– Рад познакомиться со всеми вами, - сказал Армстронг, пожимая руки в том порядке, в каком мужчины были ему представлены. Несмотря на то, как Ашо его описывал, Тещин оказался маленьким человеком с проницательными глазами. Он посмотрел на Армстронга в упор и спросил:-Интересная здесь местность. Как думаете, есть шанс нанять одного из местных в качестве гида?

– Думаю, что это возможно, - сказал Армстронг.
– По правде говоря, мы не контактировали ни с кем из них, кроме военных. Я думаю, они дали нам разбить здесь лагерь, как раз чтобы изолировать от гражданского населения.Он попытался вспомнить, видел ли вообще зенобиан, не входивших в экипаж летного лефтенанта Квела. Насколько смог вспомнить - нет, не видел. Было ли это частью зенобианского плана? Как знать.

– Не очень-то дружелюбно с их стороны, - протянул Ашо.
– Хорошо, раз не удастся взять местного, будем обходиться без них. Как скоро мы сможем расставить отряды загонщиков?

– Очень скоро, я думаю, - сказал Армстронг.
– Капитан Шутник хочет провести инструктаж так быстро, как только вам будет удобно, а после мы сможем доставить вас на охотничью территорию.

– Инструктаж?
– прервал его Остин Тещин.
– Что, ваш капитан думает развести армейские порядки среди гражданских?

Армстронг прочистил горло.-Господин Тещин, Зенобия является обитаемой планетой со своими законами и правительством. И их правительство само решает, посетители из каких миров могут прибывать сюда и на каких условиях. Приглашая Космический Легион, они фактически дали нам право привозить сотрудников - тех, кого мы посчитаем нужным. Сейчас по просьбе друзей из государственного департамента капитан Шутник убедил зенобианцев разрешить вам поохотиться в специально отведенной зоне если вы будете подчиняться соответствующим правилам. Думаю, вы не будете против, тем более, что правила позволяют всего-навсего контролировать вас. На инструктаже капитан доведет вам особенности местности и ответит на все возникшие у вас вопросы по Зенобии.

– Зануда, не так ли?
– сказал Юстин О'Биттер, нескладный мужчина с улыбкой, полной глубокого презрения. Он подчеркнул впечатление, пихнув Тещина в бок локтем.
– Но черт возьми, давайте встретим этого капитана, чтобы поскорее покончить с этим. Чем скорее я смогу подстрелить пару ящеров, тем лучше. Я пока что вообще не видел никаких динозавров.

– "Динозавр" не является корректным термином, - сказал Армстронг, радуясь возможности сменить тему.
– Некоторые местные твари действительно напоминают динозавров, однако большинство выглядят совсем иначе. Почему бы... Что это такое?Он внезапно прервался, так как в поля зрения лейтнанта попало нечто странное. Существо, вышедшее из шаттла охотников, было пушистым, ушастым и круглолицым, по всей видимости - разумным. На существе был большой рюкзак и свободная черная одежда, напоминающая... Форму Космического Легиона? Армстронг, открыв рот, смотрел на приближающееся существо, пока оно не стало напротив его и бойко доложило:-Новобранец Лжец для прохождения службы в роте Омега прибыл, сэр!

– Новобранец? Лжец?
– спросил шокированный Армстронг.

– Ах, да, мы и забыли тебе сказать, - хлопнул себя по лбу Ашо.
– Правительство попросило нас доставить зайку сюда, так как других рейсов в ближайшее время не намечалось. Проблем с ним не было и теперь он вроде как поступает в ваше распоряжение.

– Позвольте мне сказать, - вмешался Шестеренка, до этого стоявший в стороне, между охотниками и Армстронгом.
– Всякий раз, когда ты думаешь,

что знаешь, чего можно ожидать от роты Омега, ты сильно удивляешься. Брось свои вещи в джип, парень, похоже, в лагерь ты поедешь с нами.

– Есть, сэр!
– сказал Лжец, как новобранец, считавший своей обязанностью подчиняться командам каждого носящего форму Легиона.

– Прибереги свое "сэр" для офицеров, - сказал Шестеренка.
– Меня зовут Шестеренка, и пока лейтенант еще не пришел в себя, я скажу тебе: добро пожаловать на Зенобию и в роту Омега. Я не знаю, откуда взялась та форма, что сейчас на тебе, но в нашей роте носят несколько другую.

Экран компьютера Суси показывал быстро меняющиеся комбинации неслучайных символов и динамик издавал непереводимые транслятором шипящие звуки. Суси и лейтенант Рембрандт довели инспекторов из МСЭИА к капитану, и тут Суси вспомнил, что как раз в этот день он должен был отчитаться Препу о проделанной работе. К счастью, офицерам весь остальной день он был не нужен. К несчастью, прогресс был пока так себе.

– Похоже, для меня ничего ценного нет, - сказал Рвач.

Сус, ты уверен, что это не шум шлифовального ножа или открывалки механической?

– Ну нет, не те частоты, - сказал Суси.
– Я знаю, что это какой-то письменный документ из зенобианской Сети, или как у них это называется. Но пока мы не можем получить от транслятора организованной речи, все это - мусор.

– Ну, транслятор же переводит разговорную речь, - сказал Преп.
– Мы можем понять летного лефтенанта Квела, по крайней мере, большую часть времени. Какие сложности могут возникнуть для письменного перевода?
– он прервался и посмотрел на Суси.
– А?

– Мне нужно знать много больше о зенобианской письменности, Преп, - заявил Суси.
– Одному из нас неплохо бы спросить летного лефтенанта Квела, как она устроена. Если все пишется так, как и читается, транслятор рано или поздно справится. Если же нет... Тогда придется поработать головой.

– Я со своей головой могу только слушать такие штуки, - усмехнулся Рвач.
– Вы понимаете, о чем он, Преп?

– В основном, - сказал Преп.
– В чем твои трудности, сынок?

– Мы не знаем, на скольких языках зенобианцы разговаривают и на каком из них велась запись, - начал перечислять Суси.
– Может, их элита разговаривает совсем на другом языке, нежели обычные граждане. Может, их книги и сетевые записи сильно отличаются по написанию. Вспомните, на Старой Земле использовали специфический диалект для священных текстов, совсем не такой, как в обычной жизни. Еще может...