– На Земле? Там я ещё никогда не была.
– Этими словами May закончила разговор.

Мальчик не смог уже ответить, потому что раздался ужасный шум и треск. К ним медленно и с грохотом приближалась машина девочкиного дяди. Правда, «машина» было слишком смелым названием для такого чудовища. Однако нельзя было не признать, что оно ездило. Пётр с ужасом осмотрел машину: это было не что иное, как большущий конус, положенный набок и двигавшийся на четырёх кубах. Из небольшой трубы вырывались языки пламени, а из выхлопа валили клубы чёрного дыма.

Это «средство передвижения» наконец остановилось перед ними, конус открылся сбоку, и из него вывалился длинный человек в ярко-зелёном комбинезоне и в кубической формы шлеме, имевшем специальное отделение для бороды.

Человек бодро поднялся, отряхнул с себя пыль и заговорил :

– Вот ты и приехала, моя маленькая May.

– Я уже не такая маленькая, дядя, - ласково заметила девочка.

– А ну-ка покажись, - стал разглядывать её дядя.
– Не надела ли ты туфли на высоких каблуках?

– Дядя, это мой знакомый - Перт, - сказала May.

– Пётр, - сухо поправил её мальчик. Дядя энергично потряс ему руку:

– Я - Тау. Очень приятно.
– Он указал на свой транспорт: - Садитесь!

May бросилась к машине, но Пётр смущённо заметил:

– Не лучше ли пойти пешком?

– Ну что вы, - возразил Тау.
– Это чрезвычайно удобный транспорт.
– Он взял Петра за руки и втолкнул внутрь машины, сам влез вслед за ним, захлопнул дверцы, и чудовище загромыхало.

Пётр лежал внутри конуса между May и Тау, и его подбрасывало на ухабах так, что щёлкали зубы.

– Через несколько лет мы будем дома, - утешал его Тау и лёжа крутил какой-то квадратный руль на потолке.

Наконец они приехали и вывалились из конуса на землю.

Когда они поднялись, Пётр увидел высокий белый дом с многочисленными гранями, углами, пирамидальными башенками и балконами. Окна в доме были самой разнообразной формы: одно круглое, другое квадратное, третье треугольное. Лишь дверей он нигде не увидел. Зато с самого высокого балкона была спущена верёвочная лестница.

– Входите, Перт, - гостеприимно пригласил Тау.

– Во-первых, меня зовут Пётр, а не Перт, - ответил мальчик, - а во-вторых, я не знаю куда.

– Слышишь, May, как он математически выражается?
– обрадовался дядя.
– Сейчас я его познакомлю с решением моего примера.
– И он полез по верёвочной лестнице.

Пётр посмотрел на May, она кивнула и тоже указала ему на верёвочную лестницу. Через минуту на ней были все трое, они раскачивались, ударялись об углы дома и скользили - главным образом по вине дяди, который всё время срывался и шатал всю лестницу.

Взобравшись на балкон, они долго не могли отдышаться.

– Почему у вас нет дверей?
– спросил Пётр.

– Когда-то они были, - грустно ответил Тау, - но я забыл где и поэтому купил лестницу.

– И потом, это полезно - лазить по лестнице, - добавила May.

На это Пётр ничего не смог возразить.

С балкона они вошли в комнату. В комнате не было ничего, кроме досок: на стенах, на потолке и на полу. Все доски были исписаны числами, уравнениями, расчётами.

– Здесь… - с гордостью осмотрелся Тау.

Все поняли его. Здесь рождается его великое творение: решение примера, который задал ему Господин в чёрной шляпе.

Тау закрыл дверь на балкон и снял шлем. Вслед за ним то же самое сделала и May.

– Вы тоже можете снять свой шлем, - сказал Тау, - здесь мы герметически закрыты.

Тогда и Пётр последовал их примеру.

– Начнём с лёгкого ужина, который будет одновременно и арифметической загадкой, - объявил математик.

Он нажал зелёную кнопку, на полу отодвинулась одна из досок, и на её место поднялся столик с десятью блюдами и тремя чашками. При виде еды Пётр почувствовал голод. Он сразу бросился к столику.

– Будьте осторожны, - мягко отстранил его Тау, - не то обольётесь чаем.

Он нажал розовую кнопку, на потолке сдвинулась доска, и из трубки, которая оказалась за ней, полился чай. Тау подставил чашки и стал ждать, пока они наполнятся. Потом он снова нажал розовую кнопку, чай перестал капать, и доска вернулась на своё место.