— При чем тут машинистка и секретарша! — возмутился я. — Кроме технических работников, без которых, понятно, не обойтись, в конторе работает как минимум шесть бездельников!

— Ну кого конкретно вы имеете в виду? — грустно спросил директор.

— Да хотя бы Плещука или Чучукала…

— Буду с вами откровенен, — поднялся директор и нервно заходил по кабинету. — Плещук — пустое место, это понятно. Но, с другой стороны, кто меня возить на работу будет? С того времени, как контору лишили машины и сократили единицу шофера, Плещук со своим «Москвичом» — единственное спасение. Представьте, меня срочно вызывают в управление. Не такси же хватать. Или, может быть, прикажете троллейбусом ехать?

Он сел за стол и схватил ручку.

— А без Чучукала разве мы можем обойтись? Билеты на самолет в разгар курортного сезона, нижнее место в «СВ» на поезд Киев — Москва вы возьметесь мне доставать? Причем — сегодня на сегодня!

— Не возьмусь, — согласился я.

— Тогда поехали дальше, — сказал директор. — Семен Онуфриевич! Гнать таких невежд в три шеи!..

— Правильно, — обрадовался я.

— Надо было бы, — уточнил он — если бы не… лекарства, Самые дефицитные лекарства достать для него — раз плюнуть. А моему тестю каждый день необходимы именно дефицитные лекарства. Не достану — жизни мне не будет. Жена съест!..

— А Скомороха? — напомнил я.

— Тупоголовый и примитивный, — закивал головой директор. — Таких к порядочным учреждениям и на километр подпускать нельзя — развалят любую работу. Но сами же знаете, без него на рыбалку не поедешь. Без него я в этом деле как крючок без наживки. Он безошибочно определит — где, на что и когда. Все окрестные водоемы знает лучше, чем я содержимое ящиков своего стола.

— А Доменко и Суннца? — с вызовом спросил я.

— Как за специалистов — за обоих и копейки в базарный день не дал бы, — сказал директор. — Только сами понимаете, Доменко — это все книжные новинки, он их даже из-под земли достанет. А мы ведь с вами — культурные люди, без литературы не можем. Что же касается Суницы, то лучшего организатора вечеров, вылазок, лучшего рассказчика и анекдотчика не найти, Поз него мы безнадежно заскучаем, заплесневеем…

— Нилоты, книги, анекдоты — все это прекрасно, — согласился я. — Но кто-то же должен и работать. До сих пор я был единственным, на ком держалась…

— Знаю, знаю, — зарыдал директор, закрыв лицо ладонями. — Которую уже ночь не сплю — об этом думаю. Только не вижу выхода. Как говорится, обстоятельства выше нас…

— Ну как? — спросил меня Комаровский, встретив на лестнице.

— Твое предсказание и тут сбылось, — признал я себя побежденным. — Только боюсь, что, подписывая приказ о моем сокращении, директор подпишет приговор себе. Вот увидишь, его самого через пару месяцев сократят за развал работы!

— Никогда! — уверенно сказал Комаровский. — Его ни за что не уволят!

— Ну, позволь уж тут тебе не поверить! — вскипел я. — Врут все твои черно-белые магии.

— За магии не ручаюсь. А за свое предсказание отвечаю головой, — усмехнулся Комаровский. — Дело в том, что управляющий наш Карп Сидорович — заядлый шахматист. А в шахматах лучшего партнера, чем наш директор, он не сможет найти никого во всем тресте…

Случилось это именно тогда, когда я гладил себе брюки. В счетчике что-то треснуло, и квартиру окутала тьма.

Я вызвал электрика.

Он пришел ровно в десять утра.

— Пробка перегорела, — констатировал разочарованно. — И надо же, из-за такой ерунды человека беспокоить!

— Простите, — говорю, — но я совершенно не смыслю в электричестве. Даже боюсь прикоснуться к проводке.

— А вы и не прикасайтесь. Хотите, сделаю так, что все электрические провода в стене спрячутся? Так называемую внутреннюю проводку сделаю. Недорого возьму.

— У меня она и так внутренняя.

— Ну, так могу наоборот — сделать ее наружной. В этом тоже есть своя выгода. Если в каком-то месте испортится, не нужно будет все стены ломать. И недорого возьму.

Я поблагодарил за заботу, но отказался.

— А как у вас со стеклами? — неожиданно спросил электрик.

— Да как вам сказать… — неуверенно начал я.

— Так давайте замажу, — прервал он меня. — Ни одной щели не останется. И недорого возьму.

Я согласился. В конце концов, лучше сейчас сделать, чем потом стекольщика вызывать.

Электрик справился с работой великолепно. Внимательно пересчитал деньги, которые я ему дал, и поинтересовался:

— А как ваше газовое хозяйство? В порядке?

— Не очень. Колонка неисправна, — сознался я.

— Я так и думал. — Он открыл чемоданчик с набором инструментов.

И часа не прошло, как газовая колонка была отремонтирована. Заодно электрик отремонтировал духовку и прочистил газовые горелки.