Королева возликовала. Она прекрасно знала, как больно можно ударить не касаясь...

***

Была полночь.

Меркол шел, абсолютно ничего и никого не опасаясь, хотя в этом рассаднике

головорезов, по недоразумению именовавшемся страной Аттилией, его были рады

вздернуть на первом же попавшемся суку. Ночное зрение, доставшееся от отца-эльфа,

позволяло увидеть малейшее движение между деревцами и в темных подворотнях, а

нынешнее положение просто обязывало Меркола к осторожности.

Вот между двумя домами мелькнула неуловимая темная тень, причем мелькнула с явно

не дружелюбными намерениями. Что ж, этого следовало ожидать. Может, оно и к

лучшему.

Меркол криво усмехнулся и, расслабившись, остановился. Он даже знал, кого сейчас

послала ему богиня Хорлит в противники, поэтому особо не напрягался. Мерин был

уверен в своей победе, тем более что пристегнутый к руке и абсолютно невидимый

под широкими рукавами кинжал приятно успокаивал.

– Здорово, Мерин, - прошелестел насмешливый шепот. Его обладатель выскользнул из-за

узкого поворота.

Меркол усмехнулся. Очень нехорошо усмехнулся.

– И тебе не кашлять, Надил, - ответил он.

Из-за угла вышли еще четверо. Так противников стало пятеро.

– Ты никак к нам насовсем, а, Жеребчик?
– едко поинтересовался Надил.

– Возможно. Зачем пришел?

Меркол оглядел тощего мужичка лет тридцати - тридцати пяти. Он знал, что,

несмотря на хлипкое телосложение, Надил очень сильный и опасный противник,

недаром аттилиец. Но Меркол его ни капельки не боялся. Он был уверен, что

справится с Надилом.

– Ну, не куксись, мальчиш, - успокаивающе сказал Надил.
– Мне бы только

поговорить с тобой как мужик с мужиком, да и отпущу с миром...

– Сомневаюсь, что отпустишь, - повел плечами Меркол.

– Зря сомневаешься. Знаешь, а я ведь простил тебе, что ты увел у меня кучу

заказчиков, и простил даже ту девчонку, которую ты прямо у меня из рук вырвал...

Поэтому давай жить дружно, как говорится!

Меркол разочарованно вздохнул. Этот Надил не изменился вообще. Даже неинтересно

становится.

– Не дождешься, - коротко бросил он.

Скорее Трилла уйдет под землю, чем я буду с тобой сотрудничать, зло подумал

Мерин. Эта похотливая сволочь не должна топтать землю.

Меркол вспомнил ту шестнадцатилетнюю нарцианку, которую доставили к Надилу.

Тогда Меркол понял, кто этот ублюдок на самом деле. Мерзопакостный похотливый

насильник, недостойный ничего хорошего в этой жизни, и в той тоже. Слава богу,

парню тогда удалось вытащить девчонку и отвезти ее в Нарциану, на их общую

родину. По дороге случилось непредвиденное - девушку угораздило влюбиться в

Меркола. А ведь она была такая красивая, что его равнодушным не оставила. Но он

очень сильно сожалел, что при всем желании не мог полюбить ее. Ну не тянется

душа, и все! Но... былого не вернешь, а невозможного не совершишь.

– Знаешь, кент, а я-то считал тебя умным, - проговорил Надил.
– Думал, что ты

оценишь, какое подспорье нам будет...

– Ты ошибся.

– Знаю. Теперь знаю. Ты помнишь, как опозорил меня перед корешами?
– мстительно

прошипел Надил. Его благодушие как ветром сдуло.
– Помнишь?

– Еще как помню, - с удовольствием усмехнулся Меркол.
– И как, быстро из желудка

все говно выблевал?..

Это удар прямо по больному месту. Надил зашипел и выхватил нож из-за голенища.

– Ты заплатишь за это, щенок, - прорычал он.
– Я долго ждал этого момента...

Он принял стойку - чуть втянул живот, уложил большой палец на крестовину вдоль

плоскости лезвия и левую руку держал чуть выше правой, готовясь в случае чего

перехватить правое запястье противника. Эта боевая стойка полностью отвечала

канонам, принятым у аттилийских мастеров фехтования на ножах.

Меркол же стоял смирно, не отрывая насмешливого взгляда от взбешенной рожи

Надила.

– Что ж, с..а, сейчас ты будешь плясать...

Удар был невероятно быстрым. Быстрым настолько, что глаз просто пропускал его