Крупным событием 50—60-х годов был выход в свет фундаментального четырехтомного компендиума «Руководство по приматологии» (на английском и немецком языках) Г. Хофера, А. Шульца и Д. Штарка. Надо иметь в виду, что в середине 50-х годов крупнейшие антропологи еще брали слово «приматология» в кавычки.

М. Ф. Нестурх связывает с выходом этого руководства оформление приматологии как научной дисциплины. Необходимо дополнить это авторитетное мнение: признаками оформления приматологии следует также считать создание специализированных приматологических центров (институтов), учреждение периодических изданий по этой науке (сейчас их выходит более 10), основание в 1963 г. Международного приматологического общества.

В наши дни каждый год выходят фундаментальные труды и тысячи статей по приматам. Только в 1968 г. было опубликовано свыше 3100 работ — больше чем за 10 лет в 50-е годы (3000). В 1972 г. Информцентром по приматам в Сухуми учтено 5302 публикации, что превышает весь массив литературы по приматам от древних греков до начала второй мировой войны.

Что же следует сказать в итоге этого краткого очерка истории приматологии? Сведения о приматах, как мы видели, развивались от примитивных, полумифических слухов к научным фактам — сначала по анатомии, описанию, систематике, затем по физиологии, поведению. Полученные данные впоследствии обобщались капитальными трудами. На первый взгляд это напоминает историю изучения других животных. Черты подобной последовательности можно проследить в любой отрасли зоологии. Однако история приматологии имеет отчетливую специфику.

Период первоначальных сведений об обезьянах существенно затянулся (до XVII в.) по сравнению с аналогичным периодом изучения других животных. В то время, когда многие животные были уже вполне изучены (конец XVIII — начало XIX в.), обезьяны и полуобезьяны оставались еще мало известными науке. К середине XIX в., когда завершилось становление основных биологических наук, приматоведение уже располагало фактами, но без теоретического обобщения. Сам же отряд Primates «еще» не существовал (как и научный термин «приматы»), будучи расчленен на два отряда.

Становление приматологии как науки началось с трудов Гексли и Дарвина (вторая половина XIX в.), но шло весьма медленно. В то время как к концу XIX в. зоология стала обширной системой знаний, в которой сложились вполне самостоятельные ветви: орнитология, ихтиология, герпетология, паразитология и другие, а млекопитающие (териология) «оказались изученными значительно лучше птиц и рыб», приматологии еще не существовало. Она оформилась лишь в начале 60-х годов XX в.

Единство отряда приматов, отнесение к нему человека, обезьян и полуобезьян наука отстояла в тяжелой идеологической борьбе с реакцией. В настоящее время ни один приматолог мира не сомневается в компактности этого отряда, выделенного в 1758 г. Карлом Линнеем, в принадлежности к этому отряду человека. В то же время систематика отряда оставалась в неудовлетворительном состоянии еще совсем недавно, и ее совершенствование необходимо даже в наши дни.

ПОзднее становление и оформление приматологии — один из главных выводов, вытекающих из истории ее развития. Справедлив также и другой вывод: отставание имело место на всех этапах развития знаний о приматах. Почему это произошло с животными, интерес к которым как к сородичам человека должен был быть особенно острым?

Обычно замедленное развитие сведений об обезьянах объясняется трудностями и дороговизной приобретения живых экземпляров приматов, сложностью наблюдений за ними в труднодоступных местах их естественного обитания. Есть и такое объяснение: натуралистам-де XVIII в. так редко и так мало попадались антропоиды, преимущественно детеныши, что когда в XIX в. появились наконец взрослые, резко отличающиеся особи, ученые растерялись (так писали Р. и А. Йеркс). Все эти причины не лишены оснований, хотя другие малодоступные для европейцев животные изучены тем не менее раньше обезьян…

Но есть еще одна причина. Она обычно не упоминается приматологами, хотя как будто и «подразумевается». Это причина — отрицательное влияние религиозных воззрений на развитие знаний о ближайших родственниках человека. Данная причина сказывалась на развитии знаний о приматах на всех этапах истории приматологии. Нет возможности в кратком очерке описать детали этого пагубного давления, но оно, конечно же, имело место и в раннем средневековье, и в период разгула инквизиции, и в новое, и даже в новейшее время. Оно наложило тяжелую печать на творчество многих исследователей, изучавших обезьян и строивших процветающую ныне науку — приматологию.

Мы много говорили об истории приматов, о превратностях процесса познания человеком своих собратьев по отряду. Теперь речь пойдет о биологических особенностях этих животных.

Что же такое приматы?

Это прежде всего представители многообразного, великого животного царства (Animalia). В строении тела бросается в глаза их двусторонняя симметрия, поэтому их относят к разделу двусторонне-симметричных (Bilateria). В период эмбрионального развития у приматов появляется хорда, жаберные щели, полая нервная трубка; в процессе развития плода перечисленные образования развиваются, видоизменяются либо зарастают — на этом основании приматов относят к надтипу хордовых (Chordaria) [35] .

Рост плода в утробе матери ведет к развитию позвоночного столба, внутреннего осевого скелета, двух пар конечностей, замкнутой кровеносной системы и сложно устроенной нервной системы, особого расположения органов, в частности, сердца на брюшной стороне тела. По этим признакам приматов надо отнести к типу позвоночных (Vertebrata).

Типы делятся на классы. Среди позвоночных есть класс, для которого характерна высокая степень приспособления к воздействиям внешней среды. У него совершенная система теплорегуляции, благодаря чему тело имеет относительно постоянную температуру, что обеспечивает постоянство внутренней среды организма, будь то на холоде или в тепле. Для этого класса характерна живородность, детеныш после рождения выкармливается молоком матери. Представители данного класса покрыты полосами и имеют млечные (молочные) железы; у них своеобразное строение внутреннего уха и зубов. Это класс млекопитающих (Mammalia). В настоящее время на Земле живет около 4,5 тыс. видов млекопитающих