Тут же быстро взять последнее из доступных умений: "Калечащий удар". Единицу характеристик в ловкость - на всякий случай. Для большей скорости передвижения и возможности пользоваться более изящными клинками - на будущее.

Все! А теперь - прочь!

Как оказалось, в город они вернулись как раз вовремя. Утром, после первой ночи в своих постелях, Хагера разбудил шум, доносящийся с улицы. Герольды Стендара драли глотки, взахлеб рассказывая о каком-то ежегодном событии. Воин кулаками протер глаза, разгоняя дремоту, поднялся с кровати и подошел к окну. Распахнул ставни, вдохнул влажный утренний воздух. Приятное утро - после затяжных дождей, зарядивших перед выездом в пещеры. И тем более приятное теперь, после самих пещер.

– Только сегодня, все жители и гости Стендара!
– вещал герольд, в шляпе с пером, лихо задвинутой на затылок.
– Дамы пусть надевают самые красивые платья, господа чистят фамильные мечи! Только сегодня! Всю ночь мы чествуем бога Алариса! В полночь его благословение сойдет на струны и голоса всех последователей! Только сегодня! Всю ночь мы будем танцевать и петь! Спешите, не упустите шанс прийти в самом оригинальном карнавальном наряде!

Хагер зевнул, потянулся, слыша хруст собственных костей. Маскарад... Ну, надо же. Интересное разнообразие в постоянных боевых буднях. Почти наверняка в лавках сегодня будет страшная толчея. Хорошо, что они не поленились и сбагрили весь лут еще вчера, обновили и восполнили снаряжение. Свиток с рецептом уникального оружия воин пока оставил у себя. Воспользоваться рецептом самостоятельно он не мог - для этого требовалась специализация, доступная лишь Техникам. А Техника (НПС или игрока - без разницы) еще следовало отыскать. Но главное, что успели сделать игроки, - навестили местный банк. Постоянно носить с собой вырученные в последнем задании деньги казалось делом неразумным. Ни к чему искушать местных воров. К тому же в банке деньги не просто лежали, а работали - приносили еженедельный небольшой процент с общей суммы. Игроки не стали размениваться на сиюминутные обещания мелких банков и оставили деньги и "Слезы рассвета" в представительстве самого крупного банковского сообщества Форсвейма. Самым главным козырем этого сообщества была возможность снимать свои деньги на любом из пяти Островов Форсвейма. Представительства сообщества имелись во всех крупных городах.

В тех немногих онлайн играх, в которых Хагер задерживался больше ознакомительной недели, игровые события обычно приурочивали к реальным датам реального мира: на Восьмое марта с неба падали цветы и в магазинах начинали продавать конфеты и цветы. К Новому году устраивали фейерверки, и по городу бегал моб Дед Мороз, которого сложно было поймать, а еще сложнее - выбить из него подарки. Разработчики Форсвейма решили пойти по иному пути и ввести праздники собственно игрового мира.

"Оно и к лучшему: меньше мыслей о реальности... Неизвестно, когда и как мы в нее вернемся. И вернемся ли вообще".

Поначалу Хагер не чувствовал особенного желания приобщаться к празднику, но после шахт потребность в острых ощущениях поутихла. Требовалось нечто, чтобы разгрузить голову и немного отвлечься от сражений. Никаких "горячих" квестов в игровом журнале не было: пара стандартных фармовых а-ля "Принеси мне надцать шкур и надцать копыт"; один короткий, в локацию со слабыми мобами и с весьма скудным вознаграждением. Ничего, чем стоило бы озаботиться прямо сейчас. Почему бы и не поддаться праздничному настроению?

После стандартных утренних процедур Хагер спустился вниз. Ни Брандина, ни Арагны, ни Руни. Из всей команды - только Сарф. Лучник сидел за столом в самом центре зала, в окружении разноцветных бутылок.

– Что пьешь?
– Хагер опустился на табурет напротив белобрысого.

– Какая-то праздничная дрянь, - отозвался Сарф.
– В местном баре, - кивнул на пробегающую мимо прислужницу, - обновился ассортимент. Слышал о празднике?

– И глухой услышал бы.

Хагер позвал девчонку. Та кивнула и уже через несколько секунд подбежала с разноцветным меню. Бутылки - длинные и тонкие, пузатые и квадратные, всех цветов радуги. Хагер выборочно прочитал несколько описаний: малиновая наливка "Радости", вино из крыжовника "Бесконечная бодрость", клубничный сироп "Огни заката"... Он, не особенно вникая, выбрал на пробу пару наименований. Прислужница приняла деньги и вскоре вернулась с подносом, на котором застыла пара небольших бутылок.

Питье из первой оказалось прохладным, с ярким мятным вкусом. Уже после второго глотка Хагер почувствовал заметную легкость. После пятого в теле появилась бодрость, энергия.

– Где остальные?
– заметно повеселев, поинтересовался Хагер.

– Ведьма пошла за новой метлой, - ухмыльнулся Сарф.
– А если серьезно, без понятия. Брандина видел мельком. Кажется, он спешил купить карнавальный костюм. Что за детский сад...
– произнес он с видимым сожалением.

– С ним все в порядке?

– Вроде. Я не расспрашивал.

Заклинателя пришлось оставить в храме Акморы. Служители уверяли, что поставят несчастного искателя приключений на ноги, но потребовали, чтобы остальные покинули стены святого места.

– А Руни?
– спросил воин, чуть помедлив. Он до сих пор чувствовал себя погано по отношению к ловкачке.

– Тоже ускакала куда-то, - повел бровью Сарф.
– Все меня бросили!
– добавил преувеличенно сокрушенно.
– И чего не спится?

Пять минут назад Хагер скорее всего согласился бы с ним, но теперь идея нарядиться к карнавалу перестала казаться бестолковой. Что плохого в веселье? Они каждый день по грани ходят. Можно и с ума сойти. Разок.