В спину что-то тяжело ударило. По телу пробежала судорога. Хагера бросило вперед. Он успел перекатиться вбок, вскочить на ноги, когда перед глазами мелькнуло сразу несколько ржавых клинков.

Хагер сделал то, что попридержал на самый крайний случай: использовал одно из доступных ему умений - "мельницу". Он крутанулся на месте, отбрасывая приблизившихся вплотную мертвяков. С собственного меча потекли языки пламени, брызнули в разные стороны. Нападающие отпрянули, зашлись в отчаянном вопле. Один тут же рассыпался прахом, еще по телам двоих поползли разрастающиеся искры. Новая порция монет зазвенела по полу. Но этот звук тут же потонул в стремительно набирающем силе крике. Крик исходил от саркофага. Точно! Сомнений быть не может. Неужели...

В крике слышались боль и злоба. Порывы воздуха подняли пылевое марево, разметали его рваными клочьями. Оставшиеся мертвяки продолжали стоять еще пару секунд, а потом рухнули разом, обращаясь в ничто.

А крик все тянулся.

Стало светлее. Ощущение, будто горит сам воздух. И чем дальше, тем ярче горит. Хагер зажмурился, прикрыл глаза рукой. Только теперь он обратил внимание: уровень собственного здоровья упал до двадцати пунктов. Еще один-два пропущенных удара- и все, Брандин бы завершал задание без него. Впрочем, расслабляться рано.

Он вытянул перед собой руку, проговорил: виталити. На ладони материализовалась пузатая бутылочка, до горла наполненная красноватой жидкостью.

– Мое здоровье, - ухмыльнулся Хагер и выпил содержимое бутылочки.

По телу, от головы до ног, распространилось приятное тепло. Уровень здоровья снова заполнился до максимума.

Крик поднялся до наивысшей точки, когда почти физически давил на уши, - и вдруг оборвался. Хагер стоял, как громом пораженный. Свет снова померк, вернулся к изначальному полумраку.

– Кажется, все...
– голос Брандина звучал будто издалека. Из другого мира.

Хагер брезгливо пнул останки мертвяков, подобрал несколько монет и направился в сторону саркофага. Заклинатель стоял там. От его тоги еще поднимался дым, а по краям некоторых прожженных дыр бегали искры.

"Надо же, и ему досталось".

– Какой ты неповоротливый, - то ли в шутку, то ли всерьез беззлобно проворчал Брандин. Он деловито стряхнул с краев тоги пепел, но чище она от этого не стала.

– Да пошел ты!- ухмыльнулся во весь рот.
– Я уж думал, вы тут в карты играть засели.

– Поглядим, чем мы сегодня богаты, - потирая в предвкушении руки, Брандин шагнул в сторону побежденного босса.

После поражения Король скелетов выглядел не так грозно: гора старых желтых костей, густо посеянные вокруг кривые зубы и несколько ошметков кожи и драных тряпок. Гора останков воняла отвратительно. Чтобы приблизиться к ней, Хагеру пришлось еще раз напомнить себе, что мертвяк - не настоящий, и запах гнили - всего лишь хорошо проработанный элемент "полного присутствия".

"Даже если тебя и не существует на самом деле, - воин подцепил осколок черепушки и зашвырнул его куда-то в темноту склепа, - смердишь ты знатно".

Брандин уже вовсю разбирал "добро". Хагер не мог видеть, что досталось напарнику, и со стороны заклинатель выглядел ненормальным, который пытается пощупать воздух.

"А сам-то не так?"- мысленно хохотнул воин и пошел подбирать честно выбитые из босса сокровища.

Драгоценный камень, размером с ладонь, и пятьдесят золотых монет. Камень Хагер сунул в свою магическую сумку, золото ссыпал в кошель - благо, здесь, в игре, золотые монеты весили не столько же, сколько в реальном мире. Экономия на всем, чем можно, позволила скопить почти полторы сотни. Увесистый был бы мешочек. Отдельно, в синем сиянии, лежал топор. Рядом - сапоги. Сначала Хагер осмотрел обувь и огорченно вздохнул:ничего стоящего - "Походные сапоги". Точно такую же пару он нашел несколькими днями раньше и благополучно носит по сей день. Магическая метка на сапогах указывала, однако, что их можно весьма выгодно продать, а если в паре с теми, что на ногах, то на вырученные деньги удастся разжиться чем-то более серьезным. Хагер сунул сапоги в мешок - магическая метка вместимости на сумке с восьми единиц уменьшилась до семи.

"Место еще есть. На обратном пути можно заглянуть в Дикий лес и разжиться там чем-нибудь интересным".

В Диком лесу водились красномордые собаки, чья шкура у местных торговцев шла по пять монет за штуку - неплохая прибавка к заначке.

На очереди был топор.

– Посмотреть!
– скомандовал Хагер, но вещь "не открылась".

– Эй, Брандин, у тебя есть свиток идентификации?
– окликнул друга воин.

Похоже, заклинателю попалось что-то стоящее, потому что довольная улыбка чуть не порвала ему рожу от уха до уха.

"И не услышал, наверное", - успел подумать Хагер, но через миг заклинатель швырнул в него пергаментом, перевязанным зеленым шнурком. Воин сорвал печать, отбросил ленту и развернул свиток. Тот буквально на глазах превратился в сверкающий знак вопроса. Хагер указал пальцем на вещь, которую желал "открыть". Топор выглядел добротно - удобная рукоять, обтянутая кожей, двухсторонние лезвия с клеймами рун. Хагер нюхом бывалого геймера чуял, что добыл знатную вещицу.