– С ума сойти, я даже не знала, что так делают. Ох, у меня уже слюнки текут.

Между тем Пафнутий вскочил на стул и с весьма благонравным видом уселся, не сводя с меня глаз. Мне было так хорошо и уютно здесь, я сама себе удивлялась.

Наконец Костя поставил на стол большую миску с крышкой.

– Ну вот, Женечка, чем богаты…

Пельмени были выше всяких похвал. Маленькие, изящные, они буквально таяли во рту.

– Как вкусно! – простонала я. – Костя, это шедевр!

– А давайте выпьем, пока не наелись, а то на сытый желудок плохо пьется!

– Давайте! За ваш чудесный дом и за вас!

– Спасибо, – смутился он.

– А чего вы смущаетесь?

– Да нет, просто…

– А вы давно сюда переехали?

– Полгода уже.

– И как вам на такой высоте?

– Мне – замечательно!

– А вы не боитесь за Пафнутия?

– Я обезопасил все по максимуму. Можно вам еще положить?

– Нужно!

– Как приятно, когда женщина ест с таким удовольствием. А знаете, вы первая женщина, которую я пригласил на пельмени. Обычно я готовлю их для мужской компании.

– Это надо воспринимать как комплимент?

– Безусловно!

– А почему так?

– Да понимаете, я с одной девушкой… имел дело… позвал ее на пельмени, а она сказала: «Какой ужас! Мясо с тестом – это противоречит всем принципам раздельного питания». Ну я и заткнулся.

– Но, как я поняла, вы… имели дело не с одной девушкой?

Он рассмеялся:

– Конечно, нет! Но просто я решил не метать бисер. Приглашал их в кафе, пусть сами выбирают… Или пусть сами готовят.

– Ну и как, готовили?

– Бывало! Они же уверены, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок.

– А в вашем случае это не так?

– Абсолютно! Я ведь и сам недурно готовлю. А вы, Женя?

– Я? Нет, я умею кое-что, но не люблю. Не моя стихия.

Он очень пристально смотрел на меня, но мне не удавалось ничего прочесть в этих черных глазах. Вот у Фарика глаза тоже черные, но в них я легко читаю, а тут – нет.

– Костя, что вы на меня так смотрите?

– Как?

– В том-то и дело, что я не могу понять. У вас глаза какие-то непроницаемые, что ли…

– Я смотрю на вас, Женечка, с восторгом и… нежностью. Вы мне жутко, просто жутко нравитесь. Я таких еще не встречал…

– Ерунда! Просто, судя по девушке с браслеткой, не в том пруду рыбку ловили!

Я решила сбить его с патетики, я ведь через два дня улетаю… Хотя должна сознаться, что его слова доставили мне огромное удовольствие.

И он сразу все уловил.

Когда мы уже пили кофе с мороженым, он спросил:

– Женечка, а что вы будете делать в Голландии?

– Сама еще толком не знаю. Дело в том, что Закиров собирается в Амстердаме ставить «Иоланту». Спектакль будет целиком русским…

– Но, насколько я помню, «Иоланта» одноактная опера?

– В первом отделении он дирижирует «Симфоническими танцами» Рахманинова, а «Иоланта» во втором.

– И сколько времени это может занять?

– Насколько я понимаю, месяца два.

– И вы все время будете там торчать?

– Не думаю. У Фархада очень плотный гастрольный график, и я, вероятно, буду ему нужна не только в Амстердаме. Но там будет видно.

– Он такой красавец, ваш Фархад…

– И что?

– Да ничего, – смутился опять Костя.

В этот момент зазвонил телефон.

– Извините, Женечка!

Он встал и вышел из кухни.

Он мне нравится, он мне очень нравится. И я ему, кажется, тоже… Ну и что? Я уеду. Он останется, за это время у него может появиться еще целая орава баб, и при чем тут я?

Константин закончил разговор, но не спешил вернуться на кухню. Он был растерян. Эта женщина жутко нравилась ему, в ней была какая-то удивительная простота, но именно это его и настораживало. И ведь я ей вроде бы тоже нравлюсь, так почему бы сейчас не подойти, не обнять, все сразу стало бы ясно… Я что, боюсь? Глупо, до чего же глупо! Но факт, боюсь. Боюсь отказа? Или боюсь ненароком обидеть? Черт знает что! Я уж и не помню, когда терзался такими мыслями. Лет двадцать пять назад. И так не хочется с ней расставаться… Кто знает, а вдруг она ждет от меня каких-то действий и обидится, если не дождется?

– Костя, куда вы пропали? – раздался вдруг ее голос.

– Я не пропал! Просто позвонили, надо было найти одну бумагу…

Она сидела, держа на руках Пафнутия, а тот с совершенно блаженным видом ластился к ней и громко пел.

– Мне, наверное, пора, – как-то неуверенно проговорила Женя.

– Нет, Женя, не уходите! – Он подошел сзади и положил руки ей на плечи. Оба вздрогнули. Ага, есть контакт, подумал он и нежно коснулся губами ее волос.

– Женя, Женечка, вы сводите меня с ума, – шепнул он.