Неподалеку настраивал видеокамеру все тот же Шмулик, огромный и лохматый, без которого не обходилось ни одно важное событие. Никогда ничему не учась, но смекалистый и вострый, он нахрапом овладел ремеслом телеоператора – безошибочно и быстро находил лучший ракурс, нужную диафрагму и контакт с выступающим – на иврите, английском и даже ломанном русском, а в конце смеялся:

– Хара-шо!

Каждый, кто хотел быть уверен, что во время съемки не будет упущен ни одни значительный момент, искал услуг Шмулика, и тот, полный сознания собственной значимости, вел себя одинаково бесцеремонно и с министром, как сегодня днем, и сейчас, на свадьбе у Коэнов.

– Папаша! – хлопал он плечу отца Юдит. – У меня мало времени! Пора начинать!

– Рав должен прибыть с минуты на минуту, – пояснила мать, такая же невзрачная и серая, как ее супруг.

– Ортодоксальный рав? – переспросил оператор и подумал: Очень сомневаюсь. Ведь жених – стопроцентный гой. Мне-то все равно, деньги я уже получил.

Внезапно у входа раздался крик, и Шмулик уже был там, снимая гостей, окруживших крохотную дочь Клары и Сеньки, но похожую исключительно на него свом красноватым и не слишком симметричным личиком.

– Любовь – лучшая копировальная машина! – заявил молодой отец, грудью загораживая коляску от любопытных.

Юдит воззвала к их старой дружбе:

– Сэнэчка, можно ее подержать одну минуту?

– Что? – ощерился тот, как собака, у которой хотят отнять щенка. – Да ведь она такая маленькая… ручки – одиннадцать сантиметров, ножки – шестнадцать, я сам мерил, – он прошептал в умилении: – Момэ шейнэ, – и чихнул, испуганно прикрываясь платком.

– Тебе тоже нельзя трогать Ханалэ, – ревниво вмешалась жена, миниатюрная и рыжая, еще больше похорошевшая после родов. – Ты уже заразил ее насморком, – Клара вытерла мокрый носик девочки.

– Нет, это она – меня! – оправдывался Сенька, потом подмигнул Андрею:

– Мы с дочкой – сопле-менники!

Хитрым маневром Юдит все же удалось завладеть новорожденной, и их сразу окружили растроганные женщины.

– Ты не выглядишь очень счастливым, – заметил Андрей, когда они остались одни.

– Жутко поссорился с Иосифом. Узнав о вашей свадьбе, он чуть не сошел с ума, назвал тебя обманщиком, угрожал обратиться в раввинат, чтобы не допустить этого. Знаешь, его семья погибла во время войны, и он ненавидит немцев и русских.

– Мы-то тут причем? – хмуро спросил Андрей.

– Иосиф уверен, что если бы Красная Армия вовремя захватила город, где были его близкие, то они остались бы живы. Думаю, у него паранойя. Про Ханалэ сказал, что нацисты сделали бы из нее… мыло… и что я напоминаю ему то время.

– Почему?

Сенька вздохнул:

– У меня есть доля в одной небольшой фабричке, где делают пластмассовые мыльницы. Но как только я вошел в дело, она перестала давать прибыль. Что ни предпринимаю – деньги летят на ветер.

Сенькины толстые губы скривились:

– Сражаюсь с ветряными мЫльницами.

И не поддержал друга, который залился смехом…

Тут Андрей радостно вскрикнул, увидев – а больше услышав – профессора и своих коллег.

Георгий Аполлинарьевич, громко выражая свое удовольствие, облобызал жениха, а невесте преподнес изящную камею: одинокая пальма среди желтых песков – восемнадцатый век, благоговейно пояснил он.

– А что с вашим отъездом?

Тот вытер платком вспотевшую лысину:

– Я решил повременить, пока не получу икону в собственные руки. И знаете, обещали отдать, как здесь говорят – после праздников. Я пригрозил им международным скандалом! – грозно объявил он всем гостям. – Но вы-то, Андрюша! Я уж не знаю, что сказать о том, как вы вынесли ее из церкви – геройство это или безумие?

Ребята недоуменно оглядывали пустые столы:

– Слушай, у вас что, объявили голодовку?

– Есть буфет, – виновато объяснил Андрей, – а горячую еду подадут после хупы.

Острая язвительная физиономия Владимира помрачнела:

– Ну, это все, – он еле сдержался, – местные штучки!

Толстяк Саша упрекнул:

– Мы думали, что ты, венчающийся раб божий, угостишь нас чем-нибудь нашим, славянским, и тогда будут благословенны кресла, – он сел, отдуваясь, – то есть чресла твои!

Все трое неистово били поклоны, причитая:

– Хлеб наш насуШенный даждь нам, господи!

– И даждь нам дождь, погибаем от лета ж\'аркого!

– И жарк\'ого, жарк\'ого!

– Обязательно из свининки, прости нас грешных!

– Да тут все кошерное, – улыбнулся жених.

– Продал ты истинную веру, – сокрушенно сказал Владимир, – за тридцать шекелей, или как там теперь по курсу?

– К счастью, мы предварительно приняли на грудь за твое здоровье, – Иван, высокий и тощий, отогнул пиджак, где прятал уже начатую «Московскую». – Тут, конечно, на всех не хватит. Сколько нас? – уже под градусом, он стал сосредоточенно загибать пальцы: – Мы трое, Андрей, – и подозрительно глянул на Сеньку: