Шрифт:
Рауля нигде не было. Мальчишка пару раз упоминал об этом месте, и Чейз надеялся узнать, кто его нанял.
Что ж, не повезло!
Чейз наблюдал, как его «Дорис» пробирается к нему, неся ему кружку пива, а себе стаканчик виски.
Мужчины, мимо которых она проходила, оглядывались ей вслед. Чейз знал, что сможет заняться с ней любовью, как только им удастся где-нибудь уединиться. А укромных местечек тут наверняка хватало.
Так почему же его это не волновало? Пребывание здесь с пышногрудой «Дорис» возбуждало его так же, как и безалкогольное пиво.
— Крепко обними Дженнифер за дядю Чейза, — сказал он брату, — и мне очень жаль, что я позвонил слишком поздно и мне не удастся поговорить с ней...
Ему нужно было как-то успокоиться и попытаться хоть на время забыть поцелуй на конюшне. И вида яркой, как солнечный свет, женщины в просторной, закрытой фланелевой рубашке, пробуждавшей в нем желание увидеть гораздо больше.
Черт бы все это побрал! Он выбросит ее из головы!
— Дело в том, — ответил Чейз, когда Майк спросил, зачем он звонит, — что мне нужна твоя помощь. Да нет же, не деньги! Может, помолчишь и выслушаешь? Мне нужно связаться с этим брокером в Сан-Антонио... да, Гонсалесом! Мне нужна кое-какая информация о местном спекулянте землей, и я подумал, что твой брокер мог бы мне помочь!
Он замолчал. «Дорис» наконец добралась до него, но от нее не отставал какой-то забулдыга с волосатой грудью и распухшим от пива лицом.
— Ммм, — промычал Чейз, записывая телефонный номер на клочке бумаги.
Ненормальный держал «Дорис» за руку и тянул ее, а ей явно это не нравилось.
Впервые за этот вечер Чейз почувствовал к чему-то неподдельный интерес.
— Ты уж, пожалуйста, позвони ему, чтобы он ожидал моего звонка, — попросил он брата.
Верзила одной рукой обнял «Дорис». Та вылила пиво ему на голову. Он взревел.
— Слушай, Майк, мне надо срочно идти, — произнес Чейз, предвкушая неминуемую драку. Широко улыбнувшись, он повесил трубку.
Драка! Именно это ему и нужно, чтобы избавиться от некоторых разочарований, обрадовался он.
— Господи, — ахнула Саммер, остановившись как вкопанная в дверях вольера на следующее утро. — Что с вами?
Левый глаз Чейза раздулся, как воздушный шар, — почти черный, с желтыми разводами по краям.
— Ударился о дверь, — пояснил он и с трудом наклонился, чтобы набрать сухого собачьего корма из большой серебристой банки.
Рики захихикал.
— Классный «фонарь», правда?
— Все в порядке, — проговорил Чейз.
Саммер не хотелось испытывать ни малейшей симпатии к этому человеку. Но, Боже мой, как жаль его подбитый глаз!
— Вы не можете им смотреть, да? — спросила она, подойдя к ним поближе. — Рики, если ты не поторопишься, то пропустишь автобус!
— Я днем помогу тебе с лошадьми, Чейз, — крикнул Рики, поспешно уходя. — Пока, мама!
Саммер улыбнулась, затем повернулась к своему помощнику. То, как он уклонялся от ее взгляда, напомнило ей Рики, когда сын делал что-нибудь непозволительное.
Ее губы невольно скривились.
— Дайте-ка я посмотрю ваш глаз!
— С ним все в порядке, — коротко произнес он, все еще не глядя на нее.
Когда Чейз выпрямился, она схватила его за руку. Он поморщился.
— Подозреваю, вам пришлось проломить дверь, чтобы войти в нее! — сухо произнесла Саммер, рассматривая его распухшие, разбитые суставы пальцев. — Идемте.
— Но собаки еще не накормлены!
— Они могут подождать несколько минут. К сожалению, в аптечке, которую я здесь держу, нет холодного компресса, который нужен вашему глазу!
— Я же сказал, что со мной все в порядке!
— Не будьте идиотом!
Он покорно пошел за молодой женщиной.
В это утро она чувствовала себя необычайно глупой и легкомысленной. То, что он ввязался в драку, не значит, что он не попал еще в какую-нибудь историю, напомнила она себе. Если она обрадуется, что этого дурачка хорошенько проучили, это ведь ей не повредит, правда? Ее не проведешь!
— Полагаю, я должна радоваться, что вчера вечером мне не позвонил шериф, — сказала она.
— Я не напился, и если кто-то позвонил копам, то это было уже после того, как я ушел!
— Значит, вы скандалите даже тогда, когда трезвы как стеклышко?
Он поднял руку и осторожно потрогал распухший глаз.
— Тогда мне это показалось неплохой идеей!
Саммер заставила Чейза сесть за кухонный стол, приложила к его глазу пакет со льдом, а сама отправилась в ванную за аптечкой. Увидев в зеркале свое лицо, она поразилась его выражению.
Надежда? Надежда на что? Может быть, этот несносный человек действительно ввязался в драку, вместо того чтобы подцепить женщину? Возможно также, что он дрался за женщину — или он предпочитал и драку, и женщину вместе? Саммер взяла марлю, перекись водорода и бинт и заткнула их за перевязь. Нет, она не позволит себе надеяться! Что из того, что у нее запела кровь, когда он прикоснулся к ней и когда одарил ее своим медленным, ленивым взглядом?