В ходе генетических исследований было установлено, что чупакабры относятся к семейству псовых и, скорее всего, являются койотами, хотя и довольно необычными. В конце концов, ученые предположили, что странный внешний вид предполагаемых койотов, возможно, является следствием некой наследственной болезни.

Еще одним «рекордсменом» по популярности является странное существо, обитающее в северо-шотландском озере Лох-Несс, площадь которого 56 квадратных километров. Глубина же доходит до 250 метров.

Началась же лохнесская история почти 80 лет назад, точнее, 5 января 1934 года. День близился к концу. В это время ветеринар Артур Грант проезжал на мотоцикле по берегу озера Лох-Несс. Неожиданно свет фар выхватил из темноты фигуру странного существа.

Впоследствии Грант утверждал, что длина загадочного животного была около 6 метров. На длинной шее возвышалась небольшая голова, а на спине торчали два горба. С этого времени, по сути, и начинается лохнесская эпопея, которая с небольшими перерывами продолжается и по настоящее время.

Чтобы доказать или опровергнуть существование Несси, в течение последних десятилетий предпринимались многочисленные экспедиции к озеру. Причем хорошо оснащенные различной исследовательской аппаратурой.

Однако, какие бы исследования ни проводились, предоставить убедительные доказательства в пользу существования «динозавра» в озере Лох-Несс ученые так и не смогли. Поэтому многие считают, что феномен Несси - это просто сознательная фальсификация, придуманная для привлечения туристов. И действительно, вокруг имени Несси сегодня существует целая инфраструктура туристического бизнеса с многомиллионными прибылями.

Еще одним существом, о котором много говорят и пишут, является таинственный морской Змей. Считается, что первая встреча человека со Змеем произошла в 1552 году. В течение последующих столетий таких встреч была не одна сотня.

Но поскольку Змея видели многие сотни людей и экипажей кораблей, обо всех этих случаях мы рассказывать не станем, а обратимся к исследованиям известного зоолога Бернара Эйвельманса, который собрал и систематизировал все наблюдения, и, опираясь на полученные свидетельства, дал обобщенный портрет Змея.

По мнению ученого, у чудовища плоская змееподобная голова с крупными глазами и длинной шеей, большое массивное тело с горбами, длинным хвостом и плавниками. Длина -от 10 до 30 с лишним метров. Змей быстро плавает.

В деталях очевидцы расходятся. По одним утверждениям - длина шеи составляет три метра, по другим - до десяти. Его голова, говорят одни, размером с лошадиную, в то время как другие утверждают, что ее длина и ширина достигают двух метров. Одни видели на голове рожки и подобие растительности, другие - совершенно голую голову. Одни свидетели утверждают, что у Змея беззубые десны, а другие - что его пасть полна огромных острых зубов. Одни наблюдали черного Змея, другие - черно-коричневого.

Противоречия? Да. Но они вполне объяснимы, если предположить, что и сделал Эйвельманс, что речь идет не об одном виде, а о целой группе совершенно различных животных, среди которых есть существа, очень похожие на плезиозавров.

Ученые нет-нет да и откроют вдруг такое животное, о котором знали лишь палеонтологи. И то лишь по той причине, что, как считали специалисты, оно уже сотни или десятки миллионов лет назад вымерло. И таких видов за последнюю сотню лет открыто немало.

Самым же знаменитым представителем «живых» ископаемых, наверное, следует считать целаканта, или латимерию - кистеперую рыбу, которая считалась вымершей за много миллионов лет до динозавров.

Первые целаканты появились около 350 миллионов лет назад и вскоре завоевали водные пространства практически всей планеты. Так, во время раскопок в Принстоне (США) в слоях, возраст которых определялся 190 миллионами лет, на 1 квадратном метре площади находилось в среднем несколько десятков окаменелых останков целаканта. Останки этой кистеперой рыбы найдены также в земных пластах, имеющих возраст от 300 до 50 миллионов лет. Поэтому все палеонтологи сходились во мнении, что рыба давно вымерла.

Целаканты появились около 350 миллионов лет назад

Но свои коррективы в эту точку зрения внесла Марджори Кортни-Латимер - сотрудник музея в городе Ист-Лондон. В декабре 1938 года в уловах рыбаков, осуществлявших промысел возле устья реки Чалумна, она обнаружила странную рыбу синего цвета. Не имея возможности определить видовую принадлежность находки, Марджори распорядилась изготовить ее чучело.

Когда же рыбу увидел профессор зоологии Брайли Смит, он сразу определил в чучеле целаканта, дав ему латинское имя Latimeria chalumnae в честь Марджори Латимер и места находки - города Чалумна.