Они вышли из машины. В открывшуюся дверь ворвался запах лесной сырости.

Едва двое бандитов вышли из машины, Стас бесцеремонно толкнул меня, повалив на спину. Встав коленями на сиденье, он начал торопливо расстегивать штаны. Вот этого момента я и ожидала. Примерившись, я слегка отвела назад правую ногу и что было силы двинула его каблуком в пах. Удар пришелся точно в цель. Стас с утробным рычанием перегнулся пополам. Я еще раз размахнулась и ударила его еще раз, снова ногой, теперь в голову. Молодчик беззвучно свалился на пол, потеряв сознание. В мгновение ока я вынула из сумки пистолет и взвела курок. Я намеревалась обыскать Стаса и обезоружить его, но не успела – привлеченные подозрительными звуками, к машине приближались его напарники.

– Эй, Стас, все нормально? – послышался голос водителя, который заглянул в окно.

Недолго думая, я выстрелила. Водитель мешком рухнул на землю. В следующую секунду я выскочила из машины и навела пистолет на третьего бандита, находившегося в нескольких шагах от меня.

– Стоять! – заорала я. – Двинешься – башку прострелю.

Он застыл на месте. В кромешной тьме я не могла разглядеть его лица, видела только темный силуэт.

– Кто ваш хозяин?

Бандит молчал. Я предупреждающе щелкнула затвором.

– Говори, козел, если жить хочешь. Кто вас послал?

– Да пошла ты…

– Не хочешь по-хорошему, придется тебя покалечить. Считаю до трех, будешь молчать – отстрелю самое дорогое.

Я прицелилась ему в низ живота, зная, как эти скоты трепетно относятся к символу своей мужской доблести. Но внезапно все карты мне спутал очнувшийся Стас. Удивительно, какие крепкие головы у этих «быков»! Он сильно толкнул дверь, заставив меня пошатнуться, и крикнул:

– Мочите эту суку!

Тот, в кого я целилась, метнулся в сторону, выхватывая пистолет. Я выстрелила наугад и бросилась бежать. Вслед мне раздалось несколько выстрелов. Одна из пуль просвистела в миллиметрах от моей головы, опалив волосы. Достигнув ближайшего дерева с толстым стволом, я укрылась за ним и сделала два ответных выстрела. И снова помчалась вперед во весь дух, петляя и не разбирая дороги. Я не ошиблась, когда догадалась, что мы заехали в лес. И возблагодарила судьбу за то, что бандиты не привезли меня на открытое место, где было бы гораздо сложнее избежать пуль. Не останавливаясь, я мчалась по лесу, слыша выстрелы, угрозы, проклятия и матерную ругань. Ветки безжалостно хлестали меня по лицу и рукам, обдавая брызгами.

Через какое-то время выстрелы прекратились и выкрики затихли вдали. Я поняла, что меня не стали преследовать. Да это и неудивительно, если учесть, какие потери понесли мои похитители.

Я остановилась, чтобы перевести дух. Прислонившись спиной к дереву, замерла и прислушалась, но никакие звуки до меня не доносились. Похоже, мне удалось оторваться. Я не сразу определила, где нахожусь и в какую сторону мне нужно идти. Потом рассудила, что, поскольку ехали мы недолго, это должен быть лесной массив, находящийся в черте города. Отсюда следовало, что, идя в какую-нибудь определенную сторону, я рано или поздно выйду на дорогу и наткнусь на известный мне ориентир.

То ли туман начал рассеиваться, то ли глаза привыкли к темноте, только я различила узенькую тропинку и пошла по ней, уверенная, что она выведет меня на дорогу Так и вышло. Вскоре я оказалась на широкой колее. Я пошла по краю дороги, в любой момент, при малейшей опасности готовая шмыгнуть в заросли. Но, видно, на небесах решили, что на сегодня мне достаточно приключений. Я благополучно выбралась на проезжую часть, сообразив, что нахожусь в лесном массиве на окраине Заводского района, излюбленном месте отдыха горожан. Путь отсюда до центра быстрым ходом мог занять не больше часа.

Изредка я видела огни машин и сворачивала с дороги, не имея ни малейшего желания воспользоваться услугами ни одной из них. Я предпочла довериться собственным ногам.

Решив, что у моего дома могу наткнуться на таких же молодцев, я направилась в свое «конспиративное убежище». Лишь поднявшись на свой этаж и оказавшись в спасительном полумраке бабушкиной квартиры, я с облегчением констатировала, что мои сегодняшние приключения остались позади.

Я стянула тесную обувь и растерла отекшие, занемевшие ступни. Голова отказывалась что-либо соображать. Сил не хватило даже на то, чтобы принять душ. Я доплелась до кровати и как подкошенная рухнула на нее, уснув, наверное, еще до того, как голова коснулась подушки.

Когда я открыла глаза, проспав почти семь часов, часы показывали без четверти двенадцать дня. Посмотрела в окно и увидела, что погода окончательно испортилась – моросил дождь.

Я пила кофе и размышляла. Ну вот, опять я наступила кому-то на хвост. Кому-то очень сильно не понравилось мое вмешательство в дела «Лотоса». Не понравилось настолько, что меня решили убрать с дороги самым радикальным способом. Это значило, что я столкнулась не с мелкокалиберными жуликами, а с людьми очень серьезными.