Тайка выудил из-под дивана изрядно потрепанную колоду карт и, задорно сверкнув

глазами, сказал:

– Ну-с, во что играем?..

***

– Асик!

– Че?

– Вашему тэнровскому благородию не кажется, что на дороге как-то странно?

– Кажется, ваше ушастое превосходительство!

– Чем эта странность обусловлена, ваше тэнровское благородие?

– Чумой, ваше ушастое превосходительство!

– ЧЕГО?!

Меркол едва не свалился со спины напуганного его восклицанием коня. Лошадь едва

не встала на дыбы, но, одернутая опытной рукой Меркола, присмирела.

– Того, - спокойно ответил Асик.
– Чума в Арнаринне беснуется, ты че, не знал?

– Не-а, - покачал головой Меркол.
– Что ж ты не сказал?

– Я думал, сам допетришь.

Дела. Только чумы не хватало на их головы. Интересно, как там Анари? Наверное,

жива, если он еще землю топчет.

Меркол расслабился и задремал под мерную рысь коня.

– сколько нам еще ехать?
– пробормотал он

– К завтрашнему утру приедем, - отозвался Асик.

Ладно. К завтрашнему утру так к завтрашнему утру.

Пацаны, матерясь сквозь зубы и проклиная "наглую рыжую мошенницу", ушли через

портал, потому что их обуревал вполне понятный страх перед чумой. Анари,

довольно хихикая, сгребла карты обратно в стопку.

– Они тебе этого не простят, - заметил Алтир, наблюдая за Анари.

– Да прям там, - отмахнулась Анари.
– пообижаются, да и забудут. Не на деньги же

играли! Ой, я щас...

Раздался стук в дверь. На вопрос Анари из-за двери ответили:

– Ани, выручай, пожалуйста! Это Батик.

Девчонка открыла дверь и кивнула, пропустив парня в квартиру:

– Заваливай.

Они зашли в комнату. Алтир вскочил с дивана.

– Кого это я вижу! Сколько лет, сколько зим!
– воскликнул он.

– И тебе не кашлять, Алик, - откликнулся новоприбывший и уселся в кресло.

– Говори уже, - велела Анари, устраиваясь на подушке.
– В чем выручать-то?

– Короче, - начал Батик, - Дидун удумал послать ребят на дело.

– Чего? Чума же в городе! Какое на хрен дело?
– мгновенно возмутилась Анари.
–

Он придурок или как?

– Похоже, что первое, - удрученно качнул головой Батик.
– Мы и решили, что

только ты сможешь его образумить.

– Это вы правильно сделали, - одобрительно сказала Ани.
– Пойдем сейчас же. Я

ему такое дело покажу, на всю оставшуюся жизнь запомнит... Алтир, пошли с нами!

– Я же сказал - я завязываю!..

– Участвовать в этом тебя никто не обязывает!
– заверила его Анари.
– Ты так, за

компанию.

– Ну, если только за компанию...

***

– Знаешь что, Дидун, морда ты аттилийская, мы не для того тебя нашим главным

выбрали, чтоб ты пацанов на верную смерть посылал!
– негодовал Бритый. Никто

давно не помнил его имени, поэтому к этому чуваку и приросла кликуха - Бритый.

Вот Бритый и все. Что хошь с ним делай.

– Будут осторожнее - верной смерти не будет, - равнодушно пожал плечами Дидун.
–

Никто же не заставляет их идти в зараженные дома.

– Заставлять не заставляют, но многие недовольны, - напирал Бритый.

– Да кто их спросит?

– Анари спросит.

Аттилиец закатил глаза. Эта девчонка вечно была ему помехой во всем только

потому, что она ныне присная дочь Рантана Неласа! Ее мнение почему-то

учитывается больше, чем его, а ведь он главный. Но решение, кажется, давно

созрело.

– Я не понял, Бритый, - мягко сказал он, - здесь кто главный - она или я?

– Безусловно, ты, - заверил Бритый.
– Но только пока.

– С какой это радости "пока"?

– С такой. У нее прав больше, чем у тебя. Вот будет ей восемнадцать лет, тогда

она будет главной, а ты будешь, как и мы тебе сейчас, подчиняться. Ты не злись,

я правду говорю, - хмуро ответил Бритый.

Дидун скривил губы, увидев, что Анари в сопровождении Батика и Алтира вошла в