Англо-французский флот почти всю войну находился перед Кронштадтом, так и не решившись совершить нападение на остров Котлин. Неприятель попытался начать бомбардировку его укреплений, но при попытке подойти поближе к Кронштадту несколько вражеских кораблей подорвалось на выставленных русскими морских минах.

В годы Крымской войны Кронштадт с близлежащими в водах Финского залива фортами выполнил свое предназначение: «северная» столица Российской империи оказалась недоступной для морских сил Великобритании и Франции.

В последующие десятилетия Кронштадтская крепость не раз модернизировалась и меняла свое вооружение. В годы Первой мировой войны она была надежно защищена со стороны Балтики минно-артиллерийскими позициями. Поэтому германский флот не предпринимал даже попыток приблизиться к крупнейшей морской крепости старой России.

...Северная война продолжала давать для истории крепостных войн новые образцы овладения каменными твердынями. Летом 1704 года 22-тысячная русская армия под командованием генерал-фельдмаршала Б.П. Шереметева подступила к крепости Дерпт (бывший Юрьев, построенный в 1030 году великим князем Ярославом Мудрым), стоявшей на реке Эмбах. Осадный парк состоял из 24 пушек и 22 мортир.

Дерп был подвергнут артиллерийскому обстрелу. В ночь на 13 июля русские войска пошли на штурм вражеской крепости, и ее гарнизон капитулировал. Потери победителей составили 317 человек убитыми и 400 человек ранеными. Шведы — 811 убитыми и 1388 человек пленными. Трофеями войск Шереметева стали 132 орудия вражеской крепости.

После этого петровская армия подступила к Нарве, под стенами которой она в самом начале войны, в 1700 году, получила тяжелое и поучительное поражение. Гарнизоном крепости командовал все тот же Горн, теперь генерал. За стенами Нарвы находилось 4555 шведов при 432 орудиях. Небольшой неприятельский отряд на противоположном берегу Наровы занимал Ивангород, на стенах которого стояло 128 орудий.

На предложение сдаться на почетных условиях генерал Горн ответил весьма высокомерно, напомнив о прошлом позорном бегстве русских от Нарвы. По приказанию царя Петра I оскорбительный ответ нарвского коменданта был зачитан русским войскам.

Самоуверенность Горна вскоре стала ясна. Королевский флот под флагом адмирала де Пруа (52 вымпела) с сильным десантом на борту дважды подходил к устью реки Наровы. Но русские сильным огнем артиллерийских батарей оба раза не позволили шведам высадиться на берег.

Нарвская крепость была подвергнута 10-дневной бомбардировке из орудий больших калибров. В результате шведская артиллерия оказалась частью выведенной из строя, а в крепостной ограде, стенах бастионов появились зияющие бреши, которые шведы по ночам уже не успевали заделывать.

9 августа в 2 часа дня русские пошли на штурм, в котором участвовало 1600 человек, разделенных на три колонны. Из осадного лагеря вывели все войска, стоявшие в готовности поддержать атакующих. Штурм Нарвы — древнего русского Ругодива — длился всего 45 минут. Потери победителей составили 359 человек погибшими и 1340 — ранеными. Осажденные потеряли в ходе приступа 2700 человек, в том числе 1848 пленными.

Взятию Нарвской крепости в Москве были посвящены большие торжества. 14 декабря 1704 года в столицу триумфально вступили полки петровской армии, участвовавшие в виктории. Впереди шли пленные шведы во главе с генералом Горном и 159 офицерами. Везли 80 трофейных шведских пушек.

...В начале 1708 года король Карл XII, не зря слывший прославленным полководцем, решил двинуться во главе своей испытанной и закаленной в боях армии, на Россию, на Москву. Выступая от Варшавы, он нарушил принятые тогда законы европейских войн, когда на зиму активные действия сторон взаимно и традиционно прекращались.

Однако задуманный Московский поход сразу стал для шведов неудачен: они понесли поражение при селе Добром и оказались наголову разгромленными в сражении у Лесной. С наступление осени Карл XII неожиданно повернул свою армию со смоленского направления на юг, на Украину.

Там его ждал изменник гетман Иван Мазепа, который обещал шведскому королю поднять против России все украинское казачество, обеспечить его армию квартирами и продовольствием. Узнавший об измене царь Петр I приказал учредить уникальный в мировой истории орден Иуды и в случае поимки гетмана-клятвопреступника наградить его им.

Мазепа смог привести к королю только 2—3 тысячи человек: часть казацкой старшины и свою охрану, полк пеших сердюков. Эти люди не знали о тайных целях гетмана и, оказавшись в рядах шведской армии, стали в немалом числе при Удобном случае покидать гетмана. Союзником Мазепы оказался атаман запорожских казаков К. Гордиенко, но его поддержала только малая часть сечевиков.

Гетман оказался бессилен остановить бегство людей, приведенных им к Карлу XII. Вскоре у него осталось всего около 700 человек, которые собой реальной военной силы не представляли. Король был даже вынужден дать своему союзнику личную охрану из 20 шведских солдат.