Как только часовых дел господа уехали, мы тут же уединились с Саратом.

– Выкладывай.

– То, что мы и предполагали. Вид этих кристаллов лишил особо почтенного разума. Он тут же взялся грузить один из них заклинаниями, а я вызвался добровольным помощником. Труда, я так прикинул, по десяти минут на кристалл, даже если работает бакалавр. Совершенно несложные заклинания, в книге аналоги есть, а Шахур их почти наверняка знает. Его специальность все же. Но кое-что мне не понравилось.

– ?

– Взгляд этого доктора. Очень уж он… исследовательский.

Сцена, которую я видеть никак не мог

За два часа езды очень о многом можно переговорить.

– Итак, дорогой Гахар, каковы ваши впечатления?

– Я частично согласен с вашим мнением, дорогой Варон. Кристаллы бесцветного кварца отменны, работа с ними становится изумительно простой. Даже бакалавр с такой справится. Я уж не говорю о том, что и сама по себе работа становится быстрой: мне, например, на наложение заклинаний потребно, самое большее, десять минут неторопливой работы. Конечно, без учета расхода времени на поверку. То же и к кристаллу-движителю. Я бы мог наложить на него необходимые заклинания в пять минут, даже если бы наш поставщик не озаботился этим.

– Я понял, что нечто в этих кристаллах вам не нравится. Что именно?

– То, что таких кристаллов не бывает.

Часовых дел мастер работал с доктором магии Гахар-олом много лет. Их отношения давно уже переросли уровень «хозяин-работник». К тому же Варон-ав доверял познаниям своего сотрудника в области магии, имея на то веские основания.

– Поясните вашу мысль.

– Для начала по бесцветному кварцу. Я никогда не видел его кристаллов такой формы, а вы?

– Видел однажды, но качество граней было много хуже.

– Только однажды? Это с вашим-то опытом? Я так и думал. О гладкости граней я говорить не буду, и так все видно, но меня поразило другое. Видите ли, дорогой Варон, те кристаллы, что нам нужны, в некотором роде специфичны. Они плохо подходят для любых, повторяю, для любых заклинаний, кроме тех, что накладываю я. А тут нам предлагают целых пять штук из тех, что подходят просто превосходно для нас с вами, а вот если бы кто другой стал покупать, то не дал бы и десяти сребреников: размер очень мал. Это уже наводит… на разные мысли, но куда хуже обстоит дело с кристаллами-движителями.

– Они-то вас чем не устраивают?

– Пустяком: таких кристаллов в еще большей степени не бывает.

– Это как?

– Первые – бесцветный кварц. Распространенный вид кристаллов, все его знают. А вот вторые… я вообще не знаю, куда их отнести. По виду пирит, но пирит не может быть таким хорошим движителем. А что же тогда?

– Вы хотите сказать, у вас есть гипотеза? Какая же?

– По обоим типам кристаллов – они не найдены, а созданы искусственно. Даже не спрашивайте, как именно. У меня нет ни единого убедительного соображения на сей счет.

– Дорогой Гахар, вы сейчас рассуждаете как доктор магии, встретивший некое непонятное явление. Могу вас понять, такая необъяснимость может раздражать. Однако качество этих кристаллов вас устраивает, не так ли?

– Более чем.

– Тогда разрешите мне взглянуть на эту проблему с точки зрения купца. На сегодняшний день у нас очередь из восьми покупателей, которым срочно нужны хронометры. Если не считать того, что мы приобрели сегодня, подходящих кристаллов у нас просто нет. Не далее как завтра я дам знать заказчикам, что готов поставить нужные приборы. Заметьте, что обычно приходится ждать месяца по четыре. А так их ожидание существенно сокращается. Уже не говорю о том, что сами приборы будут много лучше по свойствам. Должен ли я быть недовольным? Может быть, лишь тем, что куплено только десять кристаллов. Хотел бы я знать, когда будет следующая партия.

– При мне этот лиценциат обмолвился, что Профес-ор собирается в порт Хатегат через месяц. Это может быть связано?

– Мне Профес-ор сказал, что все эти кристаллы пришли через Хатегат. Так что связь исключить нельзя. Кстати, судя по акценту, этот Профес-ор горец. И вот какую горскую историю он мне рассказал…

Доктор магии, похоже, слушал не особо внимательно.

– А не думаете ли вы, что эта история просто выдумка, чтобы заставить нас поверить в дальнее происхождение таких кристаллов?

– Но тогда зачем он ездит в Хатегат? Это, между прочим, не первая его поездка. Только для того, чтобы поддержать легенду? Не слишком ли дорогое обоснование? И еще кое-что: я заметил, что этот Профес-ор чуть-чуть хромает. И при этом живет в поместье у Моаны-ра. Вывод: эти поездки в Хатегат не только дороги, они еще и опасны, раз уж сама Моана-ра не сумела быстро и полностью его излечить. Согласитесь, не менее правдоподобно, чем ваше обоснование поездки в Хатегат. Мне кажется, дорогой Гахар, что у вас слишком много впечатлений и слишком мало фактов в сундуке.