– Нам бы штурмовой отряд ош-зан-кай сюда, – подумал я вслух. На миг идея отдать Инчу револьвер показалась мне опрометчивой, но стыд быстро развеял все сомнения, и я обнажил клинок.

– Я пойду впереди, хозяин.

– Ты пойдешь рядом. Хватит самопожертвований на сегодня, эта тварь чуть не сломала тебя.

– Простите, хозяин.

– Прекрати и просто иди рядом.

Первого мертвеца мы обнаружили слева от пустого дверного проема. Ему вскрыли грудную клетку, как видно, ударом кузнечного молота и оставили тело буквально на пороге. Стараясь как можно сильнее притушить Голос, чтобы не потерять сознание, я вошел в дом по куче щепок, бывшей прежде дверьми. Теперь запах крови и внутренностей царапал горло, а остаточные чувства терзали душу. Эмоции, как дым, держались некоторое время после угасания источника. Первый этаж превращен в поле боя, разрушенные оплавленные стены, уничтоженная мебель. Как в доме Инчиваля, только страшнее во много раз. Одиннадцать мертвых магов-боевиков разной степени разобранности насчитал я, шагая по коридорам, заглядывая в комнаты.

– Теперь наверх, Себастина. Только медленно.

Со всей осторожностью мы поднялись на второй этаж, такой же разрушенный, как и первый, только мертвецов меньше. Проходя мимо распахнутых дверей домовой библиотеки, я заметил чьи-то ноги в луже крови, еще один мертвец вмят в стену, будто его вбили туда стенобитным орудием. Третий и четвертый валялись в ванной комнате, похоже, они попытались использовать небольшую комнату с голубым кафелем как прикрытую огневую позицию для обороны. Разумное решение. Правда, оно им не помогло, магов растерзали, а на стенах и полу не осталось ни одной целой плитки, все в крови и пахло содержимым кишечника. Чем бы ни являлся этот монстр, даже после попадания патрона с черной ртутью он справился с небольшой ротой боевых магов.

– Что чувствуешь, Себастина?

– Голод, хозяин.

– Потерпи, дома поешь.

Обойдя весь этаж, мы остановились перед проходом в покои, отведенные непосредственно для заключенного. Как я узнал о том, что в комнате жил Зинкара? В последние дни мои люди ходили вокруг этого дома, устраивая слежку, высматривали свет и тени за занавесями. Опять же шесть трупов, осуществлявших оборону, явственно демонстрировали, что это был последний рубеж. Л’Калипса, как и любой настоящий тэнкрис, умел обучать и даже дрессировать свое окружение, создавая верных, как боевые псы, сотрудников, вдохновленных его природной харизмой. Как верные псы они и полегли, исполняя приказ своего предводителя до последнего вздоха. В конце концов, из комнаты, которую они защищали, тянуло мерзким приторно-сладким запахом кальянного табака. Ненавижу курение и курящих, мерзкая привычка.

Комната большая и хорошо обставлена. Резко выделяется гора подушек и пуфов, которые натаскали слуги в угоду гостю. Да, в моей юрисдикции с врагами империи так не миндальничают.

– Хозяин, этот безногий еще дышит.

Я быстро вернулся в коридор, один из шести магов, защищавших заключенного, еще дышал. Я принял его за труп сначала из-за отрезанных ниже колен ног. Похоже, бедолага остался в сознании достаточно долго, чтобы попытаться перевязать себя. Бел, как бумага, и покрыт липким холодным потом, но слабый пульс прощупывался. Я положил руку ему на голову, пытаясь с помощью вливания положительных эмоций хоть как-то привести его в чувства. Мозг человека вырабатывает вещества, заставляющие испытывать эмоции, радость, например. Эти вещества помогают справиться с болью и дают дополнительный заряд энергии, подстегивают сердечный ритм. К сожалению, эмоции, которые создаю я, не имеют ничего общего с физиологией, тонизирующие вещества не вырабатываются, боль не утихает, но фальшивая радость все равно подстегивает сердечный ритм и заставляет бегать по телу кровь.

– А сейчас ты откроешь глаза и заговоришь. Я тэнкрис, а ты человек. Я приказываю тебе.

Тяжелые веки выжившего разлепились, мутный взгляд блуждал, явно меня не замечая.

– Коротко, что здесь произошло?

– Чудовище, – прошептал он. – Оно всех убило. Огромная жуткая тварь. Я не видел страшнее.

– Волосатое, с огромной пастью, клыками и огромными красными глазами?

– Да.

– Вы навредили ему?

– Почти нет. Оно плохо горело, не замерзало, мы били его молниями. Ничто не помогло. Мы погибали один за другим. Оно ломало стены и двери.

– Что было потом?

– Чудовище освободило заключенного, не тронуло его, будто верный пес. Рошальд тоже не умер сразу, у него вываливались внутренности, но он еще дышал. Перед смертью метнул заклинание. Убойное. Чудовище закрыло бородача собой. Оно выжило. Они вместе ушли.

– Закрыло собой. Вот как? Значит, они все ушли?

Он помедлил, будто не понимая, о чем я, но затем ответил:

– Да.

– Тебе больно?

– Нет. Холодно. Хочу спать.

– Я запрещаю тебе. Держись как можно дольше, это приказ. Себастина, останься рядом и не давай ему уснуть любыми способами. Если надо, тыкай пальцем в обрубки, чтобы он визжал, но только не давай ему уснуть.

– Слушаюсь, хозяин.

Я вышел на улицу, от злобы хотелось кричать! Резня, которая творилась в доме л’Калипса, не могла остаться незамеченной, но окна соседних домов были пусты, а за ними дрожали сгустки страха. Никто не посмел выйти на улицу, никто не позвал слуг закона.

– Я чувствую ваш страх! Все пахнет кровью и страхом! И пока вы притихли, как мыши в своих норах, я и мои сородичи будем искать! Вот для чего нужны тэнкрисы! Мы делаем то, на что не решаетесь вы! Мы ищем чудовищ и убиваем их, пока вы трясетесь за свои жизни, а те немногие из ваших сородичей, что находят в себе крупицу отваги, погибают за вас! Не забывайте! Никогда не забывайте, зачем вам нужны благородные таны!

Эмоциональная разрядка помогла, исчезла набиравшая силы мигрень, отступила тахикардия. Я дождался фургона с небольшой группой констеблей, предъявил им инсигнию и приказал оказать посильную помощь раненому. Лишь глубокой ночью прибыли основные силы правопорядка, место преступления было оцеплено, и начали складывать ошметки по прорезиненным мешкам. Еще позже появился безупречный тан, окруженный подчиненными. Я увидел неописуемую бурю эмоций, вращающуюся вокруг него.

– Л’Мориа.

– Л’Калипса.