Воин тряхнул головой, отгоняя дурные мысли. Сначала проверить развалины (если они ему, конечно, не привиделись), а уж потом начинать паниковать.

Развалины ему не привиделись. В самом сердце каменной чаши раскинулось небольшое поселение с домами и несколькими улицами. Сейчас, разумеется, дома удавалось опознать лишь по остовам разрушенных стен.

Каждый шаг поднимал с земли облачко пепла. Видимость упала до нескольких метров. Воздух в мертвом поселении будто сгустился, напитался дымом и тленом. Дышать стало почти невозможно. Горечь во рту сделалась густой и вязкой.

А вот черной маслянистой жидкости в развалинах не обнаружилось. Похоже, дренаж все же имелся. Или обводной канал. Впрочем, двигались путники все равно медленно.

– Куда дальше?
– спросила Арагна.

– Не знаю, - честно признался Хагер. Слова дались ему с трудом, но тянуть и дальше с сомнениями смысла нет.
– Мы на месте. Судя по карте. Что делать дальше - без понятия.

– Ну, спрашивай тогда, - прокашлялся Брандин.
– Где эта слепая барышня? Есть тут кто живой?
– попытался он выкрикнуть, но снова сорвался на кашель.

– Арагна, что твоя ворона?
– спросил Хагер.

– Ничего не видно. Над нами непроглядная пелена дыма.

– Надо разделиться, - сказал Сарф.
– Дело быстрее пойдет.

– Если не потеряемся, - покачал головой Хагер. Идея лучника ему не нравилась, но альтернативы ей он не находил. Странно, с края каменной чаши он видел развалины даже лучше, чем сейчас, находясь посреди них.

Они выехали на небольшую площадь, в центре которой виднелось сооружение, напоминающее сломавшийся зуб.

Хагер спешился.

– Колодец!
– крикнул спутникам.
– И, вроде, с водой.

Странно... если колодцу столько же лет, сколько и остальному поселению, то вода из него должна если не уйти, то уж точно стухнуть или превратиться в непотребную жижу. Но стоило воину опустить в колодец голову и вздохнуть, как он явно ощутил запах воды. Свежей и прохладной. Будто и нет вокруг хлопьев пепла, не висит в воздухе пелена дыма.

Либо все это недосмотр разработчиков игры - недостаточно уделили внимания правдоподобию локации. Либо колодец стоит здесь не просто так, а с намеком.

Хагер быстрым шагом прошел к своему гэлу, вытащил из седельных сумок моток веревки и наполовину полный бурдюк с водой.

– А если там та черная гадость?
– окликнула его Арагна.
– Без воды останешься.

– Не дадите помереть, наверное, - усмехнулся воин, привязывая к горлышку бурдюка веревку. Уверенности в решении не было, но нос продолжал утверждать: в колодце обычная чистая вода.

Хагер перекинул бурдюк через стенку колодца и почти сразу услышал всплеск. Немного подождал, давая кожаному сосуду наполниться, потянул. В весе тот явно прибавил.

Он не ошибся. Понял это уже тогда, когда увидел мокрую веревку.

– Точно вода!
– обернулся к спутникам.

Воин приложил горлышко бурдюка к губам, отпил. По горлу точно ледяная волна прокатилась. Арагна закричала, соскочила наземь, бросилась к нему.

– Ты что?!
– Ее глаза сверкали бешенством.

– Что?

– Нельзя вот так хватать что ни попадя и тащить в рот!

– Знаю, - пожал плечами Хагер.
– Но это единственный способ проверить наверняка. Игра сказала, что это вода. Я поверил.

– А то, что она может быть отравлена или заколдована, не подумал?!

Казалось, ведьма готова его ударить.

– Подумал, - Хагер выдержал ее взбешенный взгляд.

– Лезут к черту в зад, а потом вытаскивай их...
– прошипела Арагна и сплюнула под ноги.

– Стой!
– Воин поморщился. А ведь увлеченный исследованием содержимого колодца, он не заметил главного: вокруг самого колодца виднелись выбитые в камне не то письмена, не то рисунки.

– Стою.
– Ведьма уперла руки в бока.

– Помогите мне.
– Хагер отставил бурдюк к колодцу.
– Надо подмести здесь, - он указал себе под ноги и дальше, обвел рукой площадь.

На него смотрели с непониманием.

– Просто помогите, - проговорил он.

Брандин пожал плечами, спрыгнул наземь.

К сожалению, в арсенале магов не оказалось подходящего заклинания, чтобы сдуть с камня всю пыль и пепел. Пришлось действовать подобием метелок, сделанным из кусков ткани, используемой в качестве перевязочного материала; и остатков досок, найденных в ближайших развалинах. В результате получился далеко не самый удобный инструмент, но со своими функциями он вполне справлялся.