– У меня оно среди самых любимых, – прохрипела я.

Чем он так пахнет? Лосьоном после бритья? Хотелось пропитать им постель. Я повернула голову набок, желая соблазнить его нежным затылком.

Чейз не соблазнился.

Он убрал руку с плеча и стал затягивать мне шнуровку.

– Туго затягивать?

– Обычно мне нравится потуже, – сказала я. – Доверяю вашему здравомыслию. Затягивайте на свой вкус, главное, чтобы смотрелось хорошо.

– Потуже, значит, – задумчиво произнес Чейз, дергая шнуровку, как вожжи. – Любите, чтобы вас держали в узде?

Я радостно улыбнулась: вопрос очень напоминал флирт.

– Если держат со знанием дела, умеючи, то да, – томно проурчала я.

– Ясно, – коротко ответил Чейз и, к моему огромному разочарованию, затянул шнуровку, завязал бант, а потом поправил тесемки, чтобы получилось симметрично. – Вот, порядок, все затянуто и завязано.

Мои ноги превратились в желе. Одному богу известно, как я сдержалась и не стала тереться попой, упакованной в эластичное платье, о промежность Чейза.

Пауза. Казалось, она протянется до Нового года, хотя на деле прошло секунд тридцать. Потом Чейз развернул меня на сто восемьдесят градусов и взял под руку.

– Ну что, пойдемте? В баре небось заждались.

Я чуть не плакала: не сомневалась ведь, что Чейз погладит мою попу, плотно обтянутую переливчатой тканью. Я смущенно улыбнулась и позволила вывести себя из кабинета.

Остаток вечера меня терзало разочарование. Ни я, ни омела Чейза не интересовали – он откупился от меня коктейлем и бросил кипеть от злости в баре. Как он посмел не поддаться моим змеино-эластичным чарам? Все остальные мужчины не сводили с меня глаз, прикидывали свои шансы, угощали, а единственный, по-настоящему мне интересный, и взглядом не удостоил.

Я привыкла управлять мужчинами и их желаниями. Я относилась к ним, как к сладострастным скрипкам, – играла, пока нравятся, а как надоест, бросала. Кристофер Чейз не желал следовать примеру большинства и путал мне все карты.

Вероятно, у него имелись какие-то отклонения, что в конечном итоге могло бы меня утешить, но пока лишь терзало.

Я сидела на табурете и тихо ненавидела свои эластичные доспехи, в которых изнемогала от жара, только, увы, в самом прямом смысле – тело взмокло от пота. Как теперь снять это платье, гори оно синим пламенем?! Ага, синим пламенем… Я вспомнила свою фантазию о пламенном взгляде Чейза, плавящем прорезиненную ткань, и заказала еще один коктейль.

– Брось хандрить, Софи, Рождество же!

Рядом стоял Джейк, мой любимый инструктор по плаванию, как всегда умильно лохматый. В руках он держал блюдо с ореховым коктейлем. Визитная карточка Джейка – мускулистая грудь. Сегодня он скрыл ее обтягивающей майкой, в которой смотрелся весьма недурно.

Джейк чуть моложе меня. Он учился в магистратуре и писал диплом по спасению на водах или чему-то подобному. Нехватку опыта Джейк компенсировал энтузиазмом и упорством.

Еще каким упорством! Не о таком рождественском подарке я мечтала, но для поддержания тонуса Джейк вполне подойдет. Почему бы немного себя не порадовать?

– Ты прав, – отозвалась я, положив кешью в ярко накрашенный рот. – Пришло время омелы и веселых попоек.

– Если тебе омела нужна, то вот. – Джейк вытащил из-за пояса веточку и помахал у меня перед носом.

– Ах ты шалун! – проурчала я, соскользнула с табурета и прижалась к нему всем телом. Губки надула, целуй, мол, а сама покосилась на Чейза: смотрит или нет? Чейз смотрел.

«Вот что ты упустил!» – беззвучно проговорила я и прильнула к губам Джейка. Его крупная ладонь легла на шнуровку моего платья, скользнула ниже, потом еще ниже и замерла у меня на ягодицах.

В живот уперлось что-то тугое и горячее, хорошо осязаемое через тонкое эластичное платье.

Джейк терзал мне губы, пока я краем глаза не заметила, что Чейз уходит. Я тотчас отстранилась.

– Платье классное, – прохрипел Джейк. – Ты в нем горячая штучка.

– Ага, очень горячая. Даже слишком. Так отведи меня куда-нибудь.

– Пошли!

В кабинке инструкторов никаких удобств – лишь скамьи из досок вдоль трех стен, крючки да куча спасательных жилетов. Джейк толкнул меня на скамью, опустился на пол, раздвинул мне колени, насколько получилось, заглянул в темную пещеру и удостоверился:

– Трусиков нет. Я так и думал. – Он попробовал сунуть руку в образовавшуюся брешь, но вышло с трудом. – Как, черт подери, снять это платье?

– Лучше и не пытаться. Если начнем сейчас, к полуночи, возможно, и задерем юбку.

– Верно. Тогда вставай и поворачивайся лицом к стенке.

Я с удовольствием послушалась – склонилась над скамьей и уперлась ладонями в стену, а Джейк задрал мне юбку, то и дело прижимаясь к моим ягодицам.

Когда Джейк наконец добрался до моей сочащейся щели, то разом потерял интерес к ягодицам. Пришлось мне самой тянуться к его стволу, обтянутому моим блестящим платьем, который нырнул в другую пещерку.