– А может эта штука таким образом крепиться к чему-то ещё? – склонилась Виктория ниже над чертежом. – Вы говорили, что тут полно отверстий для болтов…

– В том-то и дело, что если крепить, то проще и надёжнее использовать болты. А если что-то вставить в цилиндр, то прикрутить его негде. Или эта другая деталь должна быть какой-то невообразимой формы. Не думаю я, похоже, что туда именно что-то вставляется, какой-то тонкий стержень…

Настало время и мне поделиться парой соображений:

– Я слышал, как Креже упоминал чертежи Ремапа: этот прибор используется для сборки чего-то такого, в чём задействован ещё красный уголь, он ещё говорил, что у этой штуки неудачная форма.

– А толк углю от электричества? – нервно пожал плечами Адам. – Насколько мы поняли, уголь ловко испаряет воду, больше ни на что не годен.

– Это нелогично, – повёл Дени моржовыми усами.

– Что именно? – повернулся к нему Адам.

– Присмотрись ещё раз к этой штуке – тут чуть воды плеснёшь, и всё повылетает из строя.

– Ну да, электричество оно же в воде… А с другой стороны красный уголь… Ты уверен, Август?

Я кивнул: слова Креже я запомнил очень хорошо.

Адам вернулся взглядом к чертежу и недовольно нахмурился:

– Тогда это всё равно, что делать лопату из бумаги. Вайлиа.

– Согласен: воду и электричество вместе и представить сложно, – уверенно заявил Дени.

Что-то уж слишком уверенно для людей, слабо разбирающихся в электродинамике.

– Но, тем не менее, такую ерунду собирают на заводе Креже, – глухо подал я голос.

– Насчёт него ничего нового? – спросила своих ребят Виктория.

– К заводу и не подберёшься, – резюмировал Паттер впустую потраченные на разведку дни.

До чего же хорош Монарх… Замки у него крепкие, и сейчас они висят на всех дверях, кроме маленькой калитки. Славно, что в этот самый момент моя дочь вспомнила именно о ней – о самом конверте, вернее об адресе на нём:

– Что насчёт улицы Десятого Часа? Никто не вспомнил?

– Вспоминать нечего, – увереннее, чем накануне ночью, заявил Штиль, – улица заброшенная, там кроме бомжей и искать некого.

– А тридцать второй дом?

– Не скажу точно, но стояла там типография лет десять назад. Не исключено, что именно в тридцать втором доме.

Когда наверняка не можешь сказать, приходится ходить и проверять. На самом деле, последовавшее прямо за этим распоряжение дочери оказалось более чем предсказуемым:

– Тогда собираемся и выходим через час. Мне нужны два добровольца.

В который раз отдаю должно муштре Виктории: долго искать компанию не пришлось. Почему-то вспомнился Истериан, который в приступе очередного каприза не двинул бы и пальцем, будь он на месте бандитов, окружающих меня.

В итоге нас оказалось четверо: я, Виктория, Адам и Дюкард. Меня обеспокоило присутствие последнего, так как вместо него избивать Андре будет кто-то ещё… попади он в лапы Штилю, не ручаюсь, что встречу профессора живым. Я ещё не потерял надежду развязать ему язык.

Дождь пошёл-таки. Бог, может быть, услышал мои молитвы, но решил, что ему показалось, и обрушил на Фанек холодную капель. Дождь мелкий, жалкая пародия на плотные ливни Гольха, но мне и его хватило, чтобы почувствовать себя погано.

Однако алмазный городок подготовился к хлябям небесным: над тротуарами столько широких навесов, что можно передвигаться по улицам, почти не замечая дождя.

По крайней мере, можно было, пока мы не добрались до улицы Десятого Часа – она оказалась ужаснее многих закоулков Чудо-города, неровности её идеальны для луж, с крыш вода брызжет веером, что не увернуться. Хорошая новость: зонты мы не забыли; плохая новость: в банде Бестии их вообще нет.

Мы пробежали всего ничего, как уже предстоит прятаться в подвернувшемся подъезде. В выбранном доме никто бы не стал жить, кроме бездомных, хотя и те бы призадумались. И таких зданий здесь больше половины: улица выглядит засохшей веткой на молодом деревце.

Пара её загадок, на которые я не получил ответов: с чего вдруг её назвали в честь десятого часа, и почему именно она вымерла, когда по соседству город живёт и не знает горечей? Нет очевидных причин её невезения, равно как и не ясно, почему она не тянет за собой на дно соседние улицы.

Города почти также непредсказуемы, как люди.

Где-то на втором этаже громыхнули кирпичи под ногами обитателя этой развалины. Мы все четверо обернулись на звук, но наступила полная тишина. Жильцы руин не пожелали вылезти посмотреть, кто сунулся к ним.