Хотя ISO С не указывает, чем является значение

, POSIX определяет, что оно представляет время в секундах. Поэтому это предположение является обычным и переносимым. Например, чтобы посмотреть, что значение времени представляет отметку в прошлом шесть месяцев назад или позже, можно использовать код, подобный этому:

Однако, поскольку переносимый код может потребоваться запустить на не-POSIX системах, существует функция

для вычисления разницы между двумя значениями времени. Тот же самый тест с использованием можно было бы написать таким способом:

Возвращаемым типом

является , поскольку может также содержать доли секунд. На системах POSIX он всегда представляет целые секунды.

В обоих предыдущих примерах обратите внимание на использование типизированных констант, чтобы форсировать выполнение вычислений с нужным математическим типом:

в первом случае для целых , 6.0 во втором случае для чисел с плавающей точкой

На практике форма представления даты и времени в виде «секунд с начала эпохи» не является очень удобной, кроме очень простых сравнений. Самостоятельное вычисление компонентов времени, таких, как месяц, день, год и т.д., подвержено ошибкам, поскольку необходимо принять во внимание местный часовой пояс (возможно, с учетом перехода на летнее время), правильно вычислить високосные годы и пр. К счастью, две стандартные процедуры делают за вас эту работу:

возвращает указатель на , которая представляет время UTC. возвращает указатель на , представляющий местное время, т.е. в расчет берутся текущий часовой пояс и переход на летнее время. На самом деле это «время для настенных часов», дата и время, которые были бы отображены на настенных или ручных часах. (Как это работает, обсуждается далее в разделе 6.1.5 «Получение сведений о часовом поясе».)

Обе функции возвращают указатель на

, которая выглядит следующим образом:

называют разложенным временем (broken-down time), поскольку значение «разложено» на свои составные части. Составные части, их диапазоны и значения показаны в табл. 6.1.

Таблица 6.1. Поля структуры

Член	Диапазон	Значение
tm_sec	0–60	Секунда минуты. Секунда 60 предусматривает пропущенные (leap) секунды. (В C89 был диапазон 0–61.)
tm_min	0–59	Минута часа.
tm_hour	0–23	Час дня
tm_mday	1–31	День месяца
tm_mon	0–11	Месяц года
tm_year	0–N	Год, начиная с 1900 г.
tm_wday	0–6	День недели, воскресенье = 0
tm_yday	0–365	День года, 1 января = 0.
tm_isdst	<0, 0, >0	Флаг летнего времени.

Стандарт ISO С представляет большинство этих значений как «

после ». Например, является числом «секунд после минуты», «месяцев после января», «дней недели после воскресенья» и т.д. Это помогает понять, почему все значения начинаются с 0. (Единственным исключением, достаточно логичным, является , день месяца, имеющий диапазон 1–31.) Конечно, отсчет их с нуля также практичен; поскольку массивы С отсчитываются с нуля, использование этих значений в качестве индексов тривиально: