– Лин, в островном королевстве есть телепорты к воздушным островам. Без них мы будем месяца полтора добираться до нужной точки и далеко не по самым безопасными местам. Например пустыня – тебе может это будет просто неприятно, а я вот могу там и остаться. Поверь – лучше немного рискнуть с пересечением моря.

– Ладно, ладно – девушка подняла руки в жесте «я сдаюсь», - а что там за праздник-то будет?

– День, когда закончилась война с пиратами, путем подписания мирного договора.

– Они с пиратами дружат? – Лина удивленно повернулась ко мне.

* Власть правителя поддерживалась древними артефактами, дающими силу и защиту королю. Только тот, кто имел кровь изначального рода или собственноручно сумел убить властителя, оказывался способен надеть корону и получить полноценную силу, спорить с которой могли не многие.

– А чего им не дружить? – хитро улыбнулась я, - одни пообещали не трогать корабли королевы, сама Ивилла дала клятву, что с ее земель не будет выслан ни один пират, а так же не будет осужден за свои грехи, совершенные вне ее земель. То есть если он кого-нибудь убьет на острове – его повесят. А вот все, что творится на воде – там и остается.

– Странный и, на мой взгляд, рисованный поход – заметила Лина.

– Ну с точки зрения политики он сильно оправдался, корабли Ивиллы являются самым безопасным транспортом. Были случаи, когда на торговцев с ее знаком, нападали все-таки и тут же появлялись другие пираты, которые заступались и помогали отбиться. Им за это еще и деньги выплачивали.

– А что насчет города, куда мы сейчас едем?

– Портовый город Шэкбрук. Вот там надо быть осторожными, но бояться особо нечего – даже если на нас попытаются напасть попьяне, я архимаг все-таки, а не ведьма с подворотни.

Лина лишь фыркнула – видимо серьезным дискриминирующим фактором стало то, что за время жизни в городе она слишком часто видела этого самого «архимага» без сознания и истекающим кровью.

Ну и что? У всех бывает неудачна пора – я не исключение.

Дорога тянулась медленно, солнце уходило с неба, становилось чуть прохладнее, но что самое неприятное – вылетели комары.

– Говорят, когда-то раньше тут было столько нежити, что проехать поодиночке или даже вдвоем – было невозможно, - тихо сказала Лина, внимательно разглядывая тени леса.

– Это было давно. Сейчас главной проблемой являются местные звери – эльфы хоть и спокойно пропускают путников и даже иногда принимают их у себя в городах, но они крайне придирчиво следят за поведением чужаков. И делают они это через разную живность. Стражи, которые, если решат, что мы нарушаем законы леса, без раздумий нападут.

– И что нельзя делать? - Лина вздрогнула и завертела головой, пытаясь заметить тех, о ком я говорила.

– Обычное уважение к месту, где мы – гости, а не хозяева. До этого ведь ничего не случалось? Мы аккуратно жгли костры, собирая валежник, а не ломали деревья. Не мусорили, не проводили вредоносного колдовства, не проливали кровь. Вот и все по сути.

– Зря ты мне это рассказала, - мрачно буркнула дриада, - я теперь спать спокойно не смогу.

– Успокойся, - я достала из сумки мешочек с черникой и с удовольствием отправила в рот круглую сине-фиолетовую ягоду, - мы почти выехали из леса, да и я сама тут уже не первый раз. Стражей видела только в одном случае и то, когда сюда проникли какие-то отморозки, гнавшиеся за семьей крестьян. Думала самой заступиться, но из леса вышли огромные, размером с медведя волки и бросились на разбойников. Ни семью, спасавшуюся от преследователей, ни меня – они не тронули. Ладно, давай смотреть место для ночлега – лучше встанем раньше, с рассветом, чем будем в полумраке ехать.

– Как скажешь, - нервно ответила Лина.

Место мы нашли довольно быстро, жаль только, что оно находилось далеко от воды – ближайшее озеро было в метрах четырехстах от нас, а остановиться у него оказалось невозможно. Во-первых берег там был слишком заболоченным, а во-вторых ближе к воде комаров становилось в сотню раз больше и даже заклинания с трудом спасали от гудящего облака.

– Как думаешь, когда я смогу вернуться в нейтральные земли? Ну, в смысле…

– Когда это станет безопасно? – я с хрустом сломала толстую ветку и бросила ее на землю, - не думаю что больше, чем через три года. Я спрячу тебя от Лимара и вернусь в столицу. Дальнейшее не должно занять много времени – люди слишком нетерпеливы, особенно, когда знают, что их «жертва» может просто подождать, пока те состарятся и умрут. Главная проблема конечно в том, что этот гад почти что сын Шэону, но я умею провоцировать людей на поступки, способные их разоблачить.

– Не знаю даже, - Лина старательно обдирала тонкую светло-бежевую кору с поваленного дерева, - мне кажется, он тоже не так глуп.

– Глуп или нет – дело десятое, - хмыкнула я и начала складывать костер, - другой вопрос, что он молод даже по меркам своего вида, а, значит, все еще склонен к поспешным выводам и действиям. Мыслить спокойно учатся гораздо позже.

– И не смотря на свой возраст, он все равно умудрился скрыть все улики своего участия. Если бы не доверяла бы твоему мнению на все сто – сама бы начала сомневаться в причастности Лимара к этому кошмару.