Шахур отвел глаза. Сарат неуверенно ответил:

– Галенит… э-э-э… он в некотором роде универсальный кристалл…

Я не поверил – иначе галенит числился бы в ценных – и сказал об этом открытым текстом. Ответ продолжил Шахур:

– Он вполне универсальный… э-э-э… в том смысле, что одинаково плох для всех видов магии…

– Сам по себе он плох, это точно, – поддержал Сарат, – но может… как бы это сказать, помогать в упорядочении магических потоков от других кристаллов, хотя сам не усиливает. Да и то помощь невелика. Впрочем, если хорошие кристаллы галенита…

Тут я вспомнил: у Сарата ведь был амулет: кварц в окружении галенитов, а я не придал тогда этому значения. Запомним.

– Ладно, ребята, но проверить галенит все равно надо. А вот второй кристалл. Как по-вашему, на что он годен?

Я предъявил черный алмаз. Мои маги после пятиминутного обследования честно признались, что никогда не видели, не слышали и не читали о самом существовании таких кристаллов, не говоря уж о применении.

– Значит, обследуете. Но, повторяю, потом, после вашего главного задания.

Что я упустил? Ах да, перекинуться словом с Тареком. Где он там?

Лейтенант появился не сразу – видимо, занимался оружием.

– Несколько дел, друг. Первое: в чем обычно носят с собой воду, скажем, разведчики?

– В кожаных флягах, известно.

– Тогда имеем небольшую проблему: водку в таких не поносишь. Вкус приобретет мерзостный. Как насчет медной фляги? Луженой, само собой.

– Я бы не прыгал от радости, вес она добавит. Но такая вещь, как водка, нужна. Заказать фляги можно у медников.

– С пробкой.

– Ну конечно, с пробкой.

– Но это не все. Смотри, вот твой пистолет. Конструкция не очень удачная, нужно усовершенствование в виде самовзвода… ну, это когда выстрел произведен, и тут же еще пуля в стволе, нажимай себе на спусковой крючок, пока в магазине… это специальное хранилище пуль, оно в рукоятке будет… хоть что-то остается. Но это в будущем. А вот что можно сделать быстро: устройство для стреляния, называется «винтовка», длина ствола – дюймов шестьдесят, калибр – восемь десятых дюйма, магазин пуль на двадцать, перезарядка – движением затвора. С гарантией пробьет и щит, и доспехи на дистанции до полумили. Хороший стрелок на таком расстоянии попадет в человека. Сделать это оружие не так уж трудно. Задача: подобрать под него тактику. Вот тебе рисунок стрелка с винтовкой. А вот чертеж винтовки, общий вид.

Конечно, рисовальщик из меня аховый, но уж фигуру человека с ружьем я состряпать могу. Тарек задумался надолго.

– Вот что ясно с самого начала, командир. Оружие дальнего действия – годится для засад, причем лучше арбалета, поскольку перезаряжается быстро. Для боя в тесноте – в трактире хотя бы – плохо, слишком длинное. На море, наверное, годится – выбивать гребцов издали. Вот только по твоим же словам: Темный прячется в деталях. Первое, что вижу: стрелков надо тренировать, а как это делать, если я сам в этом понимаю, как норка в зеленом горошке? Нужен практический опыт.

– Легко сказать. Сам я тебе не помощник, понятно. Но кое-что подсказать могу. Хорошего стрелка можно сделать из почти любого, если есть толковый инструктор и время на тренировки…

– Инструктора и нет, между прочим.

– Погоди. Но вот отличный стрелок может получиться лишь при наличии природных способностей. Добавь к тому, что по стоящей цели стрелять еще не так трудно, а вот если она движется, да ты сам движешься – на корабле, например, а корабль при том еще качается… Темный мозги сломает.

– Но пока что винтовок нету, командир?

– То-то, что нету. Ладно. Езжай к медникам, заказывай фляги.

Лейтенант ушел заниматься интендантскими делами, а я напряженно думал: что же я упустил? Выходило, что вроде как всем задания раздал. Или не всем? А и вправду не всем. Ира не охвачена. Охватим, но позже, все равно она придет делать перевязку и напомаживание с присыпкой. Кстати, нога и не болит, только чешется. Говорят, это хороший признак.

А если нет тех, кому надо дать задание, что может делать командир? Работать сам, вот что он может.

С большой осторожностью я добрался до полки и снял с нее «Курс практической магии». Надо поднабраться знаний.

Сцена, которую я видеть никак не мог

– Судя по твоей сияющей физиономии, ты проверяла, человек ли наш командир. Ну как, человек он или грок?

– …

– Так как, человек или нет? Скажем иначе: у тебя появились основания полагать его гроком?

– Знаешь, Моана, а ведь он, похоже, грок.

– Да ну? И какой же длины у него?