– Ой, Жень, как тебе красный идет! – ахнула Аллочка. – Мне когда-то тоже шел… – грустно сказала она.

– Почему когда-то? Наверняка и теперь идет.

– Что мне может сейчас идти, с таким пузом?

– Ты даже представить себе не можешь, какая ты сейчас хорошенькая!

– Мне муж то же самое говорит, а я как посмотрюсь в зеркало… Я ведь уже старородящая, мне уже тридцать.

– Это только в России есть такой термин. Хамский, по-моему! Что значит старородящая? Раз рожает, значит, не старая, и точка!

– Ага, ты права. Вообще все эти стереотипы… У нас говорят – женщина после тридцати уже не товар.

– Что за бред? Ты где это слышала?

– По телевизору! В программе «Давай поженимся!». Ты ее не смотришь?

– Алла, а ты зачем эту муть смотришь?

– Иногда так устаю, сяду, а по другим каналам только стреляют… А мне сейчас нельзя. Хотя я вообще-то боевики люблю, там таких классных мужиков показывают…

Я засмеялась:

– А твой Игорь разве не классный?

– Классный, но в другом роде. Жень, а ты, случайно, не на свидание собралась? – вдруг спросила она.

– А ты почем знаешь?

– Да вижу. Нарядилась. И глаза блестят. Он кто?

– Понимаешь, я больше знакома с его котом, чем с ним. Кот у него потрясающий!

Аллочка захлопала длиннющими натуральными ресницами:

– Что это значит?

Я рассказала.

– Ну надо же! Красивая история.

– Да ну…

– Но он тебе нравится?

– Да вроде ничего. По крайней мере внешне. Довольно интересный. Но что там окажется… Поглядим. В конце концов, я скоро уезжаю. Так почему бы и не поужинать с интересным мужчиной?

– Жень, а ты была замужем?

– Была. Но давно. А больше не хочу.

– Почему?

– Не знаю. Просто не тянет.

– Но мужик же нужен.

– Да тоже не очень. Я как-то обхожусь.

– Ну, это неправильно. Для здоровья нужно.

– Знаешь, эти истории «для здоровья» иной раз бывают очень вредны для здоровья.

– Не поняла.

– Ой, да ладно, скажи мне лучше, что это за фирма? Я такой не знаю.

– А, это новая японская звукозаписывающая фирма. Они поднялись буквально за год. И уже претендуют на лидирующие позиции.

– И там все чисто?

– Ну, пока вроде никаких нареканий не было.

– Надо же, еще года нет, как я отошла от дел, а тут уже новости. Надо все время держать руку на пульсе. На досуге почитаю в Интернете.

И мы вплотную занялись делами. Но стоило мне хоть немного отвлечься, как вновь и вновь возникала мысль: а почему все-таки этот Константин мне позвонил? Неужто я тогда в ресторане произвела на него впечатление? Похоже на то. Он в тот день несколько раз как бы между прочим проходил мимо нашего с Иваном столика. Наверное, будь я с подругой, он бы на меня и не посмотрел. Хотя кто знает…

Время до вечера тянулось ужасно медленно.

Константин думал: интересно, а надо покупать цветы? Да, пожалуй, небольшой букет купить все-таки следует. Мы ж не по улицам гулять собираемся, а в ресторане цветы поставят в воду. Она потом заберет их, и ей будет приятно. Кажется, она ценит такие вещи. Вот она точно не стала бы совать мне под нос браслетку с брюликами. Совсем другой коленкор. А впрочем, посмотрим. Может при ближайшем рассмотрении оказаться пошлой дурой или претенциозной высокопарной особой. Или говорить с ней будет не о чем. А о чем, спрашивается, ты говоришь обычно со своими красотулями? Смешно, Константин Петрович. Видно, стареешь, поговорить охота? Или это пресловутый кризис среднего возраста?

По дороге он купил букетик сиреневых тюльпанов. Заехав в Даев переулок, позвонил Жене. Она откликнулась сразу. У нее приятный и волнующий голос, отметил он про себя.

– Алло! Вы уже здесь? Иду!

И ноги у нее что надо! Черт возьми, она здорово интересная женщина. И очень элегантная.

– Здравствуйте, Женя! Вот, все-таки уже весна, пора тюльпанов!

– Спасибо! Какой дивный цвет!

– Да, мне тоже понравился. Садитесь, Женечка!

Он помог ей сесть. А какие духи! Как раз такие, как я люблю. Горьковатые, чуть дымные. Ну надо же!

– Расскажите про Пафнутия, – попросила она.

– Да что про него рассказывать! Жив-здоров и невредим.

– Тогда расскажите о себе, я ж о вас совсем ничего не знаю.

– Ну, кое-что все-таки знаете…

– Только имя, примерный возраст, знаю, что любите котов и… красивых, но корыстных блондинок.

Он добродушно расхохотался.

– Ну, не так уж мало. Но все-таки представлюсь более подробно. Мне сорок два, фамилия Турбин, отчество Петрович. Я программист, у меня своя небольшая фирма, довольно успешная, я разведен уже миллион лет, люблю классическую музыку, джаз, живопись и футбол. Вот, пожалуй, и все. Теперь ваша очередь, Женя.