Этим требованиям полностью отвечал рейдер «Мёве», бывший рефрижератор «Понго». Его вооружили четырьмя 150-мм и одной 105-мм пушками. Кроме того, он имел два 500-мм торпедных аппарата и мог нести до 500 мин заграждения. «Мёве» вышел из Киля в декабре 1915 года. Первое, что он сделал — это выставил минное заграждение у берегов Шотландии. 6 января 1916 года на этом заграждении подорвался и погиб английский линкор «Кинг Эдвард VII» водоизмещением 15 600 т, скоростью 18,5 уз, вооружением — четыре 305-мм, четыре 234-мм и десять пушек 152-мм На следующий день на этом месте погиб еще один транспорт.

Остальные мины «Мёве» выставил у французских берегов в районе Ла Рошели. На этом заграждении подорвались два транспорта. Избавившись от опасного груза — мин, рейдер приступил к операциям на коммуникациях. 11 января 1916 года на траверзе мыса Финисгерре был обнаружен и остановлен рудовоз «Фаррингфорд». Он был потоплен несколькими выстрелами. Следующей добычей стал британский угольщик. Его оставили до времени и стали использовать как транспорт снабжения. После этого рейдер до 15 января захватил и потопил еще три ценных транспорта.

Следующей добычей «Мёве» стал лайнер «Аппаш», который кроме пассажиров еще вез 50 000 фунтов стерлингов в золотых слитках. На лайнер перевели десантную партию, и он пошел за рейдером На другой день рейдер, маскируясь под потопленное ранее английское судно, остановил транспорт «Клан Макинтош». Капитан парохода оказался мужественным человеком и приказал подать в эфир сигнал о том, что он атакован вспомогательным крейсером противника. Мало того, с парохода открыли огонь по рейдеру из единственной сигнальной пушки. Бой был коротким, всего пять минут. На пароходе погибли и были ранены более 20 человек. Несмотря на то что пароход имел ценный груз, его пришлось затопить, так как один из снарядов рейдера существенно повредил его машину. Лайнер «Аппаш» принял с потопленного корабля команду и направился в американский порт Ньюпорт-Ньюс.

В конце января — начале февраля рейдер потопил еще четыре судна. Особой ценности эти призы не представляли. Однако нахождение в этом районе стало опасным, и рейдер взял курс на северо-восток от бразильских берегов. Во второй половине февраля рейдер захватил и потопил еще четыре транспорта, после чего принял решение возвратиться в Германию.

На последнем призе английском пароходе «Саксон Принс» были захвачены некоторые документы и газеты, из которых можно было извлечь сведения о передвижении английских кораблей, в том числе и входивших в Северный патруль. В конце февраля норвежские воды отличаются дурной погодой. Под прикрытием снежных шквалов и тумана «Мёве» благополучно прибыл в германский порт. За свое плавание он уничтожил 14 торговых судов, не считая тех, что подорвались на его минах.

Вспомогательный крейсер «Грейф» был совершенно новым судном Он был спущен на воду перед самой войной. С началом войны его вооружили так же, как «Мёве»: четырьмя 150-мм, одним 105-мм орудиями и двумя 500-мм торпедными аппаратами.

25 февраля 1916 года «Грейф» вышел в Северное море. О выходе рейдера было известно англичанам, и они организовали его перехват, для чего в море вышли пять крейсеров и три эсминца. В дополнение к Северному патрулю это были значительные силы, и шанс прорваться в Атлантику незамеченным у немецкого рейдера был невелик В проливе между Шетландскими и Фарерскими островами находились два вспомогательных крейсера «Алькантара» и «Андес». Эти бывшие лайнеры обладали приличным ходом в 17 уз. и сильной артиллерией, включавшей по восемь 152-мми по две 57-ммпушки.

Утром 29 февраля (несчастливым оказался Касьянов день для немцев) с крейсера «Алькантара» заметили неизвестное судно, направлявшееся на северо-восток На английском крейсере был поднят сигнал «остановиться», подкрепленный двумя холостыми выстрелами. В ответ немцы открыли огонь и достигли в этом успеха. «Алькантара» получила значительные повреждения, прежде чем смогла ответить достойно противнику. Бой между крейсерами шел на дистанции прямой наводки. Вскоре английский крейсер получил еще и торпеду. Однако полные угольные ямы несколько ослабили эффект от попадания. Вторая торпеда прошла мимо. Положение «Алькантары» было тяжелым, и, если бы не вмешательство второго вспомогательного крейсера англичан, неизвестно, как бы развивались события дальше.

Теперь немецкому крейсеру приходилось отбиваться от двух противников, и его возможности к сопротивлению быстро таяли. Но судьба «Алькантары» была решена. Крейсер лег на левый борт и в 11 час перевернулся и затонул. Немцы также покинули свой поврежденный корабль, но он продержался на плаву еще два часа и был добит подошедшим легким крейсером «Комуо.

Это был последний вспомогательный крейсер «первой волны». Прошел почти год, прежде чем на океанские просторы стали выходить вспомогательные немецкие крейсера «второй волны», первым из них был уже известный «Мёве». (В Первую мировую войну он был единственным рейдером, совершившим два выхода.) 22 ноября 1916 года рейдер покинул Вильгельмехафен и направился вдоль побережья Норвегии. 26 ноября под прикрытием шторма он удачно миновал линию английских дозоров и вышел в Атлантику. 2 декабря он остановил английский пароход «Вольтер» и потопил его подрывными зарядами. Через три дня рейдер потопил норвежский пароход, следовавший в Англию с грузом стальных заготовок для артиллерийских стволов и различных деталей для машин и механизмов. Пароход был потоплен.

До 31 декабря рейдер захватил еще восемь судов противника. Один из них, английский пароход «Ярроудейл», с ценным грузом был отправлен в Германию, куда дошел в канун нового года. Другой, американский транспорт «Сент Теодор», был переоборудован во вспомогательный корабль. На него передали две 52-мм пушки, и он получил название «Гейер». Остальные суда были потоплены.

За январь 1917 года«Мёве» захватил шесть транспортов. Пять из них были затоплены, а шестой, японский «Хадсон-мару», был превращен в плавучую тюрьму. Следующий месяц мог стать последним в жизни рейдера. 16 февраля он встретился с быстроходным английским вспомогательным крейсером «Эдинбург Кастл». Его восемь 152-мм пушек были весьма опасны для германского рейдера, и он предпочел отступить. Это ему вряд ли бы удалось, если бы не помог дождевой шквал.