– Это было бы проще, - отозвалась ловкачка.

Хагер почувствовал, что она обняла его в ответ. Осторожно, как будто боялась чего-то.

– Ты же знаешь, что в реальности мы бы никогда...
– она не закончила.

– Знаю, - не стал юлить Хагер. Он никогда не врал девчонкам и не собирался обманывать теперь. В реальности он никогда бы не обратил внимания на девушку в инвалидной коляске, да и многие бы на его месте обратили? Когда тебе двадцать два, вся жизнь впереди, а в телефоне с десяток телефонных номеров здоровых красивых подруг, кто станет смотреть на неполноценных?

Хагер сжал ее еще крепче. Хороший урок, ничего не скажешь.

– Слушай, я не знаю, когда мы вернемся в реальность, - сказал он.
– Может, совсем не вернемся. Умрем раньше, чем разрабы найдут способ справиться с глюком. И я не буду говорить, что мне все равно, кто ты в реальности. Потому что мне не все равно. Но если мы все же выберемся... Я хочу увидеть тебя настоящую. Ты где живешь?

– В Москве, - ответила она и назвала адрес. Ее горячее влажное дыхание опалило кожу.

– Соседи почти, - Хагер уткнулся в ее волосы, пропустил их сквозь пальцы.
– А ведь ты бы могла быть мужиком - вот задница бы была, - он попытался пошутить.

Руни рассмеялась, чуть отстранилась. Хагер взял ее за подбородок, поднял лицо, удивляясь, какая она маленькая рядом с ним. Второй рукой прижал к себе. И поцеловал.

У ее поцелуя был клубничный вкус. Сначала Руни предприняла слабую попытку прервать его, но Хагер не отпустил. Она покорилась, прильнула к нему, встала на цыпочки и обняла. Над их головами рассыпались разноцветные фейерверки.

У Хагера совсем некстати заурчало в животе. Руни потихоньку засмеялась в поцелуй, но и ее живот заурчал следом.

– Есть хочу, - сказал она.

– В жизни не слышал ничего романтичнее, - рассмеялся он.
– Пойдем, нужно нас накормить.

Он взял девушку за руку, скрестил ее пальцы со своими.

Они пошли дальше по улице, пока не нашли приличную таверну.

"Радость живота" - гласила пузатая вывеска в форме булки хлеба.

При входе их чуть не сбил с ног сильно спешащий человек. Человек держался за кровоточащий нос, ругался сквозь зубы и обещал кому-то поменять местами руки с ногами.

– Везет нам сегодня, - сказал Хагер.
– Уже второй недовольный жизнью, а еще далеко не вечер.

Народу в зале оказалось немного. За столиками сидели в основном по двое-трое. Лишь два стола оказались сдвинуты вместе, и за ними расположилась веселая компания из шести человек. Скорее всего, игроки. Впрочем, буйными они не выглядели.

Хагер и Руни нашли себе столик в углу зала.

– Смотри,какой костюм...
– прошептала ловкачка, косясь за спину воина.

Тот потянулся, обернулся, точно смотрел в сторону кухни. Через пару столов от них в одиночестве сидел человек. Странный. То ли пьяный, то ли под действием наркотика. В черной кожаной куртке и тяжелом черном же плаще на плечах.

"И не жарко?"

Лицо человека было белым, а кожа будто бы туго натянута на мягкую подложку, скрывающую черты. Одутловатый, с красными кругами вокруг глаз.

– Интересно, кто это?
– воин снова повернулся к Руни.

– Он не шевелится, - прошептала та.
– Даже не моргает.

– Может, статуя?

– Не знаю.

К ним подошла прислужница, приняла заказ.

– Ты извини, но не могу не спросить, - усмехнулся Хагер.
– Еще тогда не понял...

– Я вся внимание, - делано посерьезнела девушка.

– Зачем тебе столько пустых кошельков?

Руни нахмурилась, но потом, видимо, поняв, о чем идет речь, покраснела и засмеялась в кулачок.

– Никогда не думала, что буду рассказывать кому-то об этом. Глупость это, не обращай внимания. Ничего серьезного.

– И все же? Честно - мне покоя не дает.

Девушка выдохнула сквозь плотно сжатые губы.

– Ты же помнишь - мой профиль закрыт для всех. Я и собирала их... ну, как трофеи. Знаешь, как индейцы - скальпы поверженных врагов. Было интересно, к концу игры наберу сотню?

– И как успехи?

– До сотни еще далеко, - лицо Руни застыло, она внимательно посмотрела на собеседника. Ждет его реакции?

Тот лишь негромко засмеялся. Увещевать ловкачку выбросить трофеи не стал. В конце концов, каждый имеет право на собственное маленькое увлечение. Даже в виртуальном мире. Главное, чтобы за самим процессом не попалась.

Дверь в таверну распахнулась, и на пороге показался тот самый человек, который не так давно чуть было не сбил Хагера с ног. Нос человека распух и походил на сливу. В руках он сжимал пару коротких клинков.