— Будь осторожен, Хадсон, — зарычал Тод, и яркие голубые глазастали ледяными.

Новое выражение мелькнуло на лице Нэша— определенное сочетаниеудовольствия и озорства.

— Расскажи ей о маленькой девочке.

— У тебя были какие-тоосложнения? Какие-топроблемы с тем... — он повернул голову в сторону Нэша— ...из-за чего ты не можешь держать рот на замке? Или ты простоеще один типов дураков?

— Какая девушка? — Я не обратила внимания на то, как взорвался Жнец, ана лице Баньши расцвела полуулыбка.

— Это поможет ей понять, — сказал Нэш, когда стало ясно, что Тод не собирается реагировать на мои слова.

— Понять, что? — потребовала я, переводя взгляд с одного на другого. И, наконец, Тод вздохнул, все еще глядя на Нэша.

— Он просто пытается сделать меня идиотом, — отрезал Жнец. — Но у меня есть история, которая заставит выглядеть его в еще худшем свете, так чтов следующий раз, прежде чем раскрывать свой рот, имей это в виду, похититель душ.

Нэш пожал плечами, очевидно, не впечатлен угрозой, и Тод повернулсяна стуле оборачиваясь лицом ко мне.

— Сначала я не слишком любил свою работу. Все это казалось бессмысленным и грустным, и просто неправильным.Однажды я отказался от задания и чуть неприкончил самого себя . Я предполагаю это то, что он хочет, чтобы ты слышала.

Краем глаза я видела, как Нэш кивнул, но мое вниманиебыло обращено к Жнецу.

— Зачем тебе отказатьсяот задания?

Тод выдохнул в отчаянии. Или, может быть, в смущении.

— Я работал в доме престарелых, и эта маленькая девочка пришла со своими родителями, чтобы навестить бабушку. Она задыхалась от мятной конфеты,которую дала бабушкина соседка, и должна была умереть. Она была в списке, все официально. Но когда пришло время, я нес мог этого сделать. Ей было только три. Поэтому, когдапоявилась медсестра, я позволил ей жить.

— И ч то произошло?— Мое сердце переживало за маленькую девочку, и за Тода, чьи обязанности противоречили каждой унции сострадания в моем теле. И, по-видимому, в его тоже.

— Мой босс ошалел, когда я вернулся без ее души. Вместо ее он взял ее бабушки, и когдаосвободилось место в больнице, он пропустил меня и отдал его кому-то еще.—Гнев затемненные глаза.— Я застрял в доме престарелыхна еще почти тригода , прежде чем он окончательно перевел меня сюда. И никто не знает, как долго я здесь останусь, прежде чем меня сновапро двинут вверх.

— А ты не думаешь, что это того стоило? — не удержалась я и спросила. — Бабушка уже прожила свою жизнь, но девочка только начинала. Ты спас ей жизнь!

Жнец медленно покачал головой, светлые кудри мерцали в свете ламп.

— Это даже не было обменом. С того момента, когда она должна была умереть, девочкане жила спокойно. Это было время ее бабушки. Когда делается обмен, то, в действительности происходит обмен даты смерти одного человекас д ругим. Эта маленькая девочка умерла через полгода, в день смерти ее бабушки, который был первоначально запланирован.

Я не могла остановить слезы.

— Как я смогу это выдержать? — Я сердито вытерла глаза салфеткой, которую вручил мне Нэш, хорошо, что я не накладывала много туши.

Тод посмотрел на Нэша, выражение его лица смягчилось, когда он новь повернулся ко мне.

— Теперь, когда я привык к этому, стало легче. Со временем, мне пришлось научиться доверять списку. Список похож на сценарий плей- оншоу, где указано каждое слово каждого актера, и показ продолжается так долго, пока никто не отклоняется от сценария.

— Но это происходит, не так ли?— Я скрутила салфетку в плотный шар.— Даже если список является непогрешимым, люди же не таковы.Жнец может отклониться от списка, как это сделал ты с маленькой девочкой, не так ли?

Нэш заерзал на сиденье, обращая наше внимание на себя, прежде чем Тодс мог ответить.

— Ты думаешь, что эти девушки погибли на месте людей, которые на самом деле были в этом списке? Что они былизаменой ?

Я покачала головой.

— Три девушки в течении трех дней? Здесь слишком много совпадений. Но если Тод может отклониться от списка, не принимая душу, не может ли другой жнецпринять одну дополнительную? Или даже три?

— Нет.— Тод уверенно покачал головой.— Ни в коем случае. Босс заметил, если кто-тобы забрал трех дополнительных душ.

Я изогнула одну бровь.

— Что заставляет тебя думать, что не онпревратил их?

Хмурость жнеца возросла.

— Т ы не знаешь , о чем говоришь. Это невозможно.

— Есть способ это узнать. — Прежде чем перенести свой проницательный взгляд на Тода , Нэш мрачно взглянул на меня. — Ты прав, мы не можем получить список в свои руки. Но ты можешь.

— Нет.— Тод отто лкнул свой стул и встал.В другом конце столовой мать и дети подняли глаза, один из маленьких мальчиков былвы мазан от уха до уха шоколадным мороженым.