– Выберите тысячу самых лучших солдат и выступайте. Остальное войско пусть отправляется на среднюю планету империи Ахуров [26] . Давно пора поставить зазнавшихся псевдобогов на место.

– Как прикажете, мой Повелитель, - услужливый Андрон отвесил низкий поклон владыке, а в следующее мгновение, расправив свои кожистые крылья, взлетел ввысь, следуя за удаляющимися соратниками.

– Что прикажете делать мне, мой Владыка? – мужчина, чьи глаза ежеминутно меняли свой цвет, вышел из тени, приклоняя колени перед правителем.

– Проследи за Андроном и его свитой. Их глаза застилает пелена жажды сражений, скрывая истинную суть происходящего. Мне не нужны слуги, забывающие свой долг и первоочередную задачу. Если что-то пойдет не так, уничтожь всех.

– И вашего брата?

– Его, в первую очередь. Ступай! И не забудь доставить её… – развернувшись на пятках, Повелитель демонов сделал шаг в сторону, в то же мгновение, растворяясь в столпе черного пламени. Игра началась…

***

Я проснулась, словно от толчка, затуманенным взглядом окидывая свою комнату, погруженную в вечерние сумерки. Ксандр по-прежнему удерживал меня на руках, вслушиваясь в сгустившуюся тишину. Разгладив пальцем складочку между темных бровей, я улыбнулась другу.

– Не хмурься, морщинки раньше времени появятся. 

– От тебя у меня не только морщинки, но и седина скоро вылезет. Выспалась?

– Угу-у-у, - сладко зевнув, я уткнулась лицом в грудь друга. – Ой, Ксандр, ты чувствуешь?

Привстав, я перевела удивленный взгляд с лица зеленоглазика, на вазочку с цветами. Стеклянный шедевр, стоявший в центре письменного стола, мелко подрагивал, иногда подпрыгивая в воздух. Поднявшись на ноги, я почувствовала вибрацию земли, пока что слабую, но с каждым ударом сердца увеличивающую свою частоту.

– Это что еще за напасть?

– Кира, сиди здесь и жди, пока за тобой не придет кто-нибудь из преподавателей. Поняла?

– Что происходит? – ответом на мой вопрос послужили звуки гонга, разлетающиеся по все окрестности, и предупреждающие народ о грозящей беде. А, если точнее, о нападении демонов…

Испуганно посмотрев на Ксандра, я кивнула в ответ на его просьбу. Пару мгновений недоверчиво рассматривая меня, друг тяжело выдохнул и покачал головой, покидая комнату. Не отрицаю, у меня есть дар искать приключения на пятую точку, но я, все-таки, не самоубийца! Прижавшись лбом к оконному стеклу, я наблюдала за преподавателями и студентами, суетливо бегающими по подсвеченному заходящими лучами солнца, двору. Вон и Пол куда-то рванул… Стоп, а где Анна?! Достав мобильник, я принялась звонить подруге, только все попытки были тщетными. Видимо, энергетические колебания силовых нитей привели к отключению сети или же… демоны постарались. Мысленно обозвав себя последними словами, я выскочила в коридор. Нет, все-таки, самоубийца!

Девчонки, с выпученными от страха глазами, бегали из комнаты в комнату, помогая друг другу упаковывать самые ценные вещи. Внизу уже ждали деканы факультетов, удерживая в руках камни Рионны – ключи от убежищ. Старшекурсники с сосредоточенным видом плели каркасы заклинаний, помещая их в кристаллы, и передавая на стену колледжа, где закутанные в коконы защитной магии ждали нападения боевые маги. Боги, неужели они не смогли связаться с палатой Ищеек? Значит, я была права, и отключение сети – заслуга демонов.

Нарастающий гул голосов и завывание магического ветра, вызывали толпу мурашек, заставляя сжимать уши руками. Земля то и дело сотрясалась от топота тварей, от которых нас отделяла лишь каменная стена, толщиной в две пары метров, и защитные руны, вырисованные магами Палаты. Стараясь не «поцеловаться» с землей, я практически ползком преодолевала расстояние от своего общежития, до корпуса оборотней. Эх, опять червячок, обычно натачивающий нехорошее предчувствие, проснулся!

Почувствовав, что кто-то вздергивает меня в воздух, я сильно-сильно зажмурилась, уже догадываясь, кто это сделал.

– Ты почему не в комнате?! – услышала я голос Ксандра, прорывающийся сквозь рев беснующийся стихии.

– Я не могу найти Анну!

– Кейн, ты… - но я уже не слушала зеленоглазика.

Противный шепот, пробравший до костей, заставил забыть и про нападение демонов, и про сердитого друга. Выглянув из-за плеча Ксандра, я увидела гаденько улыбавшуюся Елену, удерживающую на руках бездыханное тело подруги. Казалось, что её слова кувалдой вбиваются в мою голову, оставляя после себя тяжелый запах серы.

– Не это ищешь, Кирочка? – насмешливо протянула девушка, чье тело постепенно изменялось, являя настоящую сущность – демоническое отродье. 

– Чего ты хочешь?

– Подойди ко мне!

Кто бы сомневался, что Повелитель пойдет на все, чтобы избавиться от «очередного» стихийника. Только, мне интересно знать, как этот архидемон сумел пробиться через защиту колледжа, да еще и остаться незамеченным? И тут я, наконец-то, поняла. Те маги, которых прислала палата Ищеек для укрепления защиты, на самом деле расставляли маскирующие руны, ослабляя магию всего колледжа. Боги…