Трудно пройти мимо символа своей страны, особенно находясь за пределами Отчизны! Не задумываясь, она вошла внутрь заведения, повинуясь мимолетному порыву, беглому впечатлению.

— Buongiorno! — сказала Наташа.

— Здравствуйте! — ответ прозвучал на чистом русском языке. — Милости прошу!

Это было небольшое брачное агентство. Называлось оно «Романтика». Хозяйку заведения звали Ирина. Простое, распространенное в России имя, как и ее собственное — Наташа.

Ирина организовывала знакомства любвеобильных итальянцев и решительных русских красавиц. Она очень радушно приняла Наташу — то ли надеялась вовлечь ее в сферу своей деятельности, то ли просто ей захотелось поболтать с приятной соотечественницей.

— И что, как идут дела? — поинтересовалась Наташа.

— Неплохо. Иначе бы меня здесь не было, — певуче протянула Ирина.

— А можно раскрыть тайну — сколько женщин из общего числа клиенток выходят замуж? — спросила Наташа.

— Примерно процентов тридцать.

— И как им потом живется?

— Ты сама была замужем? — спросила Ирина.

— Была, — созналась Наташа.

— Разведена? — догадалась Ирина. — Да.

— Вот видишь! Тебе не надо объяснять, что такое брак. Это ведь лотерея в любой стране! Слушай, а давай мы тебе итальянского мужа найдем! — предложила свои услуги Ирина. — У меня приличная база данных. Ты не думай, все без обмана. Агентство легальное, бизнес отлажен. Дамам — размещение в каталоге бесплатно, а для мужчин услуги недешевы. Так что в мою «Романтику» обращаются только состоятельные женихи.

— Им что, своих женщин здесь не хватает? — полюбопытствовала Наташа.

— Ценятся наши русские дамы. Говорю как есть. Многие считают Россию варварской страной, но русские женщины им нравятся, — пояснила Ирина.

— Это наше достояние — как алмазы и нефть, — усмехнулась Наташа.

— Да, точно! — подхватила Ирина.

— И что же в нас такого особенного? — спросила Наташа.

— Ум, красота, терпение, — перечислила Ирина самые ценные качества русских невест. — А еще они говорят, что русские умеют внимательно слушать! А итальянцы любят поговорить!

— Да, это я уже заметила, — согласилась Наташа.

— Имей в виду, итальянцы начинают сразу увлеченно ухаживать! — нахваливала Ирина своих выдающихся женихов. — С ними легко работать!

— Неужели? — Наташа изобразила на лице удивление.

— Это тебе не прагматичные американцы или педантичные немцы. — Ирина делилась с Наташей накопленной информацией. — А французы? Те вообще жмоты! Англичане лишены фантазии. А итальянцы щедры! У них же культ еды и женщин! Итальянец не влюблен, если только мертв! Они — лучшие любовники в мире!

— Ты меня почти убедила, — улыбнулась Наташа. — Я всерьез подумаю насчет итальянского мужа. Но ты уж открой мне секрет, — какие же у итальянских женихов недостатки? Ведь есть какие-то обязательно, не без этого.

— Они слишком преданны своим матерям, — призналась Ира. — Иногда просто мамсики какие-то, до самой старости! И живут эти взрослые сыночки обычно всегда рядом со своей мамой, даже в одном доме. Не всем женам это нравится. Ну, ты меня понимаешь!

— Спасибо, Ира! — поблагодарила Наташа, намереваясь уходить. — А столько матрешек в твоей витрине зачем? Для антуража?

— А как же! Символ России! Заходи, если надумаешь! — радушно сказала Ирина. — Буду рада тебе помочь.

Значит, итальянцы любят женщин так же, как хорошую еду и вино! Ах, веселые, озорные синьоры! Большие проказники, любвеобильные бестии, маменькины сынки! Они щедры, нежны и не лишены фантазии. Превосходные любовники!

И им очень нравятся немногословные красавицы из холодной, непредсказуемой России! Так нравятся, что они готовы платить немалые деньги за близкое знакомство с ними. Но итальянским синьорам и невдомек, что даже наша русская матрешка — кукла непростая, а что уж говорить о русских женщинах! Внутри каждой русской женщины, как в матрешке, столько сокрыто! И наши детские восторги, и слезы наших матерей, их чаяния, наши заблуждения, оплошности. Все там, внутри нас самих. Вера. Надежда. Душа. Все там.

Chiao, Италия! Grazie! За все. Ведь у Наташи было много хорошего на этой земле!

Поезд из Москвы прибывал в городок вечером. Вокзальные запахи, суета. Мелкий дождь. На перроне Наташу ждали Слава Демин и Антон.

— Мама! Мы приехали за тобой на машине! — закричал ей сын.

— Слава! Как ты здесь? — удивленно и обрадовано спросила Наташа.

— Да Анна Андреевна вчера еще сказала, что у тебя, наверное, сумки будут тяжелые. А Антошка хотел прокатиться, — оправдывался Слава. — Я и взял его.