«Этого еще не хватало! Совсем свихнулась! Дура!» — обругала она себя и постаралась принять почти непосильный ей в эту минуту вид деловой женщины.

Ромка ждал ее у театрального подъезда. Он так нежно схватил ее за руку, так пристально заглянул в глаза, что все мысли о несовершенстве ее пухлого и слегка опротивевшего за сорок лет тела куда-то испарились. Да бог с ними, с этими дурацкими эталонами красоты, что навязывают нам женские глянцевые журналы! Ромка любит женщин не за модельные формы! Что у него, в театре, красивых певиц мало? Да полным-полно!

«Кстати, без грима большинство из них довольно страшненькие», — утешила себя Инна. И все же он положил глаз на нее — немолодую, нехудую, небогатую. Впрочем, если честно, этот старый, обтрепанный и нищий по нынешним меркам пень никаким успешным молодым вокалисточкам даром не нужен, постаралась Инна усилием воли вернуть себя с неба на землю. Но получилось плоховато.

— Эй, очнитесь! Где вы витаете, принцесса? — Ромка тронул ее за плечо. — Я имею честь снова пригласить вас в наш скромный буфет. У нас в театре сегодня вечером нет спектакля, и мы спокойно все обсудим, не вздрагивая от третьего звонка.

Они заняли тот же столик у окна. Инна опять заметила за соседним столом вчерашних дамочек, местных театральных сплетниц. Они прыснули, вновь завидев ее с Ромкой. Мол, попалась мушка в сети, теперь от нашего паука не вырвешься! А мужчины, особенно электрики из осветительной службы, заржали, как молодые жеребцы, уставившись на Ромку с одобрением и даже некоторой завистью. Мол, вот дает Караваев! Молоток, начальник! И где только силы берет? Каждый день — новая пассия!

Привычно оказавшись в центре всеобщего внимания, Ромка почувствовал себя как прославленный тенор, вновь и вновь выходящий на поклон и ловящий у рампы цветы от клаки. Он гордо оглядел «зал» и комично раскланялся. А Инна… Через несколько минут она уже не замечала ни пристальных взглядов, ни кривых усмешек, хотя все посетители кафе по-прежнему поглядывали на нее с нескрываемым любопытством. Так завсегдатаи ипподрома оценивают темную лошадку: дотянет бедолага до финиша или нет? Возможно, кое-кто, разгоряченный напитками в буфете, уже делал ставки на «старую клячу». Ну и пусть! В эту минуту весь мир для Инны сосредоточился в рыжем и лохматом мужчине напротив, нахально испепелявшем ее темными глазами. Что-то такое в нем определенно было! Какой-то тайный магнетизм, как в хорошем артисте, который заставляет смотреть на сцене только на него, не замечая более красивых и горластых. Тайна Казановы… Нет, недаром Галка каждый раз неслась сломя голову к нему из аэропорта в Малый оперный…

Инна прислушалась к токам, внезапно пробудившимся внутри нее, и испугалась. А вдруг воздушные замки, заботливо выстроенные ее воображением, как всегда, рухнут? А Ромка встанет и, вежливо раскланявшись, проводит ее к выходу? Ну и ладно! Лишь бы еще раз прикоснулся сухой и горячей лапищей к ее руке, чтобы теплые токи разлились по всему ее телу, от макушки до пяток.

Словно прочитав ее мысли, он протянул к Инне руку и медленно, глядя ей прямо в глаза, погладил чуть дрогнувшие пальцы.

— Знаешь, Несик, я сегодня впервые в жизни ходил «на дело», тем более с женщиной, и мне, как ни странно, понравилось. Вот это адреналин! Адреналинище! У твоей бабульки такие гориллы-охранники, что запросто бока могли намять. Вообще совместный риск здорово возбуждает, ты как считаешь?

Ромка по-хозяйски поместил тонкую Иннину руку в свою и принялся нежно поглаживать каждый пальчик. Инна таяла, как мороженое в вазочке, которое Ромка притащил на столик пять минут назад. Эта умелая рука лишила ее остатков воли. Парализовала ее обычно критический ум. Прежнее знание о Ромке и о его беззастенчивых похождениях вмиг испарилось. Напротив Инны сидел незнакомый и очень привлекательный мужчина, чьи мужские качества теперь не оставляли сомнений. Поймав ее растерянный взгляд, Роман неохотно отпустил руку женщины, поднялся с места и принес две рюмки коньяка.

— За авантюрных женщин! — провозгласил он тост, вновь завладевая ее рукой.

Чтобы преодолеть смущение, Инна выпила. Она почувствовала, как ее щеки предательски запылали. Ромка, заметив, что процесс движется в нужном направлении, как бы случайно тронул ее под столом ногой. И тут Инна отчетливо осознала то, во что второй день изо всех сил старалась не поверить. Но теперь сомнений быть не могло. Она каждой своей клеточкой хотела этого бабника.

— Да, пока не забыл, передай, пожалуйста, Изольде вот это. — Свободной рукой он извлек из кармана конверт с фотографиями и, словно третьестепенную вещь, не имевшую никакого отношения к их встрече, положил перед Инной. — Вот, успел снять твою дурацкую картину в нескольких ракурсах. Хотя не вполне понимаю, зачем Изольде это нужно.

Инна пожала плечами.

— Ну, что-нибудь еще? — спросил он у Инны, очевидно имея в виду десерт.

Она отрицательно замотала головой. Ромка пристально взглянул на нее, и этот глубокий мужской взгляд придал его банальным словам совсем иной смысл. Парочка заговорщицки взглянула друг другу в глаза и внезапно засмеялась. Они уже были настроены на одну волну и легко читали мысли друг друга.

— Тогда предлагаю экскурсию в скромную каморку осветителя, — предложил мужчина тоном, не допускавшим возражений. Так небрежно, будто Инна в прежней жизни только и делала, что бродила по театральным закоулкам. И женщина, словно околдованная, молча кивнула.

Ромка с видом триумфатора небрежно обнял Инну за плечи и повел ее прочь из буфета. Инна спиной почувствовала множество любопытных и несколько одобрительных взглядов, провожавших ее. Наверное, тот, кто поставил на любовную победу Ромки, выиграл-таки в тот вечер свою законную стопку водки.

Они шли по длинному коридору, тесно прижавшись друг к другу. Ромкина рука, прежде скромно лежавшая на ее плече, скользила все ниже, ниже… И у Инны не было сил оторвать ее, отодвинуться от большого и бесшабашного Казановы, убежать прочь, в конце концов. Так летит бабочка на открытый огонь, так спешит мышь в мышеловку, так попадает муха в паучьи сети… Боже, все это не единожды описано в литературе, а толку-то!… В общем, «все, что гибелью грозит, для сердца смертного таит неисчислимы наслажденья», как писал незабвенный Александр Сергеич. В слабом электрическом свете лицо Ромки сделалось бледным, как у Призрака оперы, а глаза почти светились в полумраке. Было заметно, что он всерьез завелся.