– А знаешь, я рада, что согласилась поужинать с тобой, – вдруг сказала она.

– Самый бессмысленный из комплиментов, какие я когда-либо получал. – Джон быстро выпустил в воздух тонкую струйку табачного дыма. – Похоже, ты готовилась к чему-то такому, о чем потом пришлось бы сожалеть?

– Если ты так понял мои слова, то извини. Я, право, не сомневалась, что мы отлично проведем время. Ты не представляешь, как мне хочется поговорить о съемках. Эти два дня, ушедшие на разборку отцовских бумаг и вещей, настолько погрузили меня в прошлое, что я как бы утратила перспективу, представление о том, кто я, чего хочу и к чему стремлюсь... А ты сегодня напомнил мне...

Кит взяла у официанта бокал с коньяком.

– ...что ты актриса, не так ли? – Джон тоже взял с подноса свой бокал и, глядя на Кит, поднял его. – И идешь по лестнице к славе.

– Ты, должно быть, хочешь сказать, что случай занес меня туда? – поправила его Кит с легкой улыбкой. – Я сама не верю в то, что произошло, особенно когда вспоминаю, что мне всего лишь хотелось зарабатывать на хлеб делом, которое мне по душе.

– Кого ты пытаешься обмануть? – продолжал подтрунивать Джон. – Ты такая же, как все актеры. В кинобизнесе нет актеров, равнодушных к славе.

Она хотела было возразить, но по лицу Джона поняла, что он ей не поверит. Особенно если она будет настаивать.

Поэтому она ограничилась неопределенным:

– Возможно, – и пожала плечами.

Действительно, она не могла вспомнить кого-либо из знакомых в Голливуде, кто бы не мечтал о роли, которая сделает его или ее звездой. В сущности, она тоже ждала чего-то для себя, роли, которая бросила бы вызов ее актерским способностям и позволила показать по-новому, в необычном ракурсе иные чувства и иные характеры. Однако стремление к славе никогда не мучило ее, как других. Неужели она совершенно лишена честолюбия? Может, это и есть ее главный недостаток?

Разумеется, она хотела сниматься в роли Иден. Она одна знает, как велико было это желание, но вовсе не ради славы.

Иден в сценарии Чипа – это необычный и сложный образ, не похожий на все, что она играла до сих пор. Вот что было для нее главное, а отнюдь не карьера.

Но как заставить Джона понять это? Кит чувствовала, насколько это для нее важно.

– За дебют новой звезды Голливуда, – держа поднятый бокал, промолвил Джон.

– За «Белую ложь», – ответила Кит. Их бокалы соприкоснулись с мелодичным звоном.

Коньяк приятно обжег горло. Кит чувствовала, как сладкая истома разливается по телу. Но из этого состояния ее резко и неожиданно вырвал чей-то возглас:

– Кит, какая встреча! Я не знала, что увижу тебя здесь.

Перед ней стояла Энджи. Джон вежливо приподнялся с дивана, но Энджи тут же, махнув рукой, приказала ему сесть:

– Нет, не надо, Джон. – И примостилась на краешек коктейльного столика. – Я не стану расспрашивать, что вы здесь делаете, поскольку вижу, что вы уединились. – Она многозначительно улыбнулась.

Кит ответила натянутой улыбкой.

– Привет, Энджи, какой сюрприз, – поздоровалась в свою очередь она. Но сюрприз отнюдь не из приятных, подумала она про себя.

– Мы с друзьями заглянули сюда выпить и потрепаться, – весело объяснила Энджи, махнув рукой куда-то в другой конец бара. Кит заметила компанию человек в десять. – Я могла бы пригласить вас.

– В другой раз, – перебил ее Джон. Энджи заговорщически подмигнула Кит.

– Я так и знала, что он это скажет. Как я завидую тебе, Кит, ты не представляешь. – Она покровительственно потрепала Кит по колену. – Не буду вам мешать, вам есть о чем поговорить... – продолжала Энджи. – Я подошла только потому, что хотела тебе напомнить, что мы обязательно должны как-нибудь позавтракать вместе, Кит. Позвони мне, договоримся. Идет?

– Непременно, – пообещала Кит, окончательно решив, что этого не будет никогда.

Сама мысль, что в течение какого-то часа она должна будет отвечать на бесцеремонные расспросы Энджи о своем якобы романе с Джоном Тревисом, привела ее в ужас. Выслушивать двусмысленные намеки подруги и в это время думать, что та будет говорить потом за ее спиной, показалось Кит унизительным.

Она еще не забыла случайно услышанного ядовитого замечания Энджи о том, что получила свою роль, переспав с Джоном. Это жестоко обидело Кит. Она была убеждена, что сама Энджи не верит в эту ложь, но хочет, чтобы поверили другие. Вот вам, мол, ваша Кит, она не та, что была. Голливуд уже развратил ее.

Глядя на удаляющуюся Энджи, Кит прощалась с ней и в душе оплакивала свою детскую дружбу. Изменилась Энджи, а не она, Кит.

– Уверен, она пригласит тебя в кафе «Гордон», – с иронической усмешкой заявил Джон.

– Почему именно в «Гордон»?

– Это кафе, где местные дамы назначают друг другу свидания, – пояснил он. Отпив глоток коньяка из бокала, он погасил сигарету. – Пойдем потанцуем. – Джон потянул Кит за руку и заставил ее встать. – В танцевальном зале темнее, чем здесь, и никто не заметит, как я тебя поцелую.