Стоп. Похоже, что-то я понимаю неправильно. Выходит, был не один рейс?

– Сколько же всего рейсов вы на ней совершили, уважаемый капитан?

– В первом рейсе мы вообще ни единого «змея» не видели. И на пути обратно тоже. Во втором погнался было один за нами – как же, пытайся словить плеск волн решетом. Ушли. Правда, ветер был хорош. Этот рейс был третьим.

Интересно, а как у капитана с деньгами? Насколько он в долгах? Это я и спросил.

– Чтобы построить «Ласточку», я истратил свои накопления и еще занял. За те два рейса я выплатил долги за корабль сполна. Мало того: и денег на закупку товара хватило. Но сейчас… да я вам уже рассказывал. Компенсация составит двенадцать золотых, и прибавьте расходы на лечение… всего, скажем, двенадцать золотых и пятьдесят сребреников.

– Сколько времени потребует ремонт?

– Полтора месяца, в лучшем случае. Говорю же вам, киль треснул.

– Еще вопрос. Какие у вас приборы для навигации?

– Все, что положено: секстант, хронометр, компас, солнечный кристалл, таблицы.

Все было понятно, кроме кристалла, о чем я и сказал. Почему-то Дофет-ал не удивился моим слабым познаниям.

– Этот кристалл дает возможность определить положение солнца, даже если его не видно сквозь туман или дымку.

– А зачем такой кристалл, если есть компас?

– Компас иногда привирает, особенно в северных морях.

Тут я вспомнил – ну конечно, кристалл-поляризатор. Можно уловить направление наибольшей поляризации и, следовательно, солнца. В моей памяти застрял флюорит, хотя наверняка есть и другие поляризаторы.

– Надо полагать, вы член гильдии мореходов?

– В Грандире есть гильдия капитанов, в ней я состою.

Иначе говоря, капитан, владелец корабля и купец, все в одном лице. Пожалуй, это и нужно. Но надо осмотреть повреждения… хотя нет, не сейчас.

– Уважаемый Дофет-ал, мне ваш корабль очень нравится. Более того, если я куплю «Ласточку», то предпочту видеть именно вас в должности капитана. Но давайте сговоримся так. Прежде чем принимать решение по «Ласточке», я хочу своими глазами видеть некоторые детали конструкции и повреждения, а сейчас уже темно. Что, если завтра на пирсе с утра? Сделка?

Ответный, полностью трезвый взгляд моряка и столь же трезвый голос:

– Уговор.

В последний момент я решил не высказывать вслух свои намерения изменить кое-что в конструкции. Вдруг капитан ревнив?

Сцена, которую я видеть никак не мог

– Сарат, а тебе не бывает страшно работать рядом с командиром?

– К твоему сведению, он мне жизнь спас. Ну не он один; там, считай, вся команда участвовала. А еще мою жену спас четыре раза, по ее подсчетам. Дальше надо продолжать?

– Ты не понял. Это не о доверии разговор. Я и сам ему доверяю. Речь о другом: у меня впечатление, что в его распоряжении громадная сила. Когда я сам лишился магии – а я этого сначала и не заметил – и когда он восстановил ее этим чудесным накопителем, это еще ничего. Знаешь, когда мне стало страшно? Когда я снял с себя накопитель и понял, что без него я ничто и никто… вот.

– Ну и попал молнией в небо. Начнем с того, что ты можешь в любой момент попросить у командира еще накопитель, мало того: сам зарядить его. Если вдруг первый придет в негодность, у тебя будет резерв. Мы с женой именно так и сделали. Потом: все знания и умения остаются при тебе. Да еще лиценциатская лента впереди. И диссертация.

Пауза.

– Легко сказать – диссертация. На пирите уже ничего не сделать, эта область за тобой.

– Шахур, ты хоть и умный, но думаешь, как дурак. Ну-ка вопросец: телемагия с поступательным и вращательным движением одновременно – где ты такое видел?

– Нигде, сам придумал. Показалось, что так будет лучше.

– Полагаю, что здесь случай, когда придумано то, чего до тебя никто и никогда. И знаешь почему? Потому что сама телемагия нужна редко, специализированных кристаллов для нее вообще раньше не знали, а уж такое движение никому и никогда не понадобилось. Соответственно: никто и никогда не просчитывал даже конфигурацию полей в кристалле для такого сочетания, а уж о расчетах потерь на гранях и на интерференции полей вовсе молчу. Никто и никогда, понимаешь? Такое, понятно, проверять надо, так на то библиотека и есть.

– Значит, ты думаешь, что это и может быть темой диссертации?

– Это я так полагаю, но наш командир мастер на неожиданные решения. Какие – предугадать не могу. Хотя… вот тебе ситуация. У Професа появляется очередная идея в части использования магии. Не телекинеза, а чего-то другого. Вот тогда у тебя появится выбор: либо делать диссертацию на ту тему, что я уже озвучил, либо на ту, что вытекает из этой задачи. Но тут уж решать тебе.

Пауза.

– Знаешь, Сарат, что мне кажется странным чуть не до смешного? Ты теоретик, я сильнее в практике, а вот диссертации у нас полностью противоположны на сей счет: твоя основана на экспериментальных замерах, а моя – допустим, что она состоится, – на теоретических расчетах. Почему так?