Дэвид был женат. На молодой и бойкой русской девахе, которая с первой минуты невзлюбила красивую Галку как потенциальную соперницу. Тем более что ее супруг-миллионер происходил из секты мормонов, которым религия не запрещает многоженство. Оказалось, что в маленьком центральном штате Юта, где жил Дэвид, мормонов большинство и с ними там весьма считаются. Но жена Дэвида волновалась зря: на этот раз он искал женщину не для себя. Галка срочно понадобилась ему для сына.

Сын Дэвида Майкл был огромным двадцатипятилетним детиной, на первый взгляд рядовым американцем. Но только на первый взгляд. Уже через несколько секунд становилось ясно: у громилы — интеллект пятилетнего ребенка. Попросту он умственно отсталый инвалид.

Отец не хотел помещать единственного сына в интернат для душевнобольных и всю жизнь нанимал ему сиделок. Труд прислуги в Штатах не дешев, а сиделка из иммигранток, даже с высшим медицинским образованием, стоит, по местным меркам, копейки. Даже если она приедет в страну с дочкой. Но деньги были не главным в его дьявольском плане…

У Дэвида недавно появилась одна потаенная мысль, которой тот не делился даже с женой. Врачи не раз намекали ему, что сын давно вошел в тот возраст, когда требуется женщина. Воздержание провоцирует приступы бешенства, которые временами делают его неуправляемым и даже опасным. А нищая иммигрантка… Чем черт не шутит! Может, она постепенно привыкнет к Майклу и согласится стать его женой. Это будет по-христиански. Истинный мормон, даже тот, кого Бог обделил разумом, не должен жить во грехе. Пожалуй, эта русская врачиха придет в восторг от возможности стать женой сына миллионера! Такую красивую невестку не стыдно будет показать в высшем свете Юты. Ну а грамотно составленный брачный контракт пресечет все сплетни и возможные притязания русской дамочки.

Впрочем, потаенные мысли Дэвид озвучивать не стал, а просто предложил Галке крайне выгодные условия контракта по найму, и она радостно согласилась. Даже поблагодарила за неожиданный подарок судьбы Бога, счастливый случай и Мирославу.

В Штаты Галка уезжала, как в сказку, где любая сиделка может воплотить американскую мечту и стать принцессой.

Тайные надежды Дэвида не оправдались. Галка относилась к Майклу как к пациенту и упорно игнорировала все намеки его папаши. Еще чего! Идти под венец с душевнобольным! Жизнь одна, и тратить ее на чужого сына-инвалида — значит, самой потерять разум. Не так она представляла свою судьбу в самой богатой стране мира! Ничего, осмотрится на новом месте, пошлет Дэвида с его сынком подальше и устроит жизнь свою и дочери так, что все подружки в Питере ахнут. У нее хватит на это и красоты, и ума, и образования…

Ночью Галка запирала квартиру Майкла специальным ключом и удалялась к себе в апартаменты, где сладко посапывала Вероника. Дэвид снял Галке и Майклу просторные квартиры на одном этаже в закрытом кондоминиуме. Это тоже входило в его планы. Вдруг сиделка однажды все-таки останется с его сыном на ночь, пусть и за отдельную плату?.. Но едва Галка выходила из его квартиры, она тут же выбрасывала пациента из головы. К этому ее приучила профессия врача: чтобы не заболеть самой, надо сочувствовать больным, однако не принимать их болезни слишком близко к сердцу.

Ночью у Галки начиналась совсем другая жизнь. Она звонила в Питер матери и друзьям за счет Дэвида, устраивала посиделки с русскими иммигрантами на просторной кухне, там были музыка и новые русские фильмы по видаку. Галка считала эти ночные часы законной компенсацией за тягостный день, что она проводила в компании идиота.

Но все закончилось внезапно и не так, как Галка мечтала. Жена Дэвида, которой иммигрантка-соотечественница изрядно надоела к тому времени самим фактом своего существования, нагрянула в ее апартаменты с внеплановой проверкой. Гора окурков в пепельнице и несколько пивных бутылок не оставляли сомнений: сиделка Майкла живет на денежки Дэвида отнюдь не той аскетичной жизнью, что предписывает ей строгая мораль мормонов, а главное, специальная строка в контракте. В общем, «инспекторша» со злорадством пожаловалась на моральный облик «этой нахалки» благоверному, и Галка была с треском уволена. К тому времени и Дэвиду уже надоела ее непонятливость насчет сына. Словом, сиделку с дипломом врача предупредили: скоро из роскошных апартаментов придется выметаться вместе с дочерью. А теперь пускай зарвавшаяся прислуга ищет себе жилье по средствам…

После долгих слез и мучительных поисков работы Галка наконец устроилась лаборанткой. Теперь зарплата позволяла ей нанять квартирку в два раза меньше в другом, бедном районе города и едва сводить концы с концами. Но мысль о возвращении в Питер была еще тяжелее. Куда она вернется? К кому? В квартиру к матери-пенсионерке? А где работать? На что жить с дочкой? Врачебный стаж и старые медицинские связи она к тому времени потеряла, новых знакомств в Питере на расстоянии не завела. А возвращаться в районную больничку, откуда с помпой уезжала в заграничную сказку, закатив банкет в ординаторской, не хотелось.

Было еще одно обстоятельство, останавливавшее ее каждый раз в минуту отчаяния, когда хотелось все бросить и купить обратный билет на самолет. Вероника росла настоящей американкой. По-русски она уже говорила с акцентом и делала в письмах бабушке забавные ошибки. Да и учебные программы в российской и американской школах отличались настолько, что учеба в Питере русской американки была практически невозможна. Даже с потерей года. А через несколько лет Галка окончательно распрощалась с иллюзиями насчет возвращения домой и с тех пор заливала тоску русской водкой на шумных субботних вечеринках в надоевших эмигрантских компаниях.

Замуж за океаном она так и не вышла. Разумеется, крутила время от времени легкие интрижки. Но каждый раз, прилетая в отпуск домой, повторяла, как заклинание:

— Я сюда еще вернусь! Я не могу без Питера. Я не хочу там умереть!…

— Мама, а сколько стоят в Санкт-Петербурге достойные похороны? — спрашивала ее практичная американская дочь, и Галка замолкала.

Был еще один магнит, который неизменно притягивал ее в родной город. Видно, никто из Галкиных заграничных любовников и в подметки не годился в «науке страсти нежной» легкомысленному питерскому Казанове. Чуть ли не из аэропорта Галка всегда мчалась в Малый оперный. К своему постаревшему, но по-прежнему неуемному Казанове.