– Твой подопечный?

«Да».

– Я помогу.

«Почему?»

– Ну… а почему нет?

«Кто ты?»

– Ой, да какая разница? – Склонив голову набок, вгляделась в абсолютно черные глаза хранителя. – Давай сначала помогу, а потом предметно пообщаемся. Ну?

«Согласен».

– Вот и славно. Только это… попробуешь меня убить или мешать – упокою. Я знаю, что делаю, и вмешиваться не надо. Согласен?

«Да. Ты светлая, я вижу… Хоть и мертвая…» Тяжелый выдох, и шерсть замолкает, чтобы осесть на полу тяжелым кулем.

Так, еще один полутруп… Прикинув размеры хранителя, покачала головой, но вовремя вспомнила, что сил теперь во мне не в пример больше, и согласно кивнула самой себе. Справлюсь. Иначе никак.

Ну а теперь приступим. Судя по моим внутренним часам, времени у нас не так много и к моменту прихода главных действующих лиц мне необходимо слегка подготовиться – встреча их ждет феерическая!

Первым делом я пошуровала на стеллажах и экспроприировала все камни силы, приглянувшийся почти законченный жезл и один из кинжалов – не идеально, но на первое время сойдет. На лестнице расположила маячок, который предупредит меня о посторонних. И, до конца не доверяя хранителю, кинула в него усыпляющее заклинание. Я слишком мало знаю о повадках храшхенов, чтобы быть в полной уверенности, что он не подведет, так что пусть лучше спит.

А затем я занялась ребенком. Вытащила его из клетки, стянула тряпки, в которые он был завернут, и положила на хирургический стол – мне необходимо удалить все запирающие и тянущие силы печати, чтобы быть уверенной, что он не отдаст концы в ближайшие часы. Точнее, она. Девочка. Маленькая, худенькая, остроухая… эльфийка.

Все. На этом я зависла. Она – эльф!!!

Мутный взгляд на ребенка… на хранителя… на стену… дикое желание побиться об нее головой… снова на ребенка… И выдала самое смачное и забористое ругательство, которое я запомнила, но все не было случая повторить.

Пара релаксирующих вдохов и выдохов, а затем слегка истеричный смешок: мое попадалово день ото дня все попадаловей…

Нет, отставить глупые и несвоевременные мысли! Пора за дело! Я отвесила себе незримую оплеуху и, отбросив все сомнения до более спокойных времен, приступила к снятию печатей. Кем бы ни был этот ребенок, она не в ответе за своих взрослых сородичей. А уж даст равновесие, я воспитаю из нее порядочную леди, а не…

Бурча себе под нос ругательства вперемешку с обещаниями повесить, четвертовать, в смоле сварить, кастрировать и прочая… тем не менее одну за одной стирала руны и печати – одни просто удаляя, другие впитывая в такой вовремя подвернувшийся жезл, третьи скрепя сердце временно переносила на себя, чтобы чуть позже избавиться от них окончательно…

Дзынь…

А вот и гости. Секундная оценка ситуации – и я вполне ею довольна: самые страшные печати сняты, а остальное потерпит. Запирающий и блокирующий кокон на ребенка, сама – в тень и, замерев, жду последнего участника представления. Главгад, ваш выход.

Сначала в комнату заплыли несколько магических светляков и, распределившись по потолку, более или менее равномерно осветили помещение. А затем зашли и посетители. Трое. Ну, трое не десять… справлюсь.

А затем еще трое. Тьфу!.. Еще будут, нет? Нет. Ну ладно, разберемся.

Как ни странно, но ситуацию их главный просек почти моментально – без криков и разговоров в меня полетело много всего подчиняющего и уничтожающего.

– Не-а. – Один-единственный запрещающий жест рукой и пасс уже активированным жезлом… и все, что может, впитывается, а все, что не может, сливается. – А теперь я.

Волна силы закрывает, а затем и замуровывает выход, ставит полог тишины, и начинаются… развлеку-у-ушки!

Троих подмастерьев, зашедших последними, я умертвила сразу, остановив им сердца – моя сила не видела в них ни одной полезной детали, так что церемониться с ними смысла не было, как, впрочем, и оставлять в живых. Из оставшихся – женщину, стоявшую справа, я просто пришпилила к стене, распяв ее за руки и за ноги и залепив рот, чтобы не верещала, а молодому парню, что был слева, сломала шею, так как на нем висело что-то неопознанное и рисковать не стоило. Но был еще центральный противник – мужчина весьма неопределенного возраста, защищенный мощным артефактом: серые глаза, блеклые волосы, черное облачение, в котором так удобно работать с жертвой, и злой, фанатичный взгляд.

– Ты-ы-ы… дря-а-ань… – С момента моей атаки прошло от силы пять секунд, но мы уже остались один на один. – Кто тебя пос-с-слал?!!

Шипящие нотки в его голосе заставили прищурить глаза и повнимательней присмотреться к его энергетической структуре. Ну вот, как и предположила, полурекш. Причем несколько измененный… ой, какая гадость!

– Сама пришла. – В мгновение сократив расстояние между нами, одним неуловимым движением сначала сорвала с него экранирующий артефакт, отбросила в сторону, а в следующую секунду погрузила отросшие когти прямо ему в солнечное сплетение, второй рукой прислонив набалдашник жезла к его шее. – У меня нет желания с тобой разговаривать, так что на мои вопросы ты ответишь чуть позже.