полных муки и агонии. – Ты хочешь жить, Кай Ра?

Я была готова выкрикнуть проклятия в адрес демона, но это имя остановило меня. Так меня уже давно никто не называл. Кай Ра – магическое имя, данное бабушкой, матерью моего отца, знали лишь несколько существ. Откуда же демоны узнали его? Кто посмел предать меня?!

Демон засмеялся прямо мне в ухо, а потом я почувствовала, как его когти разомкнулись... Жизнь не проносилась у меня перед глазами, как это обычно описывают. Единственное, что я видела, были зеленые глаза, с черными кольцами, которые пылали желтым огнем и заставляли мое сердце биться быстрее. Потом я почувствовала толчок, и… кто-то сжал меня в крепких объятиях, прижимая к себе. Мы плавно приземлились на землю, но сильные руки продолжали удерживать мое тело.

– Как ты? – Джеймс осторожно держал меня на руках, неся в сторону столпившихся ашаресс.

– Все хорошо. Кто- то пострадал? – я озиралась по сторонам в поисках демонов. Мое белое платье покрылось кровавыми пятнами, но боли я не чувствовала.

– Нет, но мы не можем выйти отсюда.

Мы добежали до остальных, и Джеймс поставил меня на ноги.

– Сильно болит? – спросил Браин, упираясь носом в мое плечо.

– Все хорошо. Помоги мне! – я приложила руку к барьеру.
– Когда скажу, ты должен будешь отдать приказ всем ашаресс, чтобы они бежали сквозь щит. Это наш единственный шанс на спасение.

Браин кивнул мне, а я обняла Джеймса, и придвинула его ближе к щиту.

Это магическое поле создавала я, но, по-видимому, вместе со мной, здесь участвовали и другие силы. Люди в капюшонах, которые по идеи должны были быть учителями, оказались демонами, и теперь вся надежда была на то, что щит подчиниться моей воле.

– Давай, - крикнула я Браину, а сама сосредоточилась и стала раскрывать щит. Как раз в тот момент, когда первый ашаресс достиг его, поле раскрылось, выпуская всех наружу. Оборотни один за другим стали выскакивать из плена и, наконец, настала наше с Джеймсом очередь.

– Беги, - сказала я ему, - я не смогу удерживать поле долго.

– А как же ты? Я не уйду без тебя!
– но было поздно.

Со всей силы толкнув вампира в поход, я сжала зубы, чтобы не застонать от боли, и убрала руку от щита.

– Кира! – закричали Браин и Джеймс.

Я слышала голоса Анны и миссис Элф. Преподаватели пытались открыть защиту, но все было бесполезно. Я отвернулась от всех и пошла в сторону демонов, зажимая рану.

– Глупая! – хохотал мне демон.
– Ты умрешь!

Четыре белых облака летали по полю и превращали все в лед.

– Я огонь, - думала я про себя, - а он сильнее льда. Я солнышко, большое и светлое солнышко!

Я стала представлять себе раскаленный огненный шар, наполненный мощью и жаром. Ноги окутало уже знакомое тепло, и я решила открыть глаза, чтобы проверить результат. Мое тело, до половины, было объято пламенем, но мне стало этого мало. Я сосредоточилась и представила, как все поле покрывается огнем, пожирая демонов Севера. На меня сыпался дождь из осколков льда и сосулек, но «снаряды» не успевали достигнуть своей цели, на полпути превращаясь в пар. «Ласково» улыбнувшись ближайшему Алваху, я отпустила огонь на волю, с радостью отмечая, что он не смог вырваться за пределы купола.

Демоны кричали от боли, сжигаемые заживо, друзья плакали и выкрикивали мое имя. Я чувствовала малейшие колебания в огне, ощущала, как горят тела демонов, и мне было хорошо. Когда их тела растаяли, я начала втягивать огонь обратно в себя. Пламя беспрекословно подчинялось, ластясь к своей хозяйке, как живое существо.

Посмотрев на свои руки, я оторопела. Я была похожа на огненную саламандру, танцующую в огне. Мое платье, мои украшения, тело и даже волосы, все было пламенем. Я закрыла глаза и в последний раз прочувствовала тепло летнего солнца и теплого костра, а потом огонь погас и, я упала в обморок.

Все мои чувства померкли. Я вроде бы ощущала свое тело, но в, тоже время, была легким призраком, парящим над миром. Я летела сквозь облака, гонимая прочь от колледжа волшебными ветрами. На мне было все тоже белое платье, в котором я танцевала на празднике, но теперь оно стало почти прозрачным и светящимся. Мне было так хорошо, легко и спокойно. Если это и есть жизнь после смерти, я согласна на нее. Никаких забот, только полет, просто легкость. Солнце ласкало мою бесплотную душу, освещая дорогу вперед, и вдруг…весь мой рай закончился. Я, как будто, попала в другой мир - самый страшный детский кошмар. Земля была покрыта огнем и кровью, синеву неба скрывали облака пепла и дыма, с отвратительным запахом горелого мяса. Я стала метаться из стороны в сторону, а потом резко полетела вниз. Когда мои ноги коснулись земли, я была вся в черном и улыбалась.

– Кира, моя девочка, - сказал чей-то голос, - ты великолепна. Даже я никогда не смог бы уничтожить все так красиво! Ты превзошла меня, истинная дочь Тьмы.

– Благодарю, отец, - услышала я свой голос.
– Этот мир не заслужил право на существование. Пусть ад явится на Землю! Я уничтожу все!

Потом я засмеялась, и смех мой был похож на скрежет ножей.

– Кира, - прошептал усталый мужской голос, - почему я все время вынужден вырывать тебя из лап тьмы?!

В голосе Ксандра Блекблуда звучал упрек, и мне стало очень стыдно.