Рассказ о событиях в Адриатическом море будет неполным, если не упомянуть о гибели трех австрийских линкоров. В ночь с 9 на 10 декабря 1917 года два итальянских торпедных катера проникли в гавань Триеста. Броненосец «Вин» был поражен двумя торпедами и затонул, Атака другого броненосца, «Будапешт», успеха не имела, и торпеды прошли мимо. Новый командующий австрийским флотом адмирал Хорти принял решение нанести концентрированный удар силами всего флота по отрантскому рубежу.

В операции должны были принять участие четыре линкора, «Вирибус Унитио (флагман), «Принц Ойген», «Сент Иштван», «Тегетгоф», три броненосца, четыре легких крейсера «Новара», «Гельголанд», «Адмирал Спаун», «Сайда» и тридцать шесть эсминцев и миноносцев. У далматинского побережья австрийские корабли проходили через позицию итальянских торпедных катеров. Торпедный катер MAS-15 атаковал линкор «Сент Иштван» и добился попаданий двух торпед. Линкор получил тяжелые повреждения. Попытка подвести под пробоину пластырь не удалась. Крен возрастал, и, когда вода пошла через порты казематов, линкор опрокинулся и затонул.

Атака второго линкора успеха не имела. Торпедные катера сумели оторваться от преследовавших их австрийских миноносцев и вернуться в свои базы На линкоре погибло 98 человек. Последним кораблем австро-венгерского флота, погибшим в той войне, был линкор «Вирибус Унитис». Собственно, к моменту гибели он уже не был австрийским и даже имел другое название — «Югославия». 31 декабря два итальянца, Росетти и Паолуччи, погрузили человекоуправляемую мину на миноносец и доставили ее к гавани Пола. Мину перегрузили на катер. Подойдя к выходу в порт, они «оседлали» свою машину и направились к стоянке линкоров. Линкор «Югославия» был ярко освещен, что способствовало успеху операции. Они установили под его корпусом мину, но сами были обнаружены, взяты в плен и доставлены на борт обреченного линкора. Здесь они узнали истинное положение дел и, разумеется, тотчас доложили о диверсии, но сделать что-нибудь было уже нельзя. Команда покинула корабль, и в положенный срок линкор взорвался и затонул.

Был еще любопытный эпизод. Команды линкоров «Радецкий» и «Зриньи» не хотели сдаваться итальянцам. Они подняли американские флаги и пошли на поиск хоть какого-нибудь американского корабля. Им попался катер-охотник, ему и сдались оба броненосца. Спустя некоторое время эти корабли были официально переданы США, но, будучи окончательно устаревшими, были отправлены на слом.

Остальные корабли австро-венгерского флота были поделены между союзниками. «Эрцгерцог Франц-Фердинанд» и «Тегетгоф» достались Италии. Их, что называется «с помпой», провели перед строем итальянских кораблей, — жалкая месть за поражение у Лисса. «Принц Ойген» достался Франции. Были разделены между Италией и Францией три легких крейсера: «Гельголанд» и «Сайда» отошли к итальянцам, «Новара» — французам. Из оставшихся в строю восьми эсминцев семь отдали Италии и один Франции. Даже 27 маленьких миноносцев были поделены. При этом на долю Югославии пришлось только 8 кораблей.

Война на Средиземном море закончилась. Закончилось и существование одной из старейших империй Европы — Австро-Венгрии.

Балтийский театр в полной мере можно считать также второстепенным, как по составу флотов России и Германии, участвовавших в операциях, так и по важности самих операций. Некоторым исключением является только операция германского флота в Рижском заливе в августе 1915 года и Моонзундская операция 12 — 19 октября 1917 года. К началу войны в составе русского Балтийского флота находились четыре линкора додредноутного типа, из которых два были весьма устаревшими. Линкоры типа «Гангут» еще не были достроены и вошли в состав флота уже после начала войны. Не лучше было положение и с крейсерами. Из них только «Рюрик» (второй) был современным кораблем, но его скорость была невелика и составляла не более 21 уз. Крейсера типа «Баян», вошедшие в строй после Русско-японской войны, не отвечали возросшим требованиям к кораблям этого класса, Несмотря на хорошую броневую защиту, они имели относительно слабое вооружение и скорость не более 21 уз.

Последние два броненосных крейсера, «Россия» и «Громобой», несмотря на перевооружение, окончательно устарели. Громадные размеры при малой, не более 19 уз., скорости делали их хорошими мишенями для подводных лодок. Что касается легких крейсеров, то «Олег» и «Богатырь» еще как-то могли соответствовать своему назначению, а остальные два — «Аврора» и «Диана» устарели окончательно и могли использоваться разве как учебные.

Во время войны все легкие крейсера прошли модернизацию и перевооружение, но стать полноценными боевыми кораблями так и не смогли. Единственной реальной силой балтийского флота были 21 эсминец (из них один крупный — «Новик»), 38 миноносцев водоизмещением в 250 — 350 т и 13 подводных лодок.

Неудивительно, что и противник считал этот театр второстепенным, возможно, даже менее значительным, несмотря на близость, чем средиземноморский. Относясь с некоторым пренебрежением к русскому флоту, Германия сосредоточила основные силы в Северном море, выделив для операций на Балтике восемь легких крейсеров. Из них только два — «Магдебург» и «Аугсбург» были современными кораблями. «Любек» был относительно новым, а остальные пять были окончательно устаревшими. Из этих старых крейсеров только «Фрея» имела сильное вооружение (две 210-мм и шесть 150-мм пушек), но небольшую скорость, не более 18 уз. Остальные четыре типа «Газелле» были маленькими кораблями водоизмещением менее 3000 т и со 105-мм пушками. Впрочем, и новые крейсера были вооружены пушками этого калибра.

Кроме крейсеров в составе германского балтийского флота находились 11 эсминцев и миноносцев, 2 подводные лодки, 4 минных заградителя и 2 дивизиона тральщиков. Уже по одному составу германского флота на Балтийском море можно сказать, что активных действий Германия проводить на этом театре не планировала.

Планы русского морского командования состояли в создании минно-артиллерийской позиции на выходе из Финского залива и обороны его в случае, если германский флот попытается его форсировать. Германия, не собираясь вести активных действий в Финском заливе, также выставила минное заграждение к западу от Моонзундского архипелага. Может возникнуть вопрос, почему в самом начале войны немцы не предприняли активных действий против слабого русского флота? Они могли без особенного ущерба для своего флота в Северном море выделить 10 — 12 броненосцев, подкрепленных парой современных линкоров, и уничтожить слабый русский флот. Основную роль в отказе от решительных действий сыграло вступление в войну Англии, и Германия не рискнула даже незначительно ослабить свои силы в Северном море. Русский же флот не представлял для них серьезной угрозы, и его она могла не опасаться. Другой причиной были мощные минные заграждения в узостях залива, которые могли привести к значительным потерям. Не следует также снимать со счетов наличие значительного числа русских подводных лодок, а также сложность плавания в мелководном, изобилующем мелями и рифами Финском заливе.

В общем, по тем или иным причинам германский линейный флот не стал предпринимать активных действий и ограничился минными поставками и рейдами подводных лодок и легких сил. Аналогичной тактики придерживалось и русское морское командование 31 августа русские минные заградители выставили в Финском заливе на линии Нарген — Поркалауд линейное заграждение более чем из 2000 мин На следующий день Германия объявила войну России, так что заграждение было выставлено вовремя. Первыми активные действия предприняли германские легкие крейсера «Аугсбург» и «Магдебург», обстрелявшие оставленный русскими порт Либавы. (Поскольку книга посвящена крейсерам, то рассматриваться в дальнейшем будут только те операции, в которых принимал то или иное участие этот класс кораблей. События будут рассматриваться в хронологическом порядке, так сказать, по мере поступления.) Как уже говорилось, Германия не планировала активных действий крупных кораблей своего флота в Финском заливе Поэтому первое, что немцы предприняли, была постановка минного заграждения, ограничивающего деятельность русских кораблей. 17 августа заградитель «Дойчланд» перед входом в Финский залив под прикрытием крейсеров «Аугсбург» и «Магдебург» выставил заграждение из 200 мин