Оставшийся путь прошел без происшествий. Затхлая вонь вскоре отступила. Пещеры вновь превратились в сказочные чертоги, освещаемые мерцающим сиянием. Ишилан приободрился, шагал споро и уверенно.

Повеселели и остальные. Напряжение понемногу спадало. Каждый шаг приближал к свободе и отдыху. Большое дело - большая победа.

На свежем воздухе их ждал приятный сюрприз:

– Ну, хоть что-то, - проворчала Арагна.

На некоторое время игроки выпали из действительности, вчитываясь и всматриваясь в открывшиеся перспективы развития. В особенности завлекало то, что самое интересное маячило уже довольно близко: пятнадцатый уровень и очередной выбор специализации или класса. Хагер уже подумывал, в какую сторону ему бы хотелось двигаться. Пока больше склонялся к Рыцарю. Но время еще есть - можно и передумать. Пока же он наконец-то выбрал себе новое умение "вихрь". Та же молотилка всего и вся вокруг себя, как и мельница, но куда мощнее. Единственный минус - на базовом уровне управлять "вихрем" практически нельзя. Ну да ничего: главное - своих не задеть.

– Теперь спасибо говорить можно?
– спросил Брандин. Он быстрее всех разобрался с повышением и явно жаждал действий.

– Можешь даже начинать отрабатывать долг, - криво усмехнулась Арагна.

– Хочешь, тебе могу натурой отдать, - подбоченился заклинатель.

– Воздержусь от такой чести. Будет достаточно золота.

– Тьфу на тебя, - вздохнул Брандин.

– Ему нельзя идти через ворота, - Ишилан указал на заклинателя.
– И вообще, лучше на время затаиться - не появляться на улицах города.

– Здесь мне жить, что ли?!
– всплеснул руками Брандин.

– Это как вам будет угодно. Я в город тоже не через ворота хожу. Могу проводить.

– Похоже, выбора у меня нет...

– Где вас ждать?
– спросил Хагер.

– Вы, наверное, снимаете комнаты в какой-нибудь гостинице?
– спросил проводник.

– Да.

– Смените ее. На любую другую, где вас никто не знает. В Стендаре можно затеряться. Это несложно, если вести себя тихо. Купите своему другу чистую одежду. Она ему понадобится. Эту, - он ткнул пальцем в тогу заклинателя, - лучше снять.

– Почему?!
– возмутился тот.

– Там, где мы пойдем, не совсем чисто. Но я не настаиваю.

– Снова расходы...
– вздохнула ведьма.

– Да отдам я!
– выпалил Брандин.
– Потом... наверное... В канализацию лезть, что ли?

– Туда, - кивнул проводник.
– Мы дождемся темноты. Не стоит беспокойства - все будет хорошо. Приходите после захода солнца к водостоку, что на западной окраине города. Только пусть придет кто-то один. Толпы не надо.

– Сколько это будет стоить?
– спросил Хагер.

Ишилан усмехнулся.

– Вы спасли мне жизнь. Пусть даже зависели от моих знаний. Думаю, мы в расчете.

– Спасибо, - Хагер протянул неписю руку. Тот с готовностью ее пожал.

Оставив заклинателя и проводника у входа в пещеры, игроки направились в город. Главное сделано, осталось все мягко и тихо завершить. Тогда и пару дней отдохнуть не грех.

"Не забыть купить противоядие", - напомнил себе воин, в который раз обратив внимание на собственный показатель здоровья зеленого цвета.

Утро не задалось. Тучи обложили город, дождь стучался в окна множеством пальцев. Хагер хоть и планировал проваляться в постели до обеда, поднялся едва ли намного позже прислужниц и хозяина. Тело, пусть и виртуальное, требовало лохань теплой воды и пищу, поисками которых воин и занялся.

Как и советовал Ишилан, они покинули "Три пальмы" и нашли другую гостиницу. Попроще, победнее и подешевле. Брандина, "благоухающего" ядовитыми миазмами сточных вод, Хагер самолично сопроводил именно туда. Рассказ о том, как заклинатель напился и случайно упал в придорожную канаву с нечистотами, хозяина гостиницы вполне устроил. Лишних вопросов не последовало, но за то, чтобы посреди ночи прислуга подготовила горячую воду и чистые полотенца, пришлось доплатить отдельно.

В то, что побег заклинателя завершился успехом, не верилось до сих пор. Воин часто просыпался. То от скрипа, то от кашля в соседней комнате, то просто так. Возможно, из-за нервозности он и поднялся ни свет ни заря. Голова была тяжелая. Оставалась единственная надежда, что доброе купание вернет мысли в спокойное русло.