Одновременно с действиями флота метрополии бомбардировочная авиация нанесла первые удары по крупным кораблям немцев. Крейсер «Эмден» получил незначительные повреждения. С целью перехвата немецких транспортов, возвращающихся в Германию, были усилены действия «Северного патруля». Вначале в его состав входили старые корабли серий «О и «D». Затем к ним присоединились 25 вспомогательных крейсеров, переоборудованных из лайнеров. С 7 сентября по 7 декабря были перехвачены 17 германских транспортов.

В это время германские корабли также проявили некоторую активность. В район южной Норвегии вышел линкор «Гнейзенау» в сопровождении крейсера «Кёльн» и эсминцев. Предполагая, что линкор может сделать попытку прорваться в Атлантику, на его перехват английское морское командование отрядило значительные силы. Они включали 2 линкора, 2 линейных и 3 легких крейсера, авианосец и более десятка эсминцев. Прорыв в Атлантику немцы на этот раз не планировали, и морской бой не состоялся. Обе стороны разошлись по своим базам, Несколько позже немецкие линкоры совершили еще один выход в море. Их обнаружил английский вспомогательный крейсер «Роуалпинди». В кратковременном бою вспомогательный крейсер был потоплен. И на этот раз немецкие линкоры благополучно вернулись в свои базы.

В этот период английские корабли несли потери от других сил неприятеля. 21 ноября крейсер «Белфаст» подорвался на мине и погиб. 4 декабря подорвался на мине и получил тяжелые повреждения флагман флота метрополии линкор «Нельсон». Несколько раньше другой мощный линкор «Родней» также вышел из строя из-за серьезного повреждения рулевого управления. 28 декабря линкор «Бархем» получил торпеду с немецкой подводной лодки U-30 и был тяжело поврежден. Кроме перечисленного, англичане несли потери и посерьезнее. 17 сентября подводная лодка 11-29 потопила авианосец «Корейджес» с 24 самолетами на борту. Авианосец нес службу ПЛО в 200 милях к западу от Ирландии. С кораблем погибла большая часть команды. Ночью 14 октября другая подводная лодка 11-47 проникла во внутреннюю гавань базы Скапа-Флоу и несколькими торпедами потопила линкор «Ройял Оук». Лодка осталась невредимой.

Английские подводные лодки ответили немцам повреждением двух легких крейсеров. 13 декабря английская лодка «Сэмон» обнаружила крейсера «Лейпциг» и «Нюрнберг», возвращавшиеся в базу после минной поставки. Крейсера получили тяжелые повреждения, но добить их помешали немецкие эсминцы. «Нюрнберг» находился в ремонте до мая 1940 года, «Лейпциг» — до декабря. Повреждения и связанный с ними ремонт не позволили этим крейсерам участвовать в Норвежской операции. По-видимому, этот случай и заставил ограничить операции крупных надводных кораблей, сберегаемых немцами для грядущего нападения.

Скандинавские страны, Норвегия, в первую очередь, занимали не последнее место в планах Германии и Англии. Обе стороны интересовали шведская железная руда и выгодная позиция, контролирующая выход в Атлантический и Ледовитый океаны. Импорт железной руды в Германию в 1938 году составил 22 млн. т. Английская блокада сократила ввоз до 9 млн. т. Летом руда поставлялась из порта Лулео в Ботническом заливе. Зимой залив замерзал, и руда должна была транспортироваться по железной дороге к норвежскому побережью в Нарвик. Морской путь из Нарвика до пролива Скагеррак проходил по фарватеру, лежащему в норвежских территориальных водах, что затрудняло осуществлять блокаду. С начала 1940 года и по апрель месяц английскими крейсерами были перехвачены всего 5 судов.

В Англии разрабатывались планы по минированию фарватера, однако Норвегия и Швеция воспротивились этому. Тогда возник второй план — высадить десант в основных норвежских портах Ставангере, Бергене, Тронхейме и Нарвике. (В английском правительстве разрабатывались и другие планы, в частности, был и такой — высадить десант в районе Мурманска. Англия и Франция во время финско-советской войны оказывали военную помощь Финляндии. Однако скоро эта война закончилась, и план вторжения на советский север отпал) В свою очередь Германия, согласно рекомендациям Вегенера и Грооса, планировала захват Норвегии и Дании.

В конце января 1940 года в Германии был создан штаб для детальной разработки норвежской компании. При создании этого плана большое внимание уделялось взаимодействию с норвежскими фашистами — квислинговцами. Можно сказать, что Англия и Германия в своих планах по захвату Норвегии шли одним путем и навстречу друг другу.

7 апреля в Розайте на крейсера «Девоншир», «Бервик», «Иорк» и «Глазго» были погружены войска. Транспортные суда с войсками были сосредоточены в Клайде. Для их охраны были выделены крейсер «Орора» и шесть эсминцев.

Операция по занятию норвежских портов получила название «Уилфред». Она началась с того, что 8 апреля англичане в норвежских территориальных водах в районах Боде и Тронхейма выставили минное заграждение, о чем было объявлено. Немцы выслушали его с видимым удовольствием, так как оно оправдывало их собственные действия. 9 апреля немецкие десанты начали высаживаться в портах Норвегии. За день до этого английский самолет обнаружил немецкие тяжелые корабли, а на следующий день английское морское командование узнало о начале высадки немецких войск Английские войска, находящиеся на крейсерах, были поспешно высажены на берег.