– Как раз наоборот. Вот Моана подтвердит: я быстро умею считать плотности магических потоков, отражения, пересечения и всякое такое. А он их вообще не считает. Он все это каким-то образом видит. И красоту в кристаллах он тоже видит. А вот как это – сказать не могу.

– Тем больше я бы хотела с ним познакомиться. А где он сейчас?

Тихо:

– Как раз за Черные земли и собирается – но это секрет, понятное дело.

– Он не за кристаллами, случаем?

– Не удивлюсь, если он их раздобудет.

– Ну, тогда у меня просьба: если вдруг попадется такой, как у тебя, Моана, то я бы купила. Посодействуешь?

– Не ручаюсь… Впрочем, командир в таких случаях говорит: «За вопрос денег не берут». Но в любом случае быстро не выйдет; не раньше чем через месяц.

– Да и пусть через месяц, лишь бы был такой же, как у тебя.

– Помилуй, Намира, точно такого же и быть не может.

– Я имела в виду: по свойствам такой же.

– Обещаю передать ему. А пока попробуй это вино – Ирина его делает. Помнишь ее?

– Конечно, помню, но ведь она целительница?

– Да, но вино тоже делает. Осторожно, оно крепкое.

– И его такими стаканчиками пьют?

– Говорю тебе – очень крепкое.

– …

– Я же тебя предупреждала.

– Такого… никогда… Ух!

– Ты закуси вот этой колбаской.

Пауза.

– А в том кувшине что?

– Такое же, но с лимонным вкусом.

– Хочу и его попробовать.

– Пожалуйста, но тогда мне понадобится наложить на тебя конструкт Хонары-Мериса, а то сама знаешь, как оно бывает…

– Ты наливай, а уж конструкт я сама на себя наложу.

– Смотри, подруга…

– Погоди, теперь я ученая, дай закуску приготовлю… ну вот…

Пауза.

– После первого стаканчика я подозревала, а теперь просто уверена: без вашего командира не обошлось. Ну, что на это скажете?

– Они вдвоем с Ириной это делали. Но подробностей ни я, ни Моана не знаем.

– Во-от! Я же говорила… он очччень непростой человек…

– Сарат, в сторону. Здесь нужно работать мне. Вот так…

Долгая пауза.

– Да, ты была права, подруга, я переоценила свои силы. Спасибо.

– Не за что. О, кажется, еще гости идут. Нам надо их встречать.

Все, свадьба отгуляна. Начинаются серые будни. И начаты они с полировки пиритов.

Отдать справедливость Сафару: сделаны кубики почти безупречно. Почти – это ввиду того, что небольшие, меньше миллиметра участочки оказались отколоты. Я ведь предупреждал, что пирит хрупкий. Но для начала и этого хватит. А впрочем… надо спросить у Сарата.

Хорошо быть женатым на маге жизни! Я сам такого опыта, правда, не имею (и не могу иметь), но по виду Сарата можно уверенно сказать: ни малейших следов похмелья. Новобрачный румян и свеж до неприличия.

– Слушай, Сарат, мне тут на рынке сделали предложение: купить оптовую партию кристаллов пирита, не менее двадцати, со скидкой. Вопрос: нужно ли тебе столько?

Зависание… Нет, все же лучше: полная загрузка процессора и оперативной памяти, активная подгрузка с жесткого диска, не говоря уж о поиске. Все это на фоне дефрагментации, которая никогда не производилась. Наконец пошел ответ:

– И да, и нет. Я вот тут подсчитал: по минимуму три, по максимуму пять вариантов загрузки, на каждый по три варианта мощности магосигнала. Всего выходит пятнадцать. Но тут есть тонкость: если, избави Пресветлые, в кристаллах есть дефекты, то опыт придется воспроизводить. И еще соображение: очень уж хотел бы я попробовать эти кристаллы на реальном устройстве. Если бы зависело только от меня – я бы купил как можно больше.

– Все ясно, остальное моя забота. Куплю. Но и у тебя работа будет: ты пойдешь к купцу Морад-ару. Задача: выслушать его пожелания относительно амулета с нашим кристаллом. Лучше всего подойдет бесцветный кварц.

– Это почему? Хотя знаю: он ведь наверняка запросит несколько заклинаний, да из разных школ…

– Вот именно. Сколько всего можно в наш кристалл втиснуть?

– Зависит от типа… скажем, шесть с гарантией, семь – под вопросом. Но это для кристалла в дюйм.

– У нас есть такие заготовки. И еще: на оправу амулетов идет серебро, верно?

– Золото годится тоже, а вот медь хуже.

– Значит, серебро. Да, и вот еще проблема: сколько такой амулет прослужит? Ты говорил, с год.